去年 9 月 TikTok 宣布接入首款第三方游戏《Sway Stories》，没有从常见的超休闲品类切入，而是选择了女性向的互动小说。时隔半年，今年 3 月网易也在海外低调上线了一款名为《Dokific》互动小说产品。
究其原因，互动小说品类超强的“吸金”能力应该是重要因素之一。在欧美市场，头部出海产品《Chapters》双端月流水可以达到 400 万美金，北美本土厂商打造的《Choices》和《Episode》也是畅销多年，这些 App 上线时间均在 5 年以上。而当一个赛道、尤其是吸金能力很强的赛道，其产品多年未更迭，总是会有新机会出现。
套上 Dating App 的壳，让玩家花钱来体验“爱情”
最近，笔者在观察美国游戏畅销榜时，发现一批“类 Dating App”的互动小说游戏闯入榜单。从内购收入上看，“类 Dating App”中的头部产品《MeChat》，其双端流水已接近第一梯队中的《Choices》；而其中的另一款代表产品《Winked》，近 3 个月 iOS 端收入环比增长 91.2%，增长势头非常强劲。
美国互动小说头部产品一览 | 数据来源：Sensor Tower
《Winked》近 3 个月 iOS 端收入环比增长 91.2% | 图源：广大大
美国市场一直是互动小说厂商的“必争之地”，其中崭露头角的“类Dating App”互动小说以《MeChat》、《Lovelink》和《Winked》为代表，几款 App 在 2020 年之后陆续上线，在产品形式上和《Choices》一类的互动小说呈现出了明显差异。如果说，《Chapters 》为代表的这一批互动小说是横跨了游戏和内容 2 个赛道，最新一代产品则还搭上了 Dating，约会交友。
首先，从产品的设计上，整个的壳子是一个 Dating App。打开游戏后，玩家需要像使用 Dating App 一样填写性取向、兴趣等基础信息之后，系统就会据此推荐角色，右滑喜欢，左滑不感兴趣，匹配成功即可开始聊天，当然一般来说匹配成功率极高。
小说则是用来推进用户的恋爱体验。随着玩家对角色好感度提升，双方还可以“出门约会”解锁更为丰富的剧情。相比《Episode》一类相对传统的互动小说 App 的设计思路还是停留在“打开一本书体验一个故事”，“类 Dating App”互动小说显然直接用 Dating App 的设定让玩家无心理障碍地直接体验一段恋情。
左：《Episode》；右：《MeChat》
当然，“类 Dating App”互动小说应用的核心还是在于互动剧情，玩家在游戏过程中会逐步组织出角色的背景故事，也由此建立好感，可以说真正让玩家“上头”的实际上是对个体恋爱体验的模拟。基于此，这类游戏的剧情设计会也区别过往女性向互动小说给人“狗血”和“玛丽苏”的印象，更为强调角色塑造的丰富度和立体性，让玩家更有代入感。在画风上，“类 Dating App”互动小说应用也有一个比较明显的升级，它们普遍采用了美式漫画的风格，在一众略显粗糙的 3D 立绘风的互动小说 App 中也挺让人眼前一亮的，毕竟“卖点”从故事转向了人。
右：《MeChat》；左《Episode》
氪金机制上，套上Dating App的壳子的《MeChat》也部分沿用了约会交友的付费点，比如系统每日推荐的角色有限，付费可以增加额外推荐等，不过主要的内购项目还是来自欧美玩家相对熟悉的付费解锁剧情。互动小说非常依赖对话来推进剧情，是否氪金极大程度上左右了游戏中玩家给角色的反馈，通常完全免费的选项会比较“反人性”，非常影响玩家的游戏体验。
在《Episode》的 Reddit 群组中玩家对付费点的吐槽还挺常见的，大家普遍抱怨如果不使用钻石（游戏中的付费道具）就只能频繁拒绝帮助别人以及穿上不好看的裙子外出……在这一点上，《MeChat》基本做到了一脉相承，并且定价不便宜。游戏中一个付费选项至少消耗 7 个钻石，玩家成本大致为 0.6 美元，而根据游戏媒体“触乐”此前估算，如果玩家想要解锁《MeChat》中单个角色的全部付费选项，最终花费很可能会接近购买一部 3A 主机游戏。
《Episode》玩家对内购项目的吐槽
《MeChat》内购项目
一派走向休闲，一派走向精品化
当然，“类 Dating App”的也仅是这些年厂商们在这一赛道上创新迭代的一个方向，关于“小说＋游戏＋X”中的这个变量，各家从未停止探索。从玩法的角度，大致也出现两个方向上的分野，一派沿着《Episode》的路径，在降低阅读门槛的同时，引入休闲的玩法来进一步平衡互动小说中故事的比重；另一派则更向精品故事的方向打造，更有甚者会融入 RPG 等中重度游戏的玩法，以尝试在热闹的互动小说市场中分一杯羹。
在把互动小说做轻这条路径上，触宝于去年推出的《Love Fantasy》可以说是其中走得相对“激进”的一款产品，这是一款融合了互动剧情+三消，然后带有换装元素的休闲游戏。其实在《Episode》中，厂商已经轻度融入换装的玩法，通常玩家会在互动剧情开始前自主打造角色的形象，《Love Fantasy》则是在此基础上将换装、三消的玩法进一步融入到了主线剧情中，并用“劈腿”、“逆袭”等冲突点和爽点交织的要素来补充剧情的“轻”，玩家可能是因为广告素材中“抓马”的剧情下载游戏，却是为了换装和三消的玩法而留下。布局互动叙事类产品的门槛一直很高，将休闲玩法和互动小说结合，对于中小厂商来说可能会是一个值得探索的方向。
《Love Fantasy》
向着精品化打造的一派，更早在主机游戏的时代就有出现。相较于《Episode》为用户带来的更偏向一种“快餐式”的互动小说体验，其在内容的丰富性上进一步扩充。虽然目前欧美互动小说赛道上的头部产品均更偏向休闲向，但是结合中重度游戏 ARPU 值普遍更高的特点，这一品类貌似也存在不小的想象空间。如今在互动剧情之外，经营、卡牌和 RPG 等更“重”的游戏玩法也被纳入其中。米哈游的恋爱推理手游《未定事件簿》，叠纸的恋爱经营手游《恋与制作人》（海外发行由智明星通负责）都是近些年这一品类中颇具代表性的出海产品。从本质上说，满足情感需求是互动小说吸引玩家的关键之一，早期的产品中“爱情”是重要的主题，如今也会融入“事业”等命题，让玩家体验更为丰满。
《未定事件簿》在互动剧情的基础上加入了卡牌战斗等玩法
实际上，这一走向的互动小说商业模式在国内市场已经得到了比较充分的验证，当它们走入欧美市场更大的问题似乎在于玩家是否会习惯喜欢这套玩法并愿意为之付费。米哈游的《未定事件簿》上线美国之初曾短暂登上当日的下载榜 Top 1，Sensor Tower 数据显示，这款游戏最多下载量来自美国，双端流水为 60 万美金。白鲸此前曾采访了《未定事件簿》的海外发行负责人，提及《未定事件簿》在欧美市场的表现时，她们提及最多的词是“惊喜”。另一边的《恋与制作人》双端内购流水大概也在 34 万美金左右，在欧美市场的同类游戏中其实算是一个不错的成绩了，但对比国内玩家“3 小时将 1 万枚李泽言生日戒指抢购一空”（单枚戒指售价 286 元，总销售额超 280 万）的盛况，在欧美市场，一直没有出现，也很可能不会出现。
数据来源：Sensor Tower