1876年，在中國土地上出現了第一條鐵路，到2016年中國鐵路總里程達12.4萬公里，位居世界第二位。
中國高鐵總里程達到2.2萬公里，佔據世界高鐵里程的65%以上，位居世界第一位。
在中國鐵路的發展過程中，很多城市也因鐵路而興盛，甚至發展成為全國性的交通樞紐。
現在要説的這座城市，被稱為“火車拖來的城市”，那就是湖南懷化市。
懷化位於湘、黔、渝、鄂、桂五省周邊中心，自古就有“黔滇門户”、“全楚咽喉”之稱，是我國東中部通往大西南的“橋頭堡”。
1972年，湘黔鐵路通車，1978年，枝柳鐵路通車，懷化從一個不知名的小鎮迅速躍升為全國性綜合交通樞紐城市。
懷化原有滬昆鐵路、焦柳鐵路、渝懷鐵路交匯，現有滬昆高鐵、渝懷鐵路複線、懷邵衡鐵路，懷桂高鐵（在建）、渝懷高鐵（規劃中）廣清懷（規劃中）多條高鐵交匯，鐵路樞紐地位進一步鞏固。其中，滬昆高鐵的開通標誌懷化進入高鐵時代，給懷化人帶來了“説走就走”的公交化便利。懷化的滬昆高速公路、包茂高速公路、杭瑞高速公路和漵懷高速公路建成通車，總里程600多公里；懷化芷江機場已開通飛往北京、上海、廣州、成都、昆明、長沙、西安、海口等城市的航班。水運體系通江達海，西進東出、北上南下十分便捷。
現在的懷化，中心城市已初具規模，“大懷化”核心區域骨架已經拉開。2016年，面對複雜的國際、國內經濟形勢，懷化市委、市政府沉着應對，精準發力，加快推進“一極兩帶”以及“一箇中心、四個懷化”建設，全市經濟運行總體呈現穩中有進、穩中趨好的態勢，實現了“十三五”良好開局。2016年全市實現地區生產總值1396.15億元，同比增長8.1%。