後世人通常認為，燕昭王之所以這麼做，其實是為了收買人心而搞出來的一波操作。然而，事實的真相，遠沒有這麼簡單。
燕昭王時期，由樂毅主導的五國攻齊，將強悍的齊國打得大敗，以至於只剩下兩座城。這時，樂毅卻一改之前的戰略，選擇了圍而不攻。當時，就有人向燕昭王進言，説樂毅之所以這麼做，是想自立為齊王，可燕昭王卻對樂毅表示出一如既往的信任，甚至表示如果樂毅真要當齊王那就讓他當吧。於是，燕昭王乾脆直接下詔封樂毅為齊王。
求賢若渴的燕昭王
1.為什麼獨獨留下兩座城
在樂毅的帶領下，燕國大軍在齊國如入無人之境，卻偏偏剩最後兩座城遲遲攻不下來。按理來説，兩座城的兵力跟一個國家硬拼，那根本就是雞蛋碰石頭。以樂毅之才，卻偏偏在此滯留三年時間不攻打。
名將樂毅
其實，我們可以看看齊國的行政體制。齊國實行的是“五都制”，莒和即墨事實上也是齊國的都城。齊國看起來只剩兩座城池，但這兩座城卻是齊國的戰略要地，核心之所在。同時，在樂毅攻城掠地的過程中，這兩座城已經分別有了主心骨，分別是名將田單和太子法章，其中田單的軍事才能更是與樂毅不相上下。這個時候，再加上齊國軍民在面對亡國危機時上下一心，樂毅攻下這兩座城的難度，遠比他攻下之前七十座城的難度還要大。
2.燕昭王的真實想法
燕昭王是一個雄才大略的君主，事實上，早在對齊國宣戰之前，燕昭王就已經把對齊國的戰略構想給規劃好了。事實上，燕昭王仇視的只是田氏齊國，是齊國現有的君主所在家族。如果齊國的君主不再是田氏，燕國根本就不會去仇視齊國。恰恰相反，此前的姜氏齊國對燕國是有恩的。當初，燕國遭到山戎侵擾，還是齊桓公出兵救了燕國，還白送了五十里土地給燕國呢。而對於燕昭王來説，只要能把田氏趕下齊王的寶座就好，至於能不能佔領齊國，他並不是很感興趣。
齊桓公救燕
而樂毅立下這麼大的功勞，如果讓樂毅效法當年的“田氏代齊”來一個“樂氏代齊”，與燕國交好。那麼這也是燕昭王所願意看到的。
3.燕昭王為什麼會這麼想
那麼，燕昭王又為何會有此想法呢，主要是出於以下幾點：
（1）齊國的根基尚在
正所謂“百足之蟲死而不僵”，齊國雖然被五國聯軍打敗了，但其畢竟曾經是一個大國，不是那麼容易就被滅掉的。就像前面説的那樣，齊國還有名將田單坐鎮即墨城，這是一個難以對付的對手。同時，齊國的民意也不允許外人來滅亡齊國。即便齊湣王再昏庸，齊國的老百姓內心裏，還是希望能有一個齊國人出來主持大局，而不是去做燕國人。
齊湣王劇照
而如果讓樂毅來做這個齊王，性質就不一樣了。只要樂毅按照原來的方案，成功收買了齊國人的人心，讓齊國百姓都願意支持他。那麼，只要齊國這個國號還在，老百姓是不會在乎國君是姓姜、姓田還是姓樂的。儘管樂毅不是齊國人，可取代姜氏的田氏，也一樣曾經是陳國的公子啊。
（2）其他諸侯國不允許燕國滅齊
當初，之所以會有五國攻齊，就是因為齊國滅了宋國，還獨吞了，才惹了眾怒，導致大家都來圍攻齊國。這個慘痛的教訓，燕昭王當然記得。如果燕昭王不顧一切，執意要吞併齊國的話，那麼，此時空前強大的燕國，將繼齊國之後，成為諸侯國的眾矢之的，甚至引來“五國攻燕”。因為大家為了能有好日子過，都希望在諸侯國之間能保持一種實力的均衡，不希望哪個國家打破這種均衡。
而一旦樂毅做了齊王，那麼，此時的齊國還是那個齊國，但已經不足以像以前那樣對諸侯國構成威脅了。因此，其他所有諸侯國也不會在乎齊王是田氏還是樂氏了，只要齊國還在，沒被任何諸侯國獨吞就行。
戰國形勢圖
（3）燕昭王心胸寬廣
敢於有如此構想，正是燕昭王心胸寬廣的一種表現。正因為有如此寬廣的胸襟，燕昭王才能看得更加長遠，不貪圖眼前唾手可得的利益，把本來可以由他來奪取的齊國讓給樂毅，讓他和樂毅之間達成一種雙贏。而燕昭王敢於放手，也是他對樂毅無比信任的一種表現。燕昭王十分相信自己用人的眼光，也相信樂毅就是那個值得他信任的賢才。他也願意相信，樂毅如果真做了齊王，也會讓齊國在南面向燕國稱臣，此時的齊國，仍然能夠處於他的掌控之下，還不會讓燕國惹來其他諸侯國的仇恨。這該是有何等的自信啊！
4.人算不如天算
可惜，燕昭王和樂毅這對君臣構想得再好，也是人算不如天算。燕昭王終究沒有等到那一天的到來，便撒手人寰了。繼位燕惠文王，始終無法理解他的父王生前的雄才大略，鼠目寸光的他，執意要把樂毅換下來，換上他的親信騎劫，以為這樣就能讓燕國輕而易舉地吞併齊國了。結果因為騎劫不懂軍事，導致燕國被齊國反殺，致使樂毅多年來的努力全部毀於一旦。
燕惠文王
結語：燕昭王和樂毅在對待齊國上的戰略構想上的默契，也是十分難得的。雖然樂毅當時沒有立即接受燕昭王的冊封，但他那只是認為他和燕昭王當初商量的那個時機還沒到，齊國人心尚未完全歸附於他。也只有他們如此默契的配合，才能去完成如此驚人的壯舉。同時，也正因為這樣的壯舉對於君臣的默契度要求過高，導致燕昭王此舉無法被模仿，才導致了他那平庸的兒子一上台就把他之前的戰略全部破壞掉。