在古代的很多戰爭，基本上都是在冷兵器刀還有騎兵等基礎上進行作戰的，戰爭的勝利，往往依靠着軍隊的人數優勢，雙方在進行戰鬥的時候，軍隊人數更多的一方往往能夠佔據更多的優勢，而經常能夠在戰爭當中獲得勝利，當然一個戰鬥的勝利，往往還會受到很多因素的影響，所以在我國戰爭史的歷史上還是有很多的以少勝多的著名的戰鬥的，但是以少勝多的戰役畢竟還是少見的，古代打仗的時候，往往還是依靠着人馬的數量去取得壓倒性的優勢。
那麼在古代行軍打仗的時候，應該如何知道前來進攻的敵人到底有多少人呢？因為在古代並沒有像現在這樣，取得信息是這麼的迅捷和快速，雖然古代也會有偵察兵，但是他們是怎麼去偵察敵方的人數的呢？
首先，如果僅僅是去一個人一個人的數，就顯然是最笨的，也最不實際的一種方式，因為，在古代雙方交戰的時候，幾乎都會派出數萬乃至數十萬不等的大軍，如果是這樣的話，慢慢的去數又怎麼數的過來呢？倘若是到了敵方的隊伍旁邊，去根據敵方的行軍隊伍的長度來進行計算的話，雖然是一個好方法，但是應用到不同的戰鬥當中就不一樣了。
因為有很多軍隊，他們在行軍遷移的時候，排列的方式並不是相同的，有的時候一排可能有八個士兵，但是有的時候一排可能會有十個士兵，而要想看清敵人每排到底有多少人，在當時沒有望遠鏡的情況下，這種方法是很難做到的，因此以這種方式來去計算敵人的軍隊的人數的話，也是會有很大的偏差的，而且哪怕是計算方式沒有問題的話，數十萬的大軍也按照這樣的方式去遷移作戰，很有可能就會一直走個幾天幾夜，難不成偵察兵就要一直待在那個地方去數嗎？所以去看行軍隊伍來計算敵人數量的方法不是很實際的。
但是到最後，到底有沒有一個實際的科學的計算敵人人數的方法呢？而且在古代打仗的時候，敵人是不會把自己真實的軍人數量告訴給敵人的，有時候甚至還會進行誇大，幾萬大軍，他能夠説自己是十幾萬大軍，十幾萬大軍，他能夠説自己是百萬大軍，因此，科學有效的方式顯得就十分的必要。
第一個方法，那就是派偵察兵去查看敵人行軍道路上留下來的痕跡。這些痕跡包括敵人留下來的腳印，還有灶坑的痕跡。因為古代行軍打仗還是會要吃飯的，但是軍隊吃飯的時候可不是一個人一口鍋，那樣的話，士兵們做飯就會非常的麻煩，在軍隊裏面，每隔一定的人數都會安排一定數量的炊事兵，打仗的時候會根據一個灶坑來分配一個小隊，這一個小隊裏面的所有人都通過這一個灶坑來做飯，所以説在一起生火，吃伙食，久而久之，夥伴這一個詞就誕生了出來。
偵察兵去偵察的時候，可以根據灶台留下來的痕跡，因為灶台在使用完之後，還會留下柴火燒出來的痕跡，哪怕是別人有刻意的整理，依舊也是可以觀察出來的，這樣的話，根據留下的痕跡，從而計算這附近到底有多少個小隊，然後根據小隊的人數，就可以大致的估算出來總人數了。除此之外，很多軍隊還配備有馬車，用來運糧食，或者是一些非常沉重的工具或者是帳篷等物資，這樣的話，在行軍的時候都會留下一些車轍印，而且軍隊很多人，不斷的經過一個地方的時候，都會留下很多的腳印，根據留下來的車轍印，還有着密密麻麻的腳印，依舊可以大致估算出來敵軍的總人數了。
第二個方法就是看敵人軍隊在行走的時候，路面上揚起來的灰塵了。古代可沒有水泥路，軍隊在遷移的時候，由於人數眾多，或者是馬蹄的奔跑，都會掀起一陣又一陣的灰塵，哪怕是在很遠的地方出現灰塵，也是能夠看得到的，有很多經歷過很多戰鬥的將領都能夠根據這些揚起來的灰塵，大致的判斷出來來犯之敵的總人數了。
但是這個方法很容易就可以被用來去迷惑偵查的人，就比如在三國的時候，當曹操的軍隊去討伐劉備，當時的劉備勢力薄弱只能夠一直逃跑，但是後來還是被曹操派出去的軍隊給趕上了，當趕上劉備的時候，張飛卻站了出來斷後，他讓自己的手下士兵在馬尾巴上面綁着一些樹枝，然後讓他們在後面騎着馬來回奔跑，揚起很大的沙塵，自己則一個人阻擋在曹操軍隊的前面，故作鎮定，營造出後面有大量的軍隊，而且製造了埋伏的形式，就這樣，張飛一個人不戰而勝，靠着這樣的一個小計謀，迷惑了敵人的將領，導致他不敢下令讓自己的軍隊進攻，讓劉備得到了時間而跑掉了。
第三個方法就是看敵人軍旗的數量，鼓手的人數，還有糧草的補給規模是怎樣的。
我國在古代戰爭的時候，為了能夠統一指揮，畢竟將軍在遠處説話，後面的很多士兵是聽不到他們的聲音的，因為人數太多，所以為了讓後面的人都能夠得到將軍的指揮，發明了軍旗，這樣可以很好的調配軍隊。通過軍旗的數量，就可以判斷出來人數的多少了。
還有古代行軍打仗的時候，尤其是為圍住了一個城市進行消耗戰的時候，都非常需要糧草的補給，因為糧食是消耗的必需品，所以，如果有方法得到糧草補給的規模，就可以推算出來人數的多少。
然而兵法還是玄幻莫測的，很多的將領都能夠在戰場上利用自己的經驗，甚至能夠反其道而行之，就比如有的將軍，為了不讓敵人知道自己的真實人數，特意擴充了灶台的數量，然後每一天都減少灶台的數量，營造出自己的軍隊有人逃跑的樣子，讓別人放鬆了警惕而驕傲自滿，隨後自己把驕傲的敵人給消滅了。