《水滸傳》中，只有張叔夜是個完美的官員。在真實的歷史中，他與梁山好漢也有扯不斷的關係。張叔夜堅守並完美踐行了儒家的忠君愛國、捨生取義的理想，以致施耐庵老先生在小説中，也未施點滴筆墨加以醜化。
真實的張叔夜，遠超水滸傳中的描述
其他的官員如蔡京、童貫、高俅等，橫徵暴斂、打壓異己、禍國殃民，是實足的奸臣。而作為正面形象的官員，如鄆城知縣時文彬、開封府尹、宿太尉等，或因私廢公或收受賄賂，多少也都有些瑕疵。但張叔夜不同：
一、張叔夜在水滸
張叔夜在水滸傳中，是以濟州太守的身份出場。對待梁山的問題上，他不是政策的制定者，但無論招撫或是征剿，都有參與和建言，且一切出於公心。
陳太尉招安時，勸告眾人“陪些和氣，用甜言美語撫卹”。
童貫圍剿時，建議：“樞相勿以怒氣自激引軍長驅。必用良謀，可成功績。”
宿太尉再次招安，擔憂所帶的禮物不夠，張叔夜坦言：“這一般人，非在禮物輕重，要圖忠義報國，揚名後代。”
為了招安成功，又親赴梁山打前站。
待招安的事情有了着落，宋江托出一盤金銀，張叔夜堅辭不受。為其廉潔自律，書中有贊：風流太守來傳信，便把黃金作餞行。捧獻再三原不受，一廉水月更分明。
梁山的贈金，只有張叔夜拒絕了
二、張叔夜在北宋
現實中，是張叔夜招安了宋江。
據《東都事略》：“江以三十六人橫行河朔，京東官軍數萬無敢抗者。”
可見宋江的勢力，曾經很強大。這裏的官軍數萬也不必太在意，一者宋徽宗時期，宋軍的戰鬥力確是不高，再者，宋江對抗的大抵是廂軍或鄉兵，戰鬥力更是孱弱。
又據《宋史》：“淮南盜宋江等犯淮陽軍，遣將討捕，又犯京東、河北，入楚、海州界”。
可見宋江的作戰方式，是流動作戰，並沒有水滸中描述的水泊梁山那樣穩固的根據地。梁山更可能是曾經的短暫宿營地。
宋江殺到海州，遇到了終極對手：知州張叔夜。
這一次，宋江沒有直接攻城。一路搶劫，大批財寶需要妥善地保管。他們直奔海港，搶奪大型海船十餘艘，將劫掠的財寶都搬到船上。宋朝由於海上貿易，航運發達。有了這些海輪，進可攻，退可逃。
海州知州張叔夜探明瞭宋江一夥的動向，重金招募敢死隊，埋伏在海港外圍。又另派出一小隊官兵誘敵，宋江見人數不多，率眾出擊。
小隊官兵將宋江引入預設的埋伏圈，伏兵四起，宋江不敵，往回敗退。
此時，海上火起，宋江的船隊在大火中燃燒。
原來，敢死隊趁宋江與官兵交戰之際，點燃了海船。
前無去路，後有追兵，財物盡失，大勢已去。宋江不得已率部接受招安。可見，宋江招安是張叔夜的功績。而當時，受招安並不是件丟人的事。“殺人放火受招安”，對宋江來説也是正常的選擇。
宋江沒了退路，只好招安
三、張叔夜在人間
張叔夜出身官宦世家。從小喜好兵法武藝，長大後蔭補為蘭州錄事參軍，初出茅廬，他就展現了軍事才華。
蘭州有黃河天塹，但到了冬天黃河封凍，羌人就會過河入侵。因此，一到冬季，士卒刀不離手，時刻要準備打仗，持續數月，人困馬乏。
為了解決這個問題，張叔夜找到對岸一處叫天都交通要衝。這是羌人入侵的集結地。經過精心策劃，宋軍奪取了天都，在此建了一座叫做西安州城池戍守。從此，羌人再也沒能過河入侵。
張叔夜的能力在工作中獲得了大家的認可，但不走科舉之路，蔭補的官員很難獲得提拔。幸而，他獲得了朝廷的青睞，呈上文章策論，被“召試製誥，賜進士出身”，也就是説，他應召參加考試(很可能是皇帝親自考核)，詔賜其為進士，升任右司員外郎。由此打開了進階高官之門。
張叔夜被選為使者出使遼國。在宴飲射箭活動中，首先射中目標，引起遼人的驚歎。回國後，他畫出遼國的山川、城郭、服器、儀範等資料，上呈宋徽宗。
正在仕途光明之際，張叔夜因從弟張克公彈劾蔡京遭到報復、牽連被貶。後回京，堅持革除弊端再次得罪蔡京，又被貶。以徽猷閣待制身份到海州任知州。
宦海沉浮，張叔夜兩次受到蔡京打壓
四、老驥伏櫪，人性光輝
張叔夜的軍事才能有目共睹，他已經六十二歲了，雖是地方大員，但無權參與國政。
靖康元年，朝廷議和派當道。金兵南下，深入宋境，殺到了汴梁，各地勤王之師紛紛趕來救援。張叔夜上書力請撥給騎兵，與諸將併力截斷金兵歸路，當可重創敵軍。朝廷未加理睬，張叔夜也被調離了前線。
秋天，精心準備的金兵再次入侵。而此時，第一次東京保衞戰中發揮重要作用的李綱等人或貶或亡，守衞人員也大量裁撤。驚慌失措的朝廷在戰和之間搖擺不定，耽擱了救援時機。勤王之師有的被阻、有的觀望。
張叔夜接到欽宗的命令，立即帶兩個兒子、三萬人出發。沿路遇到金兵阻攔，他們且戰且進，突破封鎖，十一月十五日進入開封，直到城破，這是唯一一支入城的救援部隊。
在隨後的戰鬥中，張叔夜連續作戰，斬殺兩員金將。宋欽宗傳檄表彰，同時敦促各州郡長官火速勤王。但新的救援遲遲未至，城池已經危如累卵。
汴梁保衞戰
正在張叔夜與守城將士浴血奮戰之際，執政的君臣卻將希望寄託在“六丁六甲神兵”上。被一個騙子郭京忽悠，聲稱用七千七百七十七人佈陣，可生擒金將退敵。欽宗及發掘這個騙子的少傅孫傅信以為真，加官封賞。
六甲兵丁開汴京宣化門出戰，郭京在城樓上施法。神兵對金兵，結果可想而知，神棍趁亂逃跑，宣化門被金兵乘虛而入。
朝廷上充斥着議和投降的大臣，少有的主戰大臣又如此昏聵，張叔夜的內心悲愴、淒涼。面對從宣化門湧入的金兵，他與兩個兒子迎了上去。身體負傷仍竭力作戰，想堵住打開的缺口，但為時已晚。
東京汴梁外城失陷，還有內城與皇城可以堅守。城內的民眾紛紛武裝起來加入戰鬥。
張叔夜父子回到內城，喘息未定，卻遇到欽宗的車駕出城。當權者已喪失了鬥志，想到的只是祈和。張叔夜拉住馬車勸阻，皇帝説：“我為了百姓免受塗炭，不得不親自前往！”
張叔夜痛哭着跪拜，在場之人哭聲一片。皇帝車駕繼續前行，欽宗回頭喊着張叔夜的字：“嵇仲努力吧！”
抵抗結束了，金人打算另立皇帝，張叔夜對孫傅説：“唯有以死報國了。”於是寫信給金兵元帥，要求立宋朝太子為帝。因為違逆了金人的意願，他與皇帝一道被押往金國。
這條河流送走過荊軻， 一千五百年後又迎來張叔夜
途中，除了喝幾口水，張叔夜不再吃食物。到達白溝時，車伕説：“要過界河了。”白溝河流淌在華北平原上，上游不遠處的支流易水，約一千五百年前，荊軻慷慨悲歌，義無反顧。
病卧車上的張叔夜聞言，“矍然而起，仰天大呼，翼日，扼吭死，年六十三。”按《續資治通鑑》所記，應該就是自己扼頸或是掐碎喉管而亡。
張叔夜的心是不甘的，但活着不再有意義。
他為千瘡百孔的北宋王朝奮鬥到了最後一刻，沒有苟且，沒有投機，沒有降敵。不能為故國有所作為了，那麼，就讓我去吧。
參考資料：《宋史》、《東都事略侯蒙傳》、《續資治通鑑》