演義中，馬超奉漢中張魯之命，帶領兩萬大軍馳援劉璋，攻打劉備的葭萌關。他在關前與張飛大戰一場，第一場交手100多回合，第二場交手100多回合，第三場夜戰20回合，一共220回合，最後兩人連暗器都使出來了，還是不分勝負。
實則不然，馬超和張飛兩人的交鋒，其實勝負已分，依據演義中相關內容，分析如下。
其一，張飛背後有大哥劉備這個堅強的後盾，而馬超卻有一個疑神疑鬼的主公。
張飛不是一個人在戰鬥，他身後還有大哥劉備。在馬超來挑戰的時候，劉備認為“錦馬超”非常厲害，名不虛傳，制止了張飛的出戰。他想要消消馬超的鋭氣，再讓張飛出戰，這樣更有把握。期間，張飛看到馬超在關前討敵罵陣，多次想要衝下去，都被劉備攔住了。直到一箇中午時分，劉備看到馬超人困馬乏，才批准張飛出戰。演義中相關描述如下：
張飛便要下關。玄德急止之，曰：“且休出戰。先當避其鋭氣。”關下馬超單搦張飛出馬，關上張飛恨不得平吞馬超，三五番皆被玄德當住。看看午後，玄德望見馬超陣上人馬皆倦，遂選五百騎，跟着張飛衝下關來。
張飛在自己大哥劉備的安排下，養精蓄鋭，而馬超卻沒有這樣的一個後盾。在兩人大戰期間，劉備擔憂張飛安危，兩次鳴金收兵，讓張飛中場休息，喝水解乏，換馬再戰。這些待遇馬超都沒有。他有的是一個小肚雞腸、疑神疑鬼的主公張魯。
馬超本來是一方諸侯，手下有馬岱、龐德等大將，戰無不勝，攻無不克，是能夠和曹操掰手腕的人。但是，現在的馬超山窮水盡，寄居在漢中張魯那裏，還不被信任。比較馬超和張飛兩人背後的靠山，馬超已經落於下風了。
其二，張飛是主場，馬超是客場。
馬超不遠千里，帶領兩萬大軍攻打葭萌關。在葭萌關，馬超是客場，是進攻方，而張飛是主場，客場想要戰勝主場，必須遠超出主場的優勢，才可能戰而勝之。喜愛看體育比賽的朋友應該知道主場優勢的重要性，兩個水平差不多的運動員，或許主場粉絲的加油聲能夠幫助主場運動員取得勝利。
兩軍陣前單挑也是一個道理，主場氣勢十足，就可能佔據優勢，取得勝利。馬超和張飛兩人武功差不多，大戰220多回合，還是平手，即使互相扔暗器，射箭，還是沒分出勝負。
武功相差無幾的馬超和張飛，如果繼續打下去，佔據主場優勢的張飛或許會勝出吧。
其三，諸葛亮神機妙算，馬超有勇無謀。
在葭萌關這一戰中，兩軍對戰，除了將對將，兵對兵之外，還靠大腦。劉備、張飛這邊，有一個三國演義中最聰明的軍師諸葛亮。早在張飛和馬超對戰前，諸葛亮為了提高張飛的勝率，採用了激將法，故意激怒張飛。
在張飛和馬超巔峯對決之後，諸葛亮來到葭萌關，想到了對付馬超的辦法。諸葛亮認為馬超乃是當世無雙大將，應該收為己用，為復興漢室江山出一份力。他於是派人賄賂漢中張魯手下謀士楊松，離間張魯和馬超兩人之間的關係。諸葛亮用金銀交好楊松，讓其勸説張魯，不要與劉備為敵，退了馬超之兵，事後保舉張魯為漢寧王。演義中相關描述如下：
孔明曰：“亮聞孟起世之虎將，若與翼德死戰，必有一傷；故令子龍、漢升守住綿竹，我星夜來此。可用條小計令馬超歸降主公。”
馬超正在全力攻打葭萌關，再加把勁便可能奪取，突然接到張魯的撤兵命令，莫名其妙，於是沒有撤兵。張魯改變主意，讓馬超撤兵，而馬超是一個和呂布一樣的有勇無謀之人，以“將在外君命有所不受”為由，死活不撤兵，一來二去，張魯和馬超之間便有矛盾了。
這時，諸葛亮派出能説會道的謀士李恢，前去勸説馬超，便能夠很順利將其收入麾下。一個再厲害，也會敗在謀略之下。如王允採用連環計，利用貂蟬，巧妙離間董卓和呂布之間關係，使其自相殘殺。
結語
馬超和張飛兩人其實在對戰前，就已經分出結果了，佔據以上三個優勢的張飛比馬超略勝一籌。馬超雖然勇猛無敵，曾和許褚在潼關大戰二百多回合，不分勝負，但是張飛非許褚之流。醉酒的許褚在張飛手下堅持不了幾個回合，就被刺中肩膀。
張飛既有堅強的後盾，又是主場作戰，再加上諸葛亮的足智多謀，而馬超卻沒有。因此，雖然張飛和馬超在葭萌關前大戰220回合不分勝負，實則早已分曉，張飛厲害。