在電視劇《如懿傳》的諸多“女主”中，要問誰最壞，可能仁者見仁、智者見智；但要論心機手段、權謀辦法，辛芷蕾飾演的嘉貴妃絕對能排在第一位。這個從一開始就將皇后、貴妃及一眾妃嬪玩弄於股掌之中的蛇蠍女人，為了一個玉氏王爺，甚至將乾隆皇帝耍得團團轉。奈何，“天道循環、報應不爽”，沒有“第一女主角”身份加持的嘉貴妃，到底被乾隆皇帝廢為庶人、被玉氏王爺決絕拋棄，含恨而終。
當然，這只是藝術演繹，和歷史事實有着太大的出入。那麼，歷史上的嘉貴妃究竟以何種形象存在呢？
《清史稿·列傳一·后妃》對於嘉貴妃的記載較為簡單：
淑嘉皇貴妃，金佳氏。事高宗潛邸，為貴人。乾隆初，封嘉嬪，累進嘉貴妃。薨，諡曰淑嘉皇貴妃，葬勝水峪。
和電視劇中的演繹一樣，嘉貴妃薨逝以後確實被追封為了“淑嘉皇貴妃”，只不過追封的原因並不是為了給玉氏面子，而是因為嘉貴妃的德行和生育貢獻。
歷史上的嘉貴妃，確實擁有朝鮮血統，其祖上自歸順後金便被編入了正黃旗包衣。只不過，經過上百年的發展，嘉貴妃的姓氏已經變成了“金佳氏”，成為了正兒八經的滿人。
關於嘉貴妃的具體形象，我們從其後宮位分的冊封諭旨中就能找到答案：
乾隆二年，金佳氏被冊封為“嘉嬪”，乾隆皇帝對其的評價是“早毓名門，夙稟温恭之度；久勤內職，備嫺敬慎之儀”；
乾隆六年，金佳氏被冊封為“嘉妃”，其評價為“範秉柔嘉，性成謙慎，動遵禮法”；
乾隆十三年，金佳氏被冊封為“嘉貴妃”，其評價為“凜遵內則，恪勤有素”；
乾隆二十年，金佳氏被追封為“淑嘉皇貴妃”，從其“淑嘉”諡號來看，應為“温和的，應該予以嘉獎”之意。
上述出現於冊封諭旨中的評價，雖然明顯帶有官方言辭，但卻幾乎一致表明了嘉貴妃性情温婉、嫺於禮法、謙遜恭敬的現實形象。嘉貴妃病逝後，乾隆皇帝親賜“淑嘉”諡號，更是坐實了其温和的一貫形象。所以，有些電視劇看個樂子就行了，不可輕信。
另外，歷史上的嘉貴妃在乾隆皇帝心中究竟擁有何種地位？她究竟算不算“寵妃”？
首先，嘉貴妃是乾隆朝後妃中生育成績僅次於令貴妃的一個，從乾隆四年到乾隆十三年的10年中，前後為乾隆皇帝生育四位皇子，除第三子早夭外，其餘全部健康活到成年。其中第二子永璇還是清朝最長壽的皇子，活到了87歲。僅就此來看，就足以證明嘉貴妃所得恩寵之盛。
除此之外，《熱河日記》還對嘉貴妃有着“入宮為貴妃，有寵”的説明。因為嘉貴妃受寵，其兄長金簡也倍得乾隆皇帝倚重，官至“工部尚書”、“內務府總管大臣”，被朝鮮使臣評價為“恩寵甚赫，賜予便蕃，為和珅之亞”。除此之外，《清朝野史大觀》對嘉貴妃的記載為“清主甚親倖之”；《燕行記事》也有着“年前身死，今方移寵其兄”的説明。更重要的是，嘉貴妃薨逝後，乾隆皇帝下令將其葬於裕陵地宮，成為繼富察皇后、高貴妃以後，第三個能和乾隆皇帝“生同衾、死同穴”的妃嬪。
包衣出身的金佳氏能位居“皇貴妃”，能得乾隆皇帝如此恩寵，能為母家帶來諸多積極影響，應該是了無遺憾。只是，如果嘉貴妃再多活幾年，能見到自己的兒子們究竟活成了什麼模樣，不知道還會不會“了無遺憾”？
前文已經提及，嘉貴妃共生育四位皇子，除了早夭的第三子，還有皇四子永珹、皇八子永璇和皇十一子永瑆。
我們分別予以説明：
永珹
於乾隆二十八年被過繼給了履親王胤裪為後，雖然被乾隆皇帝評價為“秉性醇良，持躬端謹”，但如果真得聖寵，恐怕也不會被過繼出去。可就算如此，永珹還是嘉貴妃兒子中最為正常的一個。
永璇
朝鮮史料《承政院日記》對其的評價只有8個字，就足以讓我們看到這位爺的真實形象——“縱慾敗禮， 性行不良”。乾隆四十六年以後，乾隆皇帝給予皇八子永璇的態度是“不許接見”，由此足見乾隆皇帝對其的厭惡態度。可即使是沉迷酒色，永璇還是成為了清朝歷史上最為長壽的皇子，一直活到了道光十二年。
永瑆
永珹被過繼；永璇行為不端，還有“腳病”；就只剩下一個永瑆有希望成為乾隆皇帝的接班人。事實上，繼嫡子永璉、永琮，長子永璜，五子永琪接連薨逝後，“工於書法、名重一時”的永瑆確實曾被乾隆皇帝納入皇儲的備選範圍。
幼年時期的永瑆便已經展現出在書法方面的天賦，乾隆皇帝“愛之，每幸其府第”。成年以後，永瑆於藏書、書法方面更是取得了巨大成就，於當時的文壇享有絕對的影響和超凡地位。就連乾隆皇帝也頗為這個兒子自豪，曾經“特命刊其帖，序行諸海內，以為榮雲”。
但是，如此優秀的永瑆為何會輸給資質平庸的皇十五子永琰呢？
根據《朝鮮李朝實錄》的記載，永瑆雖然文學見長，但其文人氣息太重，“柔而無斷、遇事模稜，不竭力以報效”，對於滿人向來重視的騎射，他更是不屑一顧，由此引來了乾隆皇帝的厭惡甚至訓斥。
另據《嘯亭雜錄》的記載，永瑆不但文人氣息太重，還學會了文臣慣用的陰謀詭道，“好以權術馭人”。他所結交的朝臣，全部以乾隆皇帝的喜好為判定標準，皇帝看重你，我就和你結交；皇帝厭惡你，你就一邊玩去。如此一來，本就人望不高的永瑆，更是逐漸失去了所有朝臣乃至乾隆皇帝的好感和信任。
更重要的是，永瑆還是清朝歷史上極為少見的“吝嗇”皇子。歷史上的永瑆，究竟能小氣到什麼程度？《嘯亭雜錄》對其“持家苛虐，日用菲薄，莫肯揮霍”的評價還是比較好聽的。其嫡福晉為富察·傅恆的長女，除了嫁妝被永瑆沒收入庫外，竟只能“日啖薄粥而已”；嫡福晉尚且如此，其餘女眷和下人的生活標準可想而知。當然，最能説明永瑆吝嗇的例子，就是那一出“一日乘馬斃，王命烹以代膳，是日即不舉爨”。馬死了，永瑆命全府上下共食馬肉，其餘食物一概不準食用。
?後記
歷史上的嘉貴妃，雖然出身內務府包衣，但其憑藉着温婉的性情、恭謹的態度、強大的生育能力逐漸獲得了乾隆皇帝的恩寵，換回了自己“皇貴妃”的位分，換回了母家的一時顯赫。如果其所生皇子，能再爭氣一點，哪怕是正常一點，嘉貴妃很可能就會取代令貴妃的位置，成為皇帝生母，被追封為後。
只是，被過繼出去的永珹，沉迷酒色的永璇，“柔而無斷、以權術馭人、小氣吝嗇”的永瑆一次次讓嘉貴妃的夢想破滅，直至定局。如此結局，不知道嘉貴妃還不會覺得“了無遺憾”？
參考文獻：《清史稿·列傳一·后妃》、《清高宗實錄》、《朝鮮李朝實錄》、《嘯亭雜錄》、《清朝野史大觀》、《熱河日記》等。