我似乎天生和文化考試有仇，曾經兩次參加高考都以十分之差唰了下來，也難怪，誰讓他們總考我沒學過的？每年高考我都替孩子們發愁。不過現今的考試恐怕要比古時的貢院考試或進京殿試好多了，至少不用長途跋涉自帶糧食了。
雖説如此，我對古代的貢院還是很有興趣的，在閬中那飄忽不定的細雨中饒有興趣的鑽進了閬中貢院。
閬中貢院，又稱川北道貢院、四川貢院，貢院。古時人們習慣把貢院稱作“考棚”，是科舉時代士子們應試的考場。那時的貢院都頗具規模，比如説南京貢院、定州貢院無一不是如此。如此莊嚴之地稱作“棚”，大有過謙之嫌。
據《閬中縣誌》記載：“順治九年壬辰（1652年），全川未靖，補行辛卯科鄉試，圍設保寧府。甲午、丁酉、庚子三科皆在保寧，至康熙二年癸卯（1663年）始移成都”、“嘉慶二十二年，川北道黎學錦率屬重修。”
眼前的貢院顯然已經不是清代的原始建築了，恐怕是為了旅遊近年剛剛翻新的。不過我相信裏面的佈局和結構一定是保留了原來的格局。
閬中貢院建於何時已無確切記載。查明代嘉靖《保寧府志》，有建築羣叫明倫堂，考場四十間，是否從那兒演化過來也未可知。
清代重修考棚的地基原來也很寬廣。三進四合庭式建築純穿鬥木結構，房舍整齊規矩，高出街坊民居一頭。前院是考場，後院是齋舍，四周都是號房。考試時按天、地、玄、黃……編號，每間號房有進出小門一道。與大門相對的正廳是一樓一底的殿堂，為考官唱名、髮捲、監考的地方。可見當年比現在更加嚴格。
庭院中間為十字形走廊，走廊兩邊欄杆連帶靠背木椅，供考生休息候點。齋舍為一樓一底四合院，樓下庭院縱貫走向。現在佈置了些應景之作，給人以當年的感覺。另外這裏每天上下午各有一場仿古的科舉考試，參試者需自掏腰包20元。
誕生於隋朝的科舉制度曾經為朝廷選拔了不少人才，對於中國和世界的影響巨大而深遠，甚至被譽為中國第五大發明。科舉制度創生於隋朝、完善於宋朝、一度衰落於宋朝，後而鼎盛於明清，因而我們目前能夠看到比較完整的貢院，通常都建於明清時代。
我原來以為八股文都是懶婆娘的裹腳布——又臭又長，其實不然，這裏有非常嚴格的控制。比如順治年間初試文章不得超過550字，二三試不準超過千字，論策不準超過兩千字。如果不是言簡意賅、字字珠璣，怎能拔得頭籌、奪取狀元？
狀元也有着嚴格的意義：它是科舉制度中的最高榮譽，應該是在最後一關考試得到進士第一名的稱謂。（唐朝時是省試的第一，宋朝以後是殿試的第一。）足以見獨佔鰲頭，來之不易！
魁星是貢院裏不可或缺的人物。民間傳説魁星是個才子，在殿試時，皇帝見他相貌醜陋，便問他臉上為什麼長了這麼多斑點?魁星答道：“麻面滿天星。”皇帝又問他為什麼腳跛?魁星又答道：“獨腳跳龍門。”魁星的巧妙對答使得龍顏大悦，順手就點了魁星做狀元。
知識改變不了容貌，但是能改變命運。
小提示：1 閬中古城中是不準進車的，入住的時候一定要把行李帶齊。 2 閬中古城比平遙要大許多，只要記住那幾座閣樓就好了。 3 如果時間富裕，建議您逢門必進、各有不同。
作者簡介： 王喜慶 微博：莊上九爺。軍人出身卻喜歡聽着音樂、開着車、浪跡于山水之間。多平台原創專欄作家。自得的是不喜歡文學的他居然寫了百萬文字於網上，而且圖片比文字更專業；不足之處是尚有兩個省份沒有走到。 如若喜歡，敬請關注。
【來源：小愛電影】
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