司馬昭與其子司馬炎取代魏國，建晉朝的過程中，有一些親信，深受重用。其中的代表便是鍾會、羊祜、賈充和王沈四人。在這四人中，鍾會、羊祜、賈充三人並無子嗣，而王沈則有一個私生子，不過王沈在朝為官時，並沒有承認這個私生子的地位，直到他死後，他的族人才將這個私生子立為其後。
司馬昭父子為何特別重用四人？這四人對西晉的建立及政局的影響又如何？學術界對四人的相關研究成果較多，但主要側重於個人行跡的影響。其中，對鍾會的研究，主要側重於他的思想和最後造反的原因；對於羊祜的研究，主要側重於他治理荊州時的仁愛事蹟；對賈充的研究，側重於他的法律貢獻和對司馬氏建立的作用及惡劣影響；對王沉的研究，側重於他的卑劣人格。
《文獻通考》中記載："高貴鄉公正元二年，司馬昭都督中外諸軍，尋加大都督。晉武帝伐吳，以賈充為使持節、假黃鉞、大都督，總統六師。江左以來，都督中外尤重，唯王導等權重者乃居之。"
西晉的建立，若論功行賞，無論如何，都不可缺少鍾會、羊祜、賈充、王沈等四人。因此，這四人對西晉的建立，實在功莫大焉。但是西晉的滅亡，也與他們脱不開干係。西晉僅僅傳了四個皇帝便衰落了，皇帝的昏庸無能是其中一個原因，而權臣當道，禍亂朝政也佔着很重要的部分。
對於建立晉朝有功的四人，絕大多數的文章都是在討論他們對晉朝建立的有利影響，以及為何他們可以得到皇帝的重用，而對於他們對西晉衰亡的推動作用，相關的文章則少之又少。本文便從這四人對西晉的建立與衰亡入手，分析探討人才對一個政權的雙重影響。
在高平陵事件中，鍾會的政治態度尚不明顯，但到了正元二年的時候，有鎮東將軍起兵，反對司馬氏，司馬氏平定叛亂時，鍾會也隨司馬師出征，可見，這時鐘會已成為司馬氏集團中的重要成員。鍾會曾登門拜訪嵇康，但嵇康看不上鍾會，自顧自的打鐵，將鍾會晾在了一邊，自此鍾會便懷恨在心，最後嵇康被誅殺，就與鍾會誣陷有關。
鍾會一生都在為司馬氏族征戰，立下了赫赫戰功。在討伐蜀漢的戰爭中，鍾會帶領軍隊與姜維的大軍在正面對峙，才給了鄧艾偷渡陰平的機會。司馬昭把伐蜀的大軍交給鍾會統領時，很多大臣都表示反對，但司馬昭並不擔心。果然鍾會不負眾望，成功的討伐了蜀國。鍾會成功滅蜀之後，不甘心居於人下，於是借滅蜀大軍反抗司馬氏，不過沒有成功，兵敗被殺。
《三國志》中記載："壽春之破，會謀居多，親待日隆，時人謂之子房。軍還。遷為太僕，固辭不就。以中郎在大將軍府管記室事，為腹心之任。以討諸葛誕功，進爵陳侯。"
羊祜出身世族，與司馬師有姻親關係。鍾會叛亂被平定之後，勖與裴秀、羊祜"共管機密"，這表明羊祜成為司馬昭親近的重臣。其時，司馬炎在籌劃取代魏國，自己登基的計劃時，經常與自己的親信商議，羊祜作為司馬炎的親信之一，也參與了這次謀劃。而到了司馬炎成功登基稱帝，羊祜也得到了重用。
晉武帝欲滅吳，用羊祜為都督，後加車騎將軍。羊祜在荊州經營多年，為西晉政府滅吳積累了雄厚的物資。羊祜為人異常複雜，一方面他的人品受到世人稱讚，在襄陽執政期間，受到百姓愛戴。但另一方面，羊祜參與了司馬氏的代晉活動，羊祜與賈充共事多年，二人都是晉武帝極為信任之人。
在鍾會、羊祜、賈充、王沈四位之中，賈充最受司馬昭、司馬炎父子的信任。這是因為賈充親自帶兵殺害了魏帝。而為了平定民憤，司馬昭舍卒保車，讓成濟兄弟做了替罪羊，三族被夷。儘管陳泰要求嚴懲賈充，但是，賈充卻被司馬昭保護起來。賈充公開弒君，無疑是對君權神聖性的嚴重挑戰，導致了士大夫階層對於西晉政權的創立缺少了敬畏崇敬之感，造成了皇權神授思想的衰微。
西晉政權始終無法凝聚人心，也有此原因。不過賈充本人因此深得司馬氏厚愛。司馬昭臨終時，司馬炎請以後事，司馬昭把便賈充託付給司馬炎。賈充一直掌握西晉中樞大權，在晉武帝為太子選妃過程中，賈充通過謀劃，使自己的女兒賈南風順利成為太子妃，從而加固了與晉朝皇室的關係，賈充還是法律專家，《晉律》即由賈充主持修訂的。
王沈之所以得到司馬昭父子高度信任，官位飆升，是因為他告密有功。不過因為告密一事，他的名聲卻是大大受損。平蜀戰役中，吳人為聲援蜀漢，出兵騷擾，因王沈守衞有方，吳人只好退卻。西晉建立時，王沈以佐命之勳，而後做了驃騎將軍、錄尚書事，又加封散騎常侍，管理着軍事。晉武帝對王沈十分信任，不過王沈卻於泰始二年因病去世了。
《晉書》中記載："是日大寒，帝涕淚沾須鬢，皆為冰焉。南州人徵市日聞祜喪，莫不號慟，罷市，巷哭者聲相接。吳守邊將士亦為之泣。其仁千所感如此。賜以東園秘器，朝服一襲，錢三十萬，布百匹。"
王沈一方面喪失了忠誠的政治人格，但同時，他又熱愛讀書，表現出了人的雙面性。嚴格地説，王沈並非沒有後代，他有一個私生子王浚。王浚母為趙氏婦，本為良家女，因貧賤出入沉家，遂生浚。但王沈在世時並未承認有此子。等到王沈死後，在族人的商討下，王浚才承襲了爵位。王沈以儒學見長，但其私下與貧女存在姦情，並生下兒子，而王沈又不可否認，可知王沈個人生活人格並不光彩。
司馬氏族取代曹家，建立晉朝的手段十分卑劣，因此，司馬氏對支持其政變者十分信任。司馬氏家族以非正當手段篡奪了曹魏皇權，司馬氏父子等對其他姓氏的防範極為嚴格。對有後之人，多有懷疑，在受到擁戴曹氏政權的數次反抗之後，司馬氏着意於無後之人擔任國家要職或地方要任。
司馬昭重用鍾會，並不懼怕鍾會造反，雖然司馬昭認為滅蜀之後，軍人思歸，鍾會不可能成功。其實，還有一個更為深刻的原因，即鍾會無子，所任用部屬，無一個血親，因此，決定了鍾會如若叛亂，不可能有堅實的人力基礎。同樣，羊祜也無子，同樣不會存在野心。羊祜是司馬師妻弟。羊祜初不受曹爽之闢，而接受司馬昭之用，表明其政治態度傾向司馬氏，重用賈充、王沈的原因亦是如此。
《晉書》中記載："時鐘會以才能見任，後每言於帝曰：會見利忘義，好為事端，寵過必亂，不可大任。會後果反。"
司馬昭、司馬炎父子重用四位無子嗣之人，與皇帝重用宦官頗有相似之處。宦官無後，在皇帝看來，也不可能具有更大的野心。無後之人，一身富貴也只限於自身，不可能傳接下去。無子嗣是四人共同之處。無子嗣，意味着沒有傳承權利的基本前提，如同宦官一樣。儘管他們可以用繼子方式承接其地位，但與親子關係畢竟不同。評價
在四人中，鍾會生活在魏晉禪代之前，滅蜀後在成都因兵變被殺；羊祜與賈充為同時代人，羊祜未及西晉滅吳而死，王沈在西晉建立不久病故；賈充長壽，直到滅吳二年後才去世。因此，四人對西晉建立及西晉政局的影響有所不同。如果説重用鍾會、羊祜二人，對西晉的建立和統一中國具有積極意義的話，而重用賈充和王沈，卻為西晉的衰亡埋下了亂源。
司馬昭和司馬炎重用賈充、王沈，加重了西晉重用政治人格卑劣之人的程度。使西晉政府缺少穩固的政治根基。賈充當政期間，西晉朝臣對賈充也是相當蔑視。晉武帝司馬炎因為賈充無後，放心地選擇賈充之女為太子妃，為皇后亂政進而敗壞西晉中央政府埋下了禍根。晉武帝以為賈充無後，也就不可能存在賈姓外戚干政的可能。但是，賈南風野心勃勃，賈南風通過控制晉惠帝，屠殺了楊氏後黨，進而控制中樞大權，最後導致八王之亂。西晉也就在八王之亂分崩離析，最後為胡族滅亡。
與賈充一樣，王沈政治人格也非常卑劣，受到社會廣泛詬病。王沈孽子王浚政治人格之卑劣，超過其父。王浚巴結賈南風，當愍懷太子幽於許昌時，王浚承賈后旨，與黃門孫慮共害太子。等到趙王倫篡位，三王起義的時候，王浚也帶兵而起。自此之後，王浚佔據了幽州的地域，雖然王浚野心勃勃，欲要逐鹿天下，卻不料為石勒算計，被石勒俘殺，幽州因而也被併入石勒勢力範圍之內。王浚如此的醜惡行徑，促成了石勒的壯大，可以説，王浚實為西晉滅亡的一大罪人。
綜上可知，在這四人之中，鍾會因為反叛被殺，但是為司馬氏攻下了蜀國，也為司馬氏取代曹魏政權奠定了政治基礎。羊祜死於西晉統一中國之前，但是為西晉滅吳籌備了物力和人力。賈充和王沈對西晉的建立，儘管也起到了一定作用，但二人同時也為西晉的衰亡種下了禍根：賈充之女賈南風以皇后身份專權，導致八王之亂；王沈孽子王浚佔有幽州，加速了西晉末年政局惡化和西晉的衰亡。由此可見，人才儘管對政權的建立起到了重要作用，也同樣會為政權的滅亡推波助瀾。故而，"兔死狗烹，鳥盡弓藏"的做法也不無道理。
參考文獻：《三國志》、《晉書》、《文獻通考》等。