對於唐朝的故事，很多人都是從《隋唐演義》這種小説故事中瞭解的。在這部傳奇小説中，秦瓊、尉遲恭、程咬金等英雄好漢，盡數出場。而在這些英雄中，名氣最大，功勞最高的莫過於秦瓊了。可是演義畢竟是演義，真實歷史上的秦瓊和演義裏所表現的實際上有很大的區別。
秦瓊出身於一個官宦世家，他的祖上在當時的北朝做官。家道在秦瓊這一代，逐漸地沒落。在隋朝時期，秦瓊跟隨隋朝大將來護兒，在他的手下做一名年輕的軍官。由於他為人機敏，有勇有謀，在後來隋朝平定各地起義的戰鬥中，屢屢得勝。
公元617年，秦瓊跟隨裴仁基在虎牢關一帶平定叛軍，可是由於裴仁基和當時的朝廷派來的監軍不和，因此率領自己的手下投奔了瓦崗軍。瓦崗軍的首領李密是個識才之人，他看秦瓊是一員猛將，因此對他十分的喜愛和信任，任命他為自己內帳驃騎，統帥自己的內軍。
正是由於李密對秦瓊的信任和提拔，讓秦瓊感到十分的誠服。後來在一次的戰鬥中，李密被敵軍包圍，正在拼死抵抗之時，秦瓊率領一小隊精鋭騎兵，奮力拼殺，以一當十，不顧一切的將李密救了出來。
可是後來，因為瓦崗軍在戰場上屢屢取得勝利，李密對此感到十分的驕傲自滿。他非常的輕蔑當時隋朝將領王世充，認為王世充的軍隊不堪一擊，甚至在紮營時都不再修築堡壘和安排放哨。王世充趁此機會，對瓦崗軍發動了一系列的進攻，將不可一世的李密徹底的擊敗了。
在李密敗軍投奔李唐之後，被俘虜的秦瓊不得不投靠到王世充的手下。由於王世充的為人奸詐狡猾，秦瓊對他十分的不齒。後來他和程咬金趁着王世充和李唐大軍混戰之時，悄悄的逃走，投奔了李淵父子。
在秦瓊投奔李淵之後，被安排到李世民的麾下。李世民對於他的能征善戰是早有耳聞，因此對他禮遇有加，不僅授予他非常高的官職，而且賞賜了很多的禮物給他。在此之後，他不斷地南征北戰，獲得了許多的功績。而在那些開國功臣之中，他的功勞無疑是最大的，甚至是唐朝名將尉遲敬德，都曾是秦瓊的手下敗將。
在李淵建立了大唐帝國之後，秦瓊更是為李唐政權擊敗了中原各地的割據勢力，為大唐不斷地開疆拓土。李淵為了表示對秦瓊貢獻的表彰，他不僅賞賜了秦瓊無數的珍寶財物，還封他為翼國公，在官位和爵位上都是在當時唐朝各個名將之上。
可是，在李世民繼位之後，他對曾經的開國功臣們論功行賞時，賞賜最多的卻是尉遲敬德。而對被稱為唐朝第一名將尉遲恭，給予的封賞卻不如其他人。就連在凌煙閣的功臣排位中，也是被排在了最後一位，這是為什麼呢？
很多史學家認為，秦瓊之所以在後來的封賞中不如尉遲恭，完全是因為他沒有像尉遲恭那樣，積極參加李世民在玄武門的奪位之戰。玄武門之變對於李世民的繼位來説，十分的重要。因為在當時，李世民對於自己父親樹立太子一事非常的不滿，他認為大唐帝國的建立，是自己東征西戰打出來的，皇位應該是由自己繼承。
在這種情況下，他和太子兩派之間不斷地進行着政治鬥爭。經過長期的明爭暗鬥，那些在唐朝建立戰爭中建立功績的功臣被太子一黨不斷地打壓，在這種情況下，李世民毅然決定進行反擊。
他和尉遲恭帶領士兵，埋伏在玄武門的四周，在他的兄弟入宮覲見時發動了襲擊。李世民將李建成一箭射死，然後可能是由於緊張或是內疚，他竟然從馬上跌落，被趕上來的李元吉死死勒住脖子。就在這危急的時刻，尉遲恭及時的趕來，將他的弟弟一箭射殺，救下了李世民。在殺死李建成和李元吉之後，尉遲恭率領軍隊屠殺了太子府上的幾百名家眷。然後來到宮中逼迫高祖皇帝退位，將皇位禪讓給了李世民。
在記錄玄武門之變史書中，並沒有記載秦瓊在這場政變中出現。作為李世民手下的第一猛將，為什麼他沒有參與到這場政變中呢？
首先要從秦瓊的個人的性格説起，他為人做事耿直率真。對於這場手足相殘的政變，十分的不齒。他不願意為了李世民的上位而去殺戮那些無辜的人。再一個原因就是，當時他被李淵封為翼國公，已經是位極人臣。就算是幫助李世民進行政變，在李世民登基後對他也不會有更高的爵位賞賜了，因此他沒有必要為李世民的政變行為冒風險，所以和李靖、李勣等將領一樣，選擇了中立的態度。
秦瓊不僅僅是一代名將，就連民間也對秦瓊也十分的敬畏。在民間很多地方都會把他和尉遲恭畫成畫像，並把畫像貼在門上，稱他們為門神。為什麼他會成為門神呢？原來，由於李世民為了奪取帝位，不僅殺了自己的兩個兄弟，還把兩個兄弟家中無辜的家眷也全都殺掉。
相傳在他繼位之後，這些被冤殺的冤魂每天晚上都會來到宮中找李世民索命，不堪其擾的李世民下旨命令秦瓊和尉遲恭這兩位大將為他看守宮門。從此之後，因為這些鬼魂畏懼這兩位大將的威儀，便再也沒有出現過。後來傳到了民間，民間的人民便把他們畫成畫像，貼在門上，以祈求平安。