因為政治混亂、官場腐敗、官商壓榨等多種原因，便誕生出了民不聊生這一悲慘情形。無法填飽肚子的人中，膽大者或呼嘯山林、或聚眾造反；膽小者則成為沉默的羔羊，任官“匪”宰割。
陳勝吳廣起義如此、鐘相楊幺起義也是如此，近代的太平天國同樣如此。
你不能因為你吃飽了，而去苛責快要餓死的人；你不能你生活在法治社會，而去苛責無法無天、豺狼餓虎遍地下綿羊們反抗的正義性；你更不能因為幾個領頭人的道德虧欠而去否定整個運動的價值。至少，他們起初是為了自己的生存權或尊嚴。
歷史之所以是多稜鏡，就是因為：你站在什麼立場，跟你的肚子、屁股、臉蛋子、腦袋瓜子直接相關的。你整天塗脂抹粉，肯定不會理解苦力所受的壓榨與憤怒。你吃人家的，自然要為人家做事等等，不一而足。
能夠書寫出來的事情，恐怕並非事情的原貌；能夠書寫出來的真理，恐怕也非真理。這種有着老子思想的觀念，對解讀歷史卻很適用。取中庸之道似乎更接近原貌和真理，歷代農民起義只不過是為了填飽肚子而已。當這種需求得到滿足之後，人性中的“狼性”便會顯現。這種觀點就如同，很流行的一句話“飽暖思淫慾”。當沒有更先進的思想對其進行固定時，它只會原地打轉。
近年，對於太平天國的研究有了新動向，無原則地吹捧已經基本滅絕了，棒殺似乎成為時尚。但有一個人卻始終在這場爭論中鮮有被鞭撻，他就是翼王石達開。這位客家漢子之所以被人“遺忘”，其根本原因似乎在於：僅從現在的史料看，他似乎是位完人，無論是己方人員還是對方人員都對他抱有着深深的敬意。
洪秀全與石達開的矛盾甚深，但“天京事變”後卻始終未對其在正式場合上進行過鞭撻。要知道作為“一言九鼎”的人物，如果不是因為石達開的威望高到某種地步。以洪秀全的性格和行為處事方式，焉能放過石達開。楊秀清連洪秀全都進行過鞭打，卻從未打過石達開；陳玉成、李秀成、洪仁等在人生最後時刻都對他抱着深切的敬意。
而敵對方呢？幾乎也是如此。就連晚清最有軍事才能的左宗棠都認為他“狡悍著聞，素得羣賊之心，其才智出諸賊之上，而觀其所為，頗以結人心，求人才為急，不甚附會邪教俚説，是賊之宗主，而我之所畏忌也。”可以説，那個時代能讓左宗棠有所忌憚的人不多，畢竟論戰功、論軍事才能晚清將帥中沒有能出其右者。
當然，歷史上也確實有過對這個男人肆意侮辱的時候，但在那個瘋狂的年代又有多少人沒有被侮辱呢？如果，現在還有人拿那個時代的主流觀點作為説詞，恐怕連他自己都知道自己是在照本宣科。
在民族矛盾比較尖鋭的情況下，一位漢族（還有壯族、漢族客家的説法）少年為了心中的夢想而努力的英雄形象。他少而富有勇武，卻不是匹夫之勇。他深知歷史，也極力避免墮入帝國政治的陷阱中。但可惜，帝國政治的陰霾根本無法擺脱，特別是在一個才智並不出類拔萃、眼光並不睿智和高遠，而學習如何管理人的能力卻超強的“領袖”領導下，悲劇難以避免。
太平天國運動既不像過去宣傳的那樣帶有很強的先進性，也不像某些人所説那樣邪惡。其實，太平天國運動和歷代農民一樣是被逼造反。更重要的是它切合了三大思想潮流，從而在許多人看來有了某種時代先進性。
其一，清朝建國之始便沒有割斷的“復漢”心理，而辛亥革命者們利用這種心理獲得了極大的成功。
當清朝皇帝和官場較為清廉的時候，“復漢”心理就會比較清淡，也不會引起漢族人大規模的共鳴。正如儒家理論所倡導的那樣：只要他尊奉儒家思想他就是自己人而無論他是漢還是其他民族。更重要的是，人人都要過日子，日子好過誰還願意去冒殺頭的風險呢！可當皇帝和官場灰暗時，問題可就大了。特別是當統治者輸給了“外夷”，給“老大中國”丟臉的時候更是如此。
滿族人快速的學會了漢人統治百姓的手法——利用儒家統治人心。然而，儒家是漢人創立和發揚的，當人們每每讀到漢人先祖創立的漢唐盛世的時候，其內心的苦悶和不平無法言語。其實，此時的統治人心的工具反倒起了反作用，越讀它就越覺得清朝統治者統治漢人在法理上站不住腳。例如，在太平天國時期，諸多湘軍將領就曾七次進諫曾國藩造反，如此更可以説明，自清朝建立之日起“復漢”的思想就一直在許多漢人心中存在着。
其二，南方漢人的“復仇”心理。清朝自建國之日起，對北方的殺戮相對要少，對南方則比較眾多。正如日後石達開在接受審訊時埋汰一位揚州人那樣。石達開故意問此人何地，那人回答曰揚州。那人追問幼時讀何書，石達開答曰《十日記》。審問者聞聽羞面而去。由此可知，漢人特別是南方漢人在做官時也是帶着某種“罪惡感”的。
其三，鬼神思想對底層民眾的吸引。在中國兩千多年的封建史中，雖然宗教不曾佔據過統治地位，但“鬼神”思想卻一直在民間廣泛而頑強的存在着。因為，清政府在鴉片戰爭中的失敗，新來的宗教正好應和了一句古語“新來的和尚好唸經”。太平天國後期更是迎來了當時世界上最先進的思想——資產階級革命思想，由此，它勝利後會給中國帶來的好處更讓後人有了無盡遐想。
然而，最終太平天國卻失敗了，為什麼？石達開為什麼會被排斥？為什麼一位堪與韓信比肩的軍事奇才會最終走上了沒落。當大渡河開始咆哮的那一刻，疲憊的英雄走上了沒落，我們不禁要追問：什麼使他走上了“捨命全軍”的道路。
當凌遲的痛苦降臨在他的身上時，我們不禁要追問：他那時的悲傷是否會高過疼痛。什麼東西使得一種現象幾千年來，不僅僅在中國更在全世界上演着——傑出的不與某種齷齪氛圍同流合污的人，為何總是失敗。白蓮的可遠觀而不可褻玩焉，在人間是否真的無法顯現。
答案其實很簡單：太平天國希望用一種迷信的方式去推翻一個朝代，在這一過程中極端的手法讓其失去了傳統中國的奮起反抗。然而，太平天國的領導者的目的無非是推翻當政的朝代去建立一個屬於自己的封建朝廷。
更為悲哀的是，革命尚未成功，同志都已成功。它的反抗是傳統的、目標也是傳統的，但所樹立的敵人卻更多。
知識分子所堅持的傳統的中國文化既然能夠保持兩千多年，無論統治中國的誰，只要想長遠還沒有人敢於徹底否定它，而固執地去打破它的同時，你再人們的內心深處其實就已經失敗了。人們只不過是為了榮華富貴、為了活命而去聽從。
但問題是，石達開壓根兒就沒信過，他是太平天國領導集體內最不信洪秀全説教的領導者，他僅僅是想推翻異族統治而已。當他離開天京後，他愈發高舉傳統中國了。然而，時間已晚。
英雄末路。
他才是真正的具有英雄主義情操的農民起義者。