燧人氏的先祖源起于青藏高原的昆仑山，古称羌戎，为东方人的重要支脉。距今五万年时，地球上最近一次冰河期来临，全球气温下降了摄氏12度，海水冻结，昆仑山大面积被冰雪覆盖。距今约三万年时，昆仑山雪线下滑，燧人氏族团已经无法继续生活在昆仑山上只好迁徙到祁连山一带的河西走廊，在那里定居下来。又经过了数百代一万余年的发展，族群迅速扩大遍布于黄河、长江两大流域。
燧人氏全称燧人弇（yān）兹合雄（hōng）氏，是燧人氏与弇兹氏世代为婚的两大族团联合体，是中华民族进入远古文明时代的第一始祖。我们这里所说的燧人氏并非是一个人，而是氏族的总称，因为在燧人氏时期还没有完整的帝王世系记录，我们还无法知道每位帝王的在世年代。
在距今三万年前，燧人氏首领与弇兹氏首领结合，建立互为婚姻的血缘联盟，始称燧人弇兹合雄氏。弇兹氏的织女是中国历史上最早的一位女首领，后世人追尊她为女帝，又称玄女、玄帝、王素、素女、须女、帝弇兹等。她在距今三万年前就发明了用树皮搓绳的技术。她发明的绳有三种：单股的绳称作“玄”，两股合成的称作“兹”，三股合成的称作“索”（又作素）。距今三万年前，燧人弇兹氏在昆仑山（今甘肃祁连山）立挺木牙交，为地之中；上指天芎中宫天极星，为天之中。天极星即天北极，故又称北极星。
北极星的首创者是燧人弇兹氏，故又称紫宫、紫微垣。紫是玄的代称，紫宫即玄宫，宫中女主为阴德星，是为弇兹圣母九天玄女。约在距今一万五千年至一万三千年时，北极星因弇兹氏织女而命名为织女星。（后世流传的《牛郎织女》故事只是民间创作的神话，与织女星无关）燧人弇兹氏共有三大分支：一为大鵹（lí），二为少鵹，三为青鸟。弇兹合雄氏以玄鸟为图腾，其三大族系合称“三柯氏”，也称三青鸟氏。他们以燧人弇兹为始祖，尊称他为“伊萨姆”，或“伊萨姆那”，各分支的首领则称“耶劳”。
玄女部大鵹柯乌耶劳居住在合黎山南弱水（今甘肃张掖市北），其族属又称魁隗氏，分支甚广。其中一支沿弱水向北迁徙，以居延海（今残留嘎顺诺尔湖）、焉支山（又名燕然山，即今龙首山及阿尔泰山脉的杭爱山）为基地向外延伸，散布于贝加尔湖支流的色楞格河、鄂尔浑河、额尔古纳河（黑龙江上源）。一支沿阿尔泰山北麓西迁至东欧。一支由弱水西迁至阿尔泰山南麓乌伦古湖，沿伊犁河、阿拉套山进入准噶尔盆地和塔里木盆地。
须女部少鵹柯诺耶劳居住在合黎山南弱水流域的方雷泽（今甘肃张掖市临泽县，其水今已枯），分衍出方雷支的盘古支，居于古浪（今甘肃武威市古浪县）。其分支东迁至西海之东贺兰山，北跃阴山入燕然山、贝加尔湖，与柯约耶劳支会合；另一支由阴山向东进入滦河流域及东北平原；一支由六盘水进入北洛水，与柯约耶劳的环江部为邻。
柯约耶劳后世为张姓，在挪得建有张国（今甘肃张掖市），另有一支，后来被赐封为杨姓，于环江上游建元城（又作玄城）。柯诺耶劳的后世沿桑干河及支流黄水河发展，迁居于浑河、壶流河，建都于代王城（今河北张家口市蔚县），再迁涿鹿山，建“洛乌”城（又称下洛，今河北张家口市涿鹿县）。
燧人弇兹本部柯约耶劳一支沿太行山往东进入今河北省境内，弇兹氏建都于灵寿（今河北石家庄市灵寿县），燧人氏建都于蒲阴（又称完县，今河北保定市顺平县）。其后又北迁于大王店，建都于遂城（今河北保定市徐水县），定天地之中灵台（今名戊己台）。二十世纪八十年代，我国考古界在河北徐水南庄头发现了燧人氏晚期遗址，遗址中发掘出两种陶片，一种为夹沙深灰陶，一种为夹沙红褐陶。经科学考证，其生产年代距今约在一万二千年前。南庄头遗址向世人公布：早在一万二千年前，我们的先祖已经能生产制作陶器，这是中华人种从原始时代向文明时代过渡的重要物证。不管西方学者承不承认，中国的远古文明都是客观存在，不容抹杀。
燧人弇兹氏自立姓氏为“风”，这是中国人最早之姓。华夏人最初只有氏，没有姓，自燧人氏开始才第一次有姓，是为华夏第一姓，之后所有的姓氏分支皆源出于此。因此我们可以说风姓是百姓之祖，千姓之宗。风姓共分为十部：一为天芎部，二为天齐部，三为天乙部，四为合雄部，五为天阳部，六为天阴部，七为侯鸟部，八为候虫部，九为雷雨部，十为天皇部。
燧人氏晚期的分支几乎遍布中华大地，其中重要的族系有弇兹氏、婼氏、华氏、胥氏、华胥氏、赫胥氏、仇夷氏、雷泽氏、盘瓠氏、栗陆氏等。他们主要分布在今甘肃省境内，西起敦煌（古瓜州）、三危山、疏勒河、弇兹山；东达庆阳、华池、河水，直至陕西境内的北洛河；南至湟中拉脊山、日月山、成县、礼县、康县、凤县，直至秦岭以南的华阳。其活动中心（观星象祭天中心）主要有三处：一为合黎龙首山（古昆仑山），二为湟中拉脊山，三为六盘山。燧人氏的直系允姓、风姓、婼姓，分布在其周围。
燧人弇兹氏是中华民族的创立者，他为后世子孙留下了十项重大发明，这十项发明分别是：一、距今约五万年前时发明了“钻木取火”，继而又发明“燧石取火”。二、距今约四万年前时始作大山扶木纪历，在昆仑山顶观察天象以明天道，始为山川百物命名。三、距今约三万年前时弇兹氏织女发明搓绳技术，创立“结绳记事”，燧人氏以右枢天乙（天龙座a星）为北极星。四、距今约二万年前时燧人氏创立“氏族图腾徽铭制”，始立姓氏为风。距今约二万六千年时，燧人氏以太乙织女星（天琴座a星）为北极星。五、距今约一万五千年时，燧人弇兹氏发明大山榑木太阳历。 六、距今约一万四千八百年时，燧人弇兹氏发明《河图》、《洛书》（柯约耶劳创《河图》，柯诺耶劳创《洛书》）、星象历，创造人类早期的符号文字。七、距今约一万二千年时，燧人氏发明“陶文”，创造“十天干”。“十天干”使用的完全是上古符号文字，称呼也与现在不同。八、距今约一万一千年时，燧人氏创立八索准绳圭表纪历。九、距今约一万年时，燧人氏发现天纲、天纪、太极印与太极涡旋宇宙生化模式。十、约公元前7800年，燧人氏总结天道大发现，建立远古文明。
燧人氏在昆仑山立木观察星象祭天，发现了“天道”。因观天道而受到启发，燧人氏始为山川百物命名，而有“地道”。天地之道孕育万物，而人为万物之尊。燧人氏以风姓为人类命名，对人的婚姻交配有了血缘上的限制，使人与兽有了严格的区分。这是人类早期的伦理道德，也就是“人道”。由天道生地道，由天地之道而生人道，这便是“一生二，二生三，三生万物”的天道观。天、地、人始于无名，成于有名；有名则天地开明，人乃文明。
