有人説魚是不會被淹死，那是是因為魚是靠腮呼吸的。陸生動物之所以會被淹死是因為自身不能利用水中的氧氣而造成身體缺氧而死亡，魚用鰓呼吸，能夠通過鰓部毛細血管直接吸收水中溶解的氧氣，不會使身體缺氧，因而不會被淹死。
其實這個説法並不完全正確。
魚之所以不會被淹死除了鰓可以讓它在水中呼吸外，魚還有鰾，可以在水中自由地沉浮。但即便如此，魚也能淹死。
魚鰾是魚游泳時的“救生圈”，它可以通過充氣和放氣來調節魚體的比重。這樣，魚在遊動時只需要最小的肌肉活動，便能在水中保持不沉不浮的穩定狀態。不過，當魚下沉到一定的水深(即臨界深度)後，外界巨大的壓力會使它無法再調節鰾的體積。這時，它受到的浮力小於自身的重力，就會不由自主地下沉，再也浮不起來了，並最終因無法呼吸而溺死。
另外，如果在水體中投放大量的氮、磷、等植物營養物質，造成水體中藻類大量生長(類似赤潮)令水體中的氧被大量消耗，也會導致魚在水中缺氧而死。
不過水草和魚也是相輔相成的，許多魚缸裏之所以配備二氧化碳(co2)系統，是因為水草需要二氧化碳和底肥作為養分產生氧氣，而產生的氧氣就養活了魚。如果沒有二氧化碳，那麼水草會死掉，相應的也就沒有那麼多氧氣了。所以二氧化碳系統如果設置不當也會引起魚的死亡。