燕國位於苦寒之地，領土也不廣闊，為何能夠成為戰國七雄？
戰國時期燕國疆域並不大，它南起易水流域，北達今天內蒙赤峯一帶，氣候寒冷，本來不具備成為強國的資本。但是燕國擁有戰國時期最為先進的冶鐵技術和農耕技術，推動了燕國農業的大發展，使得燕國經濟能與中原大國媲美。
鐵農具出現於春秋，普及於戰國，無論是製造技術還是普及程度，燕國均位於諸侯國前列，甚至在某些方面成為翹楚。
燕國農業耕作技術也很先進，他們利用境內水資源豐富的長處，注重水井的挖掘與利用，並使用了井上汲水工具“桔槔”。燕國在農業生產中推行“壟作耕法”和“糞田”，促進了糧食的增產，畝產至少在100斤以上，超過了當時大多數國家。
戰國時，燕國已掌握了塊鍊鐵、生鐵冶鑄、塊鍊鋼、鑄鐵脱碳鋼、退火柔化工藝、淬火工藝等先進的冶鐵技術，國內的農民在生產中已廣泛使用鐵製農具。今天在河北省興隆燕國遺址中出土的眾多鐵農具範，就是當年燕國人在高温下煉出的生鐵水澆鑄而成型的，這種冶煉方法極大地提高了鑄造效率和鑄件質量，使得燕國農民使用的鐵鋤有較硬的耐磨芯部，外有柔韌的鐵素保護層保護，耐用性極強。
V形犁
從燕下都出土的V形犁來看，這種犁前尖後闊，鋭端有直稜，增強了刺土力。當時其他國家方多用鐵製造兵器，較少用於製作成農業生產的工具。以當時強大的秦國為例，秦墓中出土的鐵器生產工具只佔所有生產工具的11%，其他大多都是青銅工具。
鐵農具在燕國的廣泛推廣，使深耕細作成為可能，燕國的糧食產量也得到了大幅提升。燕國在生產中推行了“壟作耕法”，出現了最早的壟台與壟溝，雨季有利於排水，旱季又可順壟溝灌水，能有效地起到抗旱排澇的作用。
桔槔
燕國境內有易水、滹沱河、灤河等眾多河流，為農田澆灌提供了便利。燕國的城池一般坐落於河邊台地，城內水井密佈，有相當一部分水井是為澆灌農田而開鑿的。聰明的燕國人發明了井上汲水工具“桔槔”，在井邊設一槓杆，一端系汲器，一端系重物，利用槓桿原理汲水，極大地節省了人力，提高了效率。水利的廣泛應用，使燕國在戰國時，由原來的一年一熟向一年兩熟或兩年三熟發展。
先進的農業生產讓燕國的國力得到大幅度的提升。據《戰國策·燕策》記載，燕國的糧食儲備可以“粟支十年”。燕國甚至有多餘的糧食進行釀酒。今天的考古工作者在燕國境內的北京、天津、山西、河北、內蒙、遼寧等地均發現了大量燕國的酒器，這説明釀酒在燕國人們的日常生活中是較普遍的現象，也從側面反映出燕國的糧食產量除滿足日常食用外，應還有相當一部分剩餘。
燕國糧食畝產也很高。魏、齊、秦三國分居中、東、西三地，它們的畝產有多少呢？魏國經過李悝“盡地力之教”的改革，最大限度地開發地力以增加畝產，據李悝自己描述，魏國畝產“歲收一石半，為粟百五十石。”秦國的地理條件較中原地區略差，但是秦國重視興修水利，“收皆畝一鍾”，換算成市斤的話，畝產約為120斤。齊國的糧食產量是“中田小畝畝廿鬥，上田畝廿七鬥，下田畝十三鬥”，而燕國的平均畝產值至少在150斤以上，大大超過了齊、魏、秦等國。
燕國所在的幽州地區，據《周禮》記載，“其谷宜三種”，這個“三種”指的是黍、稷、稻三種農作物。其中的黍為小米，稷為高粱，稻為水稻。由於戰國時期在我國氣候變遷史上屬於温暖期，這種氣候條件非常有利於農作物的生長，所以燕國能夠有多餘的餘糧，可以做到“粟支十年”。近年在燕下都遺址上出土了戰國時期燕國的多個大型糧倉遺址，就是燕國糧食充沛的有力證據。
燕下都第5號遺址
燕國冶鐵作坊不僅多。而且規模還不小。燕下都第5號遺址上的治鐵作坊，面積為9萬平方米；第23號遺址上的作坊，面積更是達到了17萬平方米之多。這麼大規模的冶鐵作坊，一般都由官府經營。1965年燕下都第4號墓出土的兩批鐵劍，都已使用了淬火方法以增加其硬度，這在當時各國中是處於領先地位的。
燕國強大還有一個有力的證據。在燕下都出土的44號墓出土的遺物中，發現了一具系以皮條穿綴鐵札葉而成的“鐵兜黎”。它由89片鐵札葉組成，高26釐米，寬24釐米，頂部是用兩片半圓形札葉合綴成的圓頂，其下用七層長方形的札葉自頂向下編綴而成，每片札葉都是4X5釐米的規格，是中國發現的最早的鐵製鎧甲。在冷兵器時代，鐵製鎧甲對戰士的防護作用之大，不言而喻。所以燕國軍隊數量雖然不是特別多，但是戰鬥力強，傷亡率也很低。
戰國時，楚國以鐵製兵器鋒利著稱。但是比較出土的燕國鐵製兵器和楚國鐵製兵器的結果表明，燕國的鐵製武器並不比楚國差。燕國的淬火鋼劍，是中國最早的淬火鋼劍，想要製造出這樣高水平的鐵器，需要一個相當長的鐵器發展時間。也就是説，至少在戰國前期，燕國就掌握了鐵製兵器的製造，其水平和質量並不落後於楚國。
煮鹽圖
燕國經濟的發展並不完全依賴於傳統農業，他們的鹽業生產也很發達，為燕國帶來了很大的收入。《逸周書》記載，幽州自古利漁鹽。齊國名相管仲曾評論過當時各國的經濟，説“楚有漢之黃金，齊有渠展之鹽，燕有遼東之煮，此陰王之國也”。遼東地區自古便是鹽的主產區之一，所出產的鹽質量好，產量大，號為“遼東之煮”。燕從遼東鹽業中獲得的經濟利益是非常巨大的。韓非子説過：“山、澤、林、鹽，國之寶也”，戰國的鹽業，以燕國和齊國最為發達，所以管仲才將燕國稱為“陰王之國”，因為這種收入是隱蔽的，其他國家並不知道這筆財富有多麼巨大。
出人意料的是，燕國的養蠶業也很發達，養蠶是燕國許多農民的主要副業。《史記-貨殖列傳》上就有“燕、代田畜而事蠶”的記載，燕國的農婦養桑縹絲，紡紗並織成絲帛，除滿足自家需要外，還能拿到市場出售，使得燕國的絲織品能夠遠銷到列國。
婦人養蠶圖
商業依賴於城市的發展，城市的發展也要以商業為條件。燕國商業的繁榮，促進了燕國城市的發展。
燕國的都城武陽是戰國最大的都城，這是很多人都無法相信的。武陽城周長達到了25000米之多，城北是燕國的宮殿區，四周環以各種官營手工業作坊，市民住在離宮殿區較遠的區域。武陽的內城鑿有四條河道，既護衞了宮殿，又解決了武陽城的供排水問題。整個城市佈局合理，充分反映了戰國時期，燕國統治權力的強大和社會經濟的高度發展。
武陽城復原圖
燕國還有薊城、中都和琢城等大中型城市，另外襄平、漁陽、沮陽、無終、陽樂等城市的規模也相當不小。《史記-刺客列傳》記載荊柯與高漸離飲於燕市，酒酣以往，高漸離擊築，荊柯和而歌於市中，旁若無人。這也從一個側面反映了燕國城的繁華。
總體來説，戰國時期的燕國，社會經濟的發展狀況在戰國七雄中是比較靠前的。鐵製工具在燕國得到了廣泛應用，帶來了農業生產和社會經濟的飛躍發展；燕國的商業也比較發達，鹽業是國家經濟的基礎之一，而發達的商業又促進了城市化的進程和城市的發展，這些都是燕國能夠稱雄於北方的重要基礎，也是他們抗衡戰國其他國家的資本。
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