在古代，很多王公大臣都希望自己的女兒為皇后，這樣自己的女兒便可以享盡榮華富貴，自己的家族也能得到皇帝的重用，所以他們都把自己的女兒送進宮中，希望能得到皇帝的寵愛。這些女人在常年居於後宮之中，雖然不像清朝宮鬥劇中演的那樣勾心鬥角，但也都非常渴望能夠成為皇后母儀天下。
而在清朝300多年的歷史上，一共有16個皇后，這些皇后受到了很多女子的羨慕，認為她們受盡了富貴榮耀，可她們的命運也不盡相同，有的確實備受寵愛，多子多福，也有的命運不濟，沒當幾年皇后就去世了。在清朝歷史上，有位最“短命”的皇后，只在位一天，就與世長辭了，從此皇帝再也不立皇后。
這個皇后是康熙皇帝第三任皇后，孝懿仁皇后。孝懿仁皇后，本名佟佳氏，是內閣大臣佟國維之女，佟國維是康熙時重臣，身為一等承恩公，在朝中權力很大，被稱為“佟半朝”。 佟佳氏是康熙的表妹，在康熙十六年被入選進宮，由於自小相識，康熙與佟佳氏的感情非常好，對她非常寵愛，佟佳氏進宮之後便被封為貴妃。
在佟佳氏之前，康熙已經有了兩任皇后，赫舍里氏和鈕祜祿氏。康熙與前兩任的皇后的感情也非常深厚，可惜二人都不到30就離開人世，康熙悲痛不已，覺得自己命中克妻，自己的妻子都不能長久善終。在鈕祜祿氏去世後，康熙將佟佳氏封為皇貴妃，把後宮大權交託給佟佳氏，佟佳氏雖然沒有皇后的名義，但實際上與皇后無異。
鈕祜祿氏去世後，康熙專寵佟佳氏，佟佳氏也將後宮治理的井井有條，但皇后之位卻一直空懸，朝中很多大臣都上書奏請冊封佟佳氏為皇后，康熙因為自己的心病，擔心自己克妻，為了和佟佳氏長久相處，他遲遲不願意將佟佳氏冊立為皇后。康熙與佟佳氏生有一女，但是不久便夭折了，佟佳氏為此抑鬱不已。
在女兒去世六年後，佟佳氏心中鬱結成疾，得了重病，太醫們也毫無辦法。眼看佟佳氏的身體一天不如一天，康熙決定冊封佟佳氏為皇后，順便給佟佳氏沖沖喜。在康熙二十八年7月份，佟佳氏被正式冊為皇后，結果沒到第二天，佟佳氏便因病而亡。康熙聽聞悲痛欲絕，守在佟佳氏的梓宮前久久不願離去，自此康熙再也不立皇后。