端方與毛公鼎
毛公鼎，是西周晚期毛公所鑄的青銅器，鼎高1345px，口徑1197.5px。呈圓形，二立耳，深腹外鼓，三蹄足。鼎口沿飾環帶狀的重環紋，總體造型端莊穩重。清道光二十三年（即1843年），毛公鼎出土於陝西岐山，現收藏於台北故宮博物院。瑞芳是當時的兩江總督，曾經跟毛公鼎有着聯繫。那麼瑞芳跟毛公鼎有着怎麼樣的聯繫呢。
毛公鼎
話説1843年，陝西岐山縣董家村村民董春生在村西地裏挖出了毛公鼎。聽聞此事，古董商人匆匆趕來，用白銀300兩購得此物。然而，運鼎之際，另一村民董治官阻止了該行為，買賣未成，古董商又怎肯罷休。於是，古董商以重金向知縣行賄，以私藏國寶為罪名，董治官被逮捕關押牢房，治重罪。之後，此鼎最終被運到縣府，由古董商人悄悄運走。據説，張燕昌之子張石瓠曾經碰巧遇見此鼎。幾經輾轉，毛公鼎又落入了古董商蘇億年之手。
到了咸豐二年（即1852年），北京一位知名的金石學家及收藏家陳介祺復從蘇億年之手購得此鼎，並給蘇億年賞銀1000兩。之後，此鼎深藏在密室之中，鮮為人知。之後，陳介祺病故。1902年，陳氏後人賣出此鼎，終於歸於當時的兩江總督端方所有，然而好景不長，1911年11月27日，端方被派至四川鎮壓保路運動，為革命軍所殺害。
民國期間，端方後人因為家道中落，只得將毛公鼎典押於俄國人在天津開辦的華俄道盛銀行。當時，英國記者辛浦森拿出美金5萬元向端家購買此鼎，端家嫌棄錢太少，不願意割愛。與此同時，有愛國人士極力地呼籲保護國寶之事，於是，毛公鼎輾轉到了葉恭綽（正擔任北洋政府交通總長的著名收藏家、之後國學館館長）手中，後存入大陸銀行。之後幾經周折，最終進入台北故宮博物院。端方與毛公鼎的緣分也已了。
端方 埃及文物
瑞芳不僅是晚清著名的政治家，也是一個收藏家。在閒暇之餘，瑞芳總會收藏些古玩字畫。在這些古玩中，也有不少埃及文物，這着實讓人感到驚奇。那麼瑞芳、埃及文物這兩者有什麼聯繫嗎？
埃及文物
在清末，由於政治形勢的需要，清政府派出了五個大臣出國考察，學習西方的政治制度，為預備立憲奠定政治基礎。在這五個人中，就有瑞芳。瑞芳在這次出國的過程中並沒有寫日記。後人之所以瞭解這段歷史的內幕，是因為在其中有兩個留洋大臣，通過日記記錄下了這些事。在日記中，有人寫到，瑞芳在回國的途中，特地去了埃及的首都開羅，因為他知道那邊有很多歷史文物。他在埃及帶來了許多埃及文物。有些文物，成為了我國有些博物館的珍品。比如説藏在歷史博物館的19王朝之後彩繪木棺，還有藏在北京大學賽克勒博物館古王國時期的石碑，這都是歷史的記憶。
在安徽徽州文化博物館內，也有一件埃及文物，是一塊瑞芳所題跋的古埃及石刻拓片。這個拓片，長62釐米，寬35釐米。這塊拓片有題詞：“及古碑,如吾華漢石中食堂(亦作石堂)之類。奉敏卿老兄大疋鑑藏。弟端方題。"這個題詞，足見瑞芳是十分喜愛這個埃及文物。不僅如此，瑞芳還在這個拓片上蓋了很多印，包括“瑞芳之印”、“匋齋所藏埃及五千年古刻”印等。
端方之死
託忒克·端方，生於1861年，卒於1911年，字午橋，號陶齋，是清末大臣與金石學家。端方幼年即過繼於其伯父桂清，作為嗣子。28歲那年，端方才正式地受命做官，其工作勤勉努力，仕途比較順暢，以後又蒙光緒帝召見，獲得青睞。那麼，這樣一位看似前途光明之士為何而死？以下就是端方之死的原因。
瑞芳的字
宣統三年（即1911年）5月18日，端方受到委任，作為川漢粵漢鐵路的督辦大臣。然後，因他欲同湖廣總督瑞澄爭功，而強行收四川當地的民辦鐵路為國有，這種行為激起了川湘鄂保路運動。同年，抵達了漢口。
同年，9月7日，成都血案發生，各種恐怖活動頻頻，四川局勢在崩潰邊緣。三日後，清政府免除了四川總督趙爾豐的職位，而委派端方前往治理。端方率領湖北新軍第八鎮之中的第十六協第三十一標以及三十二標一部，途徑宜昌進入四川，到達資州。然而，情勢大亂，11月27日，新軍譁變，軍官劉怡鳳殺了端方與其弟端錦。清廷得到消息之後，贈端方了太子太保之位，諡號忠敏。
最終，民國元年（即1912年）1月10日晚7點整，端氏兄弟的頭顱被置於裝洋油的鐵盒之中，重慶民軍代表李某負責押解上船，運送至武昌。説來悽慘，之後，在鄂軍都督黎元洪的命令之下，端氏兄弟的頭顱被遊街示眾，當時武漢可謂是萬人空巷，均前往圍觀此頭。後端方長子端繼先尋回了頭顱，運回北京，給予安葬。端方之死已然落幕，都在歷史之中漂流而去。
端方與袁世凱
端方與袁世凱，兩個晚清時期重要的政府官員，對晚清歷史有着重要的影響。其實，端方與袁世凱這兩人，在生活中也有着不一樣的關係。
袁世凱像
宣統三年，也就是公元1911年。面對勢如破竹的革命形勢，清政府不得不再次啓用端方，任命他為鐵路大臣。這次出山，也是端方人生中最後一次擔任要職。在南下赴任期間，端方路過河南的彰德。那時候袁世凱正“隱居”在家。雖然説是不在朝堂，但他卻時時關注着時事政治的發展，朝野上下呼籲袁世凱復出的聲音也越來越高。端方在這個時候去拜望袁世凱，主要是找袁世凱討論時局和對策。因為端方也知道，如今的清廷，已經一天不如一天，端方也要為自己的仕途做好準備。
這次意外的見面，雙方氣氛甚是愉悦。端方知道，袁世凱最終要出來主持局面，畢竟他手中還有一支戰鬥力十分強悍的小站新軍。而袁世凱的再次出山，也需要端方等朝廷重臣的推舉。除了談論時局之外，端方與袁世凱還定下了一門姻親。端方有一個獨生女兒叫陶雍，而袁克定是袁世凱的愛子。他們倆通過慎重考慮，覺得讓自己的下一代作為政治聯合的籌碼，足見端方和袁世凱關係密切。
等到端方被新軍將領殺害以後，袁世凱甚是難過。當他當上大總統以後，就將端方的頭顱和身體連起來，對端方進行厚葬，還派人祭奠端方。
端方與袁世凱，雖然不是知心的朋友，但也是政治上互幫互助的合作者。