2013年，89歲的李光耀出版了自己的最後一部著作《李光耀觀天下》，在這本書裏，李光耀談了自己對於當下世界局勢的看法，其中李光耀專門用了一節來講越南所面臨的問題：為什麼越南的革新開放，為何無法像中國一樣成果顯著？
首先，李光耀認為，越南的革新開放是被迫進行的，主觀意願並不明顯。當時的時代背景是，越南自身的經濟已經走進了死衚衕，而它背後的大哥蘇聯也陷入了困境，無法再對他們進行往日一樣的物資援助。而且越南和自己周邊的國家關係都很糟糕，由於其堅持自己的意識形態，已經明顯地被排除於世界之外了。
在這種內憂外患，孤立無援的局面下，越南的領導人們不得不調整自己的方向，他們決心“以華為師”搞“革新開放”，重新擁抱世界。但是此時已經是1986年了，這時候起步稍顯晚了點。
但是，革新開放不是説幹就能幹的，這需要一整套的戰略規劃，長遠打算，以及詳細的部署，也需要一個有威望和有能力的人站出來牽頭指明方向，不然，這樣的調整必然會顯得畏首畏尾。而多年來的戰爭（9年抗法戰爭，20年越戰，中越10年戰爭），已經徹底改變了越南人的思考方式，他們很難及時調整思路。越南的革新開放之路其實走得很猶豫，並沒有中國那麼堅定不移。
在革新開放的時候，越南的領導者們都是軍人出身，論打仗他們或許非常厲害，但是要説到行政經驗，他們卻非常缺缺乏。沒有完整的政策，也沒有可用的人才，李光耀説：只有當老一代 的、軍人出生的領導者們離開他們的位置，越南才能在現代化的道路上取得更大的成就。
戰爭絕對是影響越南現代歷史的最關鍵的因素，長達20年的越戰中，共有130萬-180萬的越南人喪失性命，由此帶來的影響非常直觀，就是勞動力的缺失和人才的減少。另外，由於北越和南越之間還存在着意識形態方面的鬥爭，在北越統一南越之前，大量的南越商人、精英都紛紛逃離了越南，遠赴歐美或者其它地方。越南雖然統一了，但是懂得經濟的那些人大都跑掉了。