明朝，在歷史上的封建王朝中，稱得上是一個個性十足的朝代。乞丐出身的朱元璋，給後世朱家子孫留下一脈相承的兩件“傳家寶”，第一“寶”就是嚴重的疑慮猜忌之心。由於對臣民極度缺乏信任，明朝鄭重其事設立了三大特務機構——錦衣衞、東廠和西廠，其中錦衣衞、東廠幾乎貫徹明朝始終。
朱元璋留給子孫的第二“寶”，就是對金錢的貪婪與吝嗇。俗話説皇帝不差餓兵，可明朝的官員俸祿之低，在歷史上是數一數二的。不僅如此，明朝末年的朱家藩王們，面對卷地而來的農民軍，生死關頭一毛不拔的大有人在，捨命不捨財用來形容他們毫不過分。
末代皇帝崇禎，身上也流淌着朱元璋的血液，兩大傳家寶也在他身上如影隨形。因為猜忌疑慮，他冤殺忠臣袁崇煥，自毀長城，幫助清朝除去了關外的最大對手。在對於金錢的態度上，他依然抱定列祖列宗們一貫宗旨，每到出錢的時候就三思而後行，遲疑猶豫，坐失許多扭轉時局的良機。
崇禎面臨的最大難題莫過於兩線作戰，因此很早就考慮在關外與滿清和談，然後集中力量先圍剿李自成。這也是明朝末年扭轉敗局的最後一招。奸詐過人的皇太極看出這一點，在談判中獅子大開口。比如最後一次和談中，他提出要求明朝每年給予滿清黃金萬兩，白銀十萬兩，雙方立即停戰。崇禎思前想後，加之朝中大臣反對，最終一兩銀子也沒拿，繼續陷入兩線作戰的泥潭不能自拔。
《綏寇紀略》記載，崇禎十七年初，聽聞李自成要進軍京師，崇禎慌了手腳，想把關外吳三桂的明軍調回來拱衞京師，可吳三桂的老爸吳襄，張嘴就要遷移費用白銀一百萬兩。因為吳三桂數萬部下都是遼東當地人，房舍田地全在關外，這一走關外全部淪陷，他們損失慘重，因此需要一筆安家費在關內安家。不管要求合理不合理，崇禎已別無選擇，但他不知是真沒錢還是不想出，卻始終沒拿出這筆銀子。吳三桂也因此行動遲緩，最終錯失了援救京師的良機。
李自成兵圍京師之際，也曾向崇禎要錢。《懷陵流寇始終錄》記載，李自成曾讓太監向崇禎傳話，只要他下旨封李自成為王，承認其合法地位，並賞賜白銀一百萬兩，他立即撤兵回老家。甚至還可帶領大順軍出關給明朝抵禦外敵。但崇禎再度遲疑不決，捂住口袋不撒手。最後明朝也完了，銀子也沒了。無論什麼原因，崇禎三次該出錢時一次也沒出，致使形勢不可挽回。