天文学家利用无线电波对南方天空进行了迄今为止最详细的调查，绘制了星河系以外大约100万个首次发现的星系的地图。
澳大利亚平方公里天线阵探路器（ASKAP）快速连续的测量（简称RACS）将澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的澳大利亚SKA探路者射电望远镜（ASKAP）牢置于国际天文地图之上。
虽然过去的调花费了数十年才完成，但ASKAP的RACS测量只用了不到两周的时间就完成了，打破了之前的速度记录。搜集到的数据生成图灵敏度比之前的图像提高了五倍的，细节度也提高了两倍
现代天文学是一项多波长事业。这是什么意思呢？
宇宙中的大多数物体（包括人类）发出的辐射是广谱的，称为电磁波谱。这包括可见光和不可见光，如X光、紫外线、红外线和无线电波。
为了了解宇宙，我们需要观察整个电磁波谱，因为每个波长的电磁波都携带着不同的信息。
无线电波在所有的形式的光中波长最长。这让我们能够探寻宇宙中一些最极端的环境，从冷气云到超大的黑洞。
长波可以轻松穿过云层、尘埃和大气层，但需要用大型天线接收。澳大利亚开阔（但海拔相对较低）的空间是建造大型射电望远镜的最佳场所。
在我们位于南半球的位置上，可以看到银河系中心一些最壮观的景色。数千年来，当地天文学家一直很享受这一好处。
射电天文学是一个相对较新的领域，可以追溯至十九世纪30年代
第一张详细的30厘米的南半球天空射电图来自悉尼大学的莫隆格勒项目，它包含了望远镜在南半球所能看到的一切。这项于2006年完成的调查，花费了数十年的时间观测了25％的天空，并产生了最终的数据。
我们在CSIRO的天文学和空间科学部门团队在短短十天内勘查了83％的天空，打破了这一记录。
通过RACS的研究，我们生成了903张图像，每一张都需要十五分钟的曝光时间。然后我们再将这些图合并成一张覆盖整个地区范围的地图。
由此产生的射电天空全景图，对于任何仰望夜空的人来说，看起来都会是非常熟悉的。在我们的照片中，几乎所有的亮点都是整个星系，而不是单个的恒星。
下面进入我们的虚拟之旅吧（在大屏幕上效果更好）。
从事编目工作天文学家已经确认了大约300万个星系，远超莫隆格勒巡天发现的20万个星系。
我们知道地图在地球上有多重要。地图提供了至关重要的导向帮助以及实用于土地管理的地形信息。
同样的，天空图为天文学家们提供了研究和统计能力的重要背景，可以告诉我们某些星系的动向，比如它们是否存在于伴星系的星系团中，亦或是自己在太空中漂移。
能够在不到两周的时间内进行全天调查为研究提供了大量的机会。
举个例子，我们几乎不知道无线电天空是如果在天到月的时间尺度上变化的，但我们现在可以定期重访RACS目录中确定的300万个星系，以追踪它们之间的差异。
此外，天文学中一些最大的未解问题与星系如何变成我们看到的椭圆、螺旋或不规则形状有关，一个流行的理论认为，大星系是通过与许多小星系合并而成长的。
但这一过程的细节难以捉摸，很难与模拟过程相一致。要了解我们宇宙近130亿年的历史，需要一架望远镜，它可以看到很远的距离，并精确地绘制出所发生的的一切。
半人马星座：RACS勘测中捕捉到的星系，其“强度”用不同的颜色表示。（CSIRO）
CSIRO的RACS测量是太空技术巨大飞跃所带来的惊人进步。ASKAP射电望远镜于去年2月全面投入使用，其设计目的是为了提速。
CSIRO的工程师们专门为ASKAP开发了名为“相控阵馈电”的创新型无线电接收器和高速数字信号处理器。正是这些技术为ASKAP提供了大范围的视角和快速测量能力。
在接下来的几年里，ASKAP有望在不同波段进行更为灵敏的测量。
同时，RACS的测量总目极大地提高了我们对无线电天空的认识。它将继续成为世界各地研究人员的关键资源。
作者: AIDAN HOTAN
FY: 呛呛
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