比尔·盖茨（Bill Gates）14年前成立的一家核能公司TerraPower周四时表示，希望建造一些小型的先进核电站。这些小型的先进核电站可以存储电力，作为日益依赖间歇性能源如风能和太阳能的电网的一个补充。
这也是比尔·盖茨积极应对气候变化的诸多努力之一，同时也旨在帮助公共事业在不影响电网可靠性的前提下，减少温室气体的排放。
TerraPower的总裁兼首席执行官克里斯·莱维斯克（Chris Levesque）说，TerraPower和其合作伙伴通用日立核能（GE Hitachi Nuclear Energy）计划在未来十年内，在美国商业化名为“Natrium”的核电站。
该项目此前未曾公开过。
莱维斯克说，两家公司正在寻求私人合作伙伴以及美国能源部的额外投资。该项目目前已经获得PacifiCorp（巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司旗下子公司）以及Energy Northwest和Duke Energy的投资。莱维斯克还说，若一切顺利，他们打算在美国和海外建造核电站。
及至2050年，“我们将在全球看到数百个这样的反应堆，解决各种不同的能源需求，”他说。
345兆瓦的核能发电站将由液态钠冷却，每个造价约10亿美元。
核能是实现几乎零排放发电的主要途径，但是由于成本高昂以及风能和太阳能的普及，美国很多核能发电站逐渐退出市场。先进核能的批评者也时常警告说，小型核电站比传统核电站更昂贵。
但是，新的核能发电站旨在补充可再生能源。当电网供电充足的时候，发电站可以将反应堆发的电存储在熔盐罐中。然后在天气不佳，太阳能和风能发电不足的时候，再把储存的电拿出来用。
过去，熔盐蓄电已经用于热太阳能发电站，但漏水问题让一些项目效果不佳。
作为TerraPower的董事会主席，盖茨在声明中说，Natrium的创新“十分困难”，但其团队拥有“专业知识、商业经验和必要的资源”，足以开发出可行的反应堆。
莱维斯克说，Natrium的发电站首先会在美国和其他发达国家建造，之后再逐渐扩散到其他尚未拥有核电的国家。
防核扩散专家提醒说，先进核项目或可成为攻击目标，因为它们的铀燃料比传统燃料浓度更高、也更容易转化为可裂变材料。莱维斯克说，这些核电站可以减少核扩散风险，因为整体上的核废料更少。