1944年8月1日17時左右的波蘭首都華沙，市民們行色匆匆地離開街頭，隨後，整座城市變成戰場，德軍受到來自四面八方的突然襲擊，一時間損失慘重。這便是二戰後期濃墨重彩的華沙起義，雖然波蘭人臨時組建的華沙“國家軍”在逆境中迸發出了強大力量，也一度掀起了聲勢浩大的抵抗運動，然而在絕對的劣勢下，華沙起義仍然慘遭絞殺。
起義失利後，華沙市民遭到了德軍殘酷的報復，後者在城市裏肆意屠殺成年男子，婦女、老人和小孩則被趕到大街上，德軍當街放火，不少人被活活燒死，整座城市猶如一個火爐。據估計，有至少25萬波蘭人在德軍的清算下罹難；起義軍投降後，德國高層下令將整座城夷平，有約85%的建築和設施被破壞，一座繁華都城瞬間淪為廢墟。而就這場運動而言，除了波、德兩位主角，另有兩個國家也佔有不少戲份，它們便是蘇聯和英國。
在華沙起義的過程中，表現最積極的莫過於丘吉爾。在華沙起義軍積極籌備行動時，丘吉爾就牽頭向美國和蘇聯兩位大佬討支援。美國方面倒是反應積極，無奈遠水不解近渴。即便是從佔領區最近的機場起飛，盟軍飛機能給波蘭人提供的幫助也可謂是杯水車薪。想要做到強有力地支援，唯有向蘇聯人藉機場，或者請求蘇聯方面直接派兵。
起義失敗後，丘吉爾萬分惋惜，他對此不吝溢美之詞，將其稱為一場偉大的悲劇。當然了，歷史上的丘吉爾並不是“聖母”這樣的人設，毫不客氣地講，他也不算啥“好人”。之所以如此看重，其背後當然有着很濃的政治意味。簡而言之，1944年下半年，軸心國集團頹勢盡顯，敗局已定，同盟國內部幾大巨頭已經開始為未來做打算。英國迫切想在蘇聯家門口扶起一位戰略盟友，遏制紅色勢力向西歐蔓延，波蘭仍然是其首選；英國牽頭支援波蘭，除了所謂的“盟友義務”與人道主義外，更重要的是在美國面前刷一波存在感，以彰顯帶頭大哥的地位。
丘吉爾算得一手好賬，然而對面的斯大林卻比他更精明。其實早在佔據一步步扭轉之際，蘇聯高層已經將波蘭視為自己砧板上的魚肉了。按照前者説法，蘇聯並不是想吃掉波蘭，而是要“幫助波蘭人民擺脱侵略者的枷鎖，重建一個民主、獨立且強大的波蘭”，而美英則把蘇聯方面的意圖形容為“給波蘭這頭奶牛套上蘇維埃的馬鞍”。
為了與波蘭建立友好關係，方便下一步結盟，蘇聯高層特意作出一系列舉措，例如在1944年7月26日，蘇波兩國就領土問題達成協議；幾天後，蘇聯高調發出聲明：“蘇方無意在波蘭設立政府或機構，因為這些都是波蘭人民自己的事情。”雖然蘇聯人在波蘭獨立問題上表現得無慾無求，但他們的注意力卻從未絲毫偏離過。雖然當時蘇軍始終在向華沙方向挺進，但這座城市卻一直掌握在德軍手裏，即便進軍不利，蘇聯最高統帥部仍未有任何放緩的意思，直到一個小插曲出現。
早在蘇波兩國商討戰後問題時，兩者在一件事上達成共識，那便是一旦新政權在蘇聯的扶持下建立，那麼還玩一切打着“波蘭政府”幌子的流亡勢力都將變成非法存在。不過，令斯大林感到擔憂的是，正在倫敦的波蘭流亡政府時不時地刷一遍“我們才是唯一合法”這樣的言論，而美英集團在此事上的態度相當曖昧。碰巧進軍受阻，斯大林當即變了主意。巧的是，幾乎在同一時間，德國方面傳來了希特勒遇刺的消息，而波蘭方面覺得趁這個機會搞事成功率很大，立刻決定組建起義軍並掀起起義——這件事意義重大，卻從一開始就挑了一個並不很合適的時機。
毫無疑問，華沙起義對蘇聯而言並不是一個突發事件，因為蘇聯高層從一開始便知情。在相關資料中，有不止一位“信使”在蘇波之間頻繁往來，加上雙方此前的曖昧態度，不少波蘭人深信他們已經傍上了蘇聯這條大腿。不過值得一提的是，起義軍中“親蘇派”在當時面臨着巨大壓力，因為蘇波兩國在歷史上頗有嫌隙，畢蘇斯基時代，波蘭還相當仇視蘇聯。因此，當有人把蘇聯視為救世主時，另外一夥人便立刻給他們扣上“叛國”的大帽子，揚言要把他們槍斃。這夥人擔心蘇聯勢力的介入會讓波蘭再次淪為附庸，他們並不擔心失去蘇軍的支持，畢竟他們背後還站着英美兩大巨頭呢。
總而言之，絕大部分波蘭人以為只要能正兒八經開個頭，他們至少能獲得一方的支持。起義軍認為自己手中有的是籌碼，然而，過分的樂觀讓他們低估了局勢的危險性，甚至作出“德軍不久將撤出華沙”這樣 的無端臆斷。因此，華沙起義軍一開始制定的起義計劃便相當幼稚，且不説組織混亂、細節一塌糊塗，起義軍居然認為摧毀或攻佔幾座建築、擊斃幾名德軍就能讓敵人拱手投降，他們甚至都做好如何繳德軍械的打算——“最多也就2到3天”，波蘭人已經在憧憬着國家的美好未來了。
1944年8月1日下午5時，華沙起義爆發。一開始，德國人被打得暈頭轉向，驚慌之下對整座城市下達禁令，要求市民老老實實待在家裏，否則格殺勿論。然而，德國人很快便發現對手不過是一羣烏合之眾，根據從前線發來的報告，所謂的“國家軍”戰術素質極差，武器裝備落後，部署漏洞百出；雖然靠襲擊一度給德軍造成重創，但他們最終不會折騰出大情況。相比之下，德軍忌憚的是近在咫尺的蘇軍：“如果俄國人不在城市東北部和東南部止步，華沙將不保。”然而，這也正是起義軍所糾結的：眼看自己就快撐不住了，美軍、英軍和蘇軍都去哪兒了？
事實上，英國空軍儘可能地飛躍德國控制區支援起義軍，無奈效果可以忽略不計；起義軍拒絕了蘇聯“指導”起義的要求，斯大林便下令不插手；至於美國，則是從頭到尾就沒咋出現過。眼看起義即將失敗，丘吉爾曾低聲下氣地懇求蘇軍為起義軍空頭一些物資，蘇聯方面則不痛不癢地回應：他們拿着你們的裝備，即便是我們把蘇式彈藥啥的送到他們手上，他們也用不了啊。雖然蘇聯見死不救多少有點不厚道，但這事兒他們做得一點問題都沒有，對方也無可指責。
