最近幾天，指控少林寺方丈釋永信包養女人、有私生女的網帖又開始熱轉，內容可謂是刀刀見血。少林寺方面馬上澄清，並向少林寺所在的登封市公安局報案。
釋永信近幾年爭議不斷，不少人相信醜聞不是空穴來風。不過重重指控之下，還沒有確鑿的證據能證明釋永信是個“酒肉和尚”;而根據網帖傳言就要釋永信做親子鑑定的做法顯出了輿論脅迫一貫的厲害，很多人忘記了，沒有人有義務針對傳言自證清白。
釋永信頻繁成為傳聞的主角，與他在少林寺方丈位置上的所作所為不無關係。嵩山少林寺，是佛教禪宗的發源地，也是享譽世界的少林武術的發源地。自古以來，它就是文人墨客著文吟詩、皇戚貴族封禪許願、高僧名家隱居傳經、英雄豪傑“華山論劍”的一方寶地。“一葦渡江”、“慧可斷臂”等經典橋段，更為少林寺增添了許多神秘色彩。
清朝後期少林寺開始衰敗，一度沉寂多年，直到上世紀80年代初，這座藏於深山的千年古剎才伴隨着一部香港電影名揚天下。1999年釋永信成為少林寺第30任方丈後，人們漸漸發現他的不同：他是中國第一位獲得MBA學位的僧人，他領導下的少林寺，很多做法極其新穎卻又備受爭議。
●歷史上少林寺與官府的關係一直很密切
少林寺創建於北魏孝文帝太和十九年(公元495年)。當時，天竺僧人跋陀由西域跋涉而來，得到虔信佛學的孝文帝的禮敬。跋陀見嵩山很像一朵蓮花，便有意在“花”中立寺，孝文帝遂在少室山建造少林寺供養跋陀。又過了30餘年，南天竺僧人菩提達摩來到少林寺，廣羅弟子，傳授禪宗，成為中國禪宗開山祖師。
隋朝末年，天下大亂。少林寺十三武僧應秦王李世民之邀，參加了征討王世充的戰役，活擒王世充的侄兒王仁則，逼降王世充。勝利後論功行賞，除曇宗一人受封大將軍外，其餘12人不願受封，迴歸少林，但均獲賜紫羅袈裟，朝廷另賜少林寺大量田地、銀兩，並賜立僧兵、酒肉等“榮寵”。自此少林寺以武功聞名於世，少林寺也因此在唐代倍享殊榮。
唐代以後，少林寺有些沒落。但到了元代，少林寺達到了頂峯。公元1260年，在蒙古哈喇和林召開了一次特別的辯論大會，辯論雙方是道教代表——全真教道士李志常和佛教代表福裕大和尚。辯論的焦點是佛道誰為貴，評判者是皇帝元世宗忽必烈。結果佛教大勝，焚燬道經四十餘種，勒令眾多道教徒皈依佛教，自此確立了佛教在元代的尊崇地位。
這場辯論的勝方代表福裕大和尚正是少林寺住持，此前他已經被元憲宗蒙哥任命為最高僧官“都僧省都總統”之職，總領全國佛教，佛教界尊稱為“大宗師”。
明朝的小山和尚曾三次徵邊，皇室為他在少林寺前建立旗杆和石獅。1704年，清聖祖康熙御書“寶樹芳蓮”及“少林寺”匾額，賜少林寺;1735年，清世宗雍正御批重修少林寺，整頓少林寺門頭;乾隆初年，由河東總督、河南巡撫王士俊主持重修少林寺。
●民國之後，少林寺頻繁遭受毀滅性打擊
鴉片戰爭後，軍隊普遍配備火器，武術功能更多地轉向了強身健體。在此情形下，“拳以寺名，寺以拳顯”的少林寺逐步式微。社會上不單對武術重視程度大大減弱，而且隨着“西風東漸”，西方文明進入中國，禪宗祖庭的少林寺所代表的中國傳統文化受到了猛烈衝擊，加之社會動盪，兵荒馬亂，少林寺再難恢復歷史上的輝煌。
民國初年，少林寺尚有僧眾二百多人，土地一千三百七十餘畝，度日艱難。此時，世局動亂，土匪蜂起，少林寺購置火器成立保衞團，當家和尚恆林任團長。縣府命其為“少林寺保衞團團總”，為地方民團性質。他只好“以菩薩心腸作金剛面目”，訓練僧兵，以備不測。恆林率民團與土匪大小數十戰，皆獲勝利。
恆林1921年去世後，弟子妙興接任了登封縣僧會司及少林寺保衞團團總的職務。保衞團後被直係軍閥收編為第一旅第一團，加入了吳佩孚軍事集團。
北伐戰爭期間，直系軍隊樊鍾秀曾將其司令部設在少林寺內。西北軍石友三部與之激戰，少林寺僧人助樊狙擊，終不敵而潰。1928年3月15日，石友三部縱火焚燒少林寺。次日，駐防登封的國民軍(馮玉祥部)旅長蘇明啓指揮部隊抬煤油到寺中，將天王殿、大雄殿、緊那羅殿、六祖殿、閻王殿、龍王殿、鐘鼓樓、香積廚、庫房、東西禪堂、御座房等處，盡付一炬。至此，千載少林寺之精華，盡遭塗炭。
“文革”期間，早已式微的少林寺再次遭受毀滅性打擊，僧人被逼還俗，佛像被毀，寺產被侵。“文革”結束時，少林寺已是十幾個僧人守着殘垣斷壁和28畝薄田的悽慘局面。
●一部電影讓少林寺走向復甦
真正讓中國人重新認識少林寺的是一部電影，就是張鑫炎導演、李連杰主演、香港中原影業公司出品的《少林寺》。在當時電影票價為1角的狀況下，這部電影創下了過億元的票房收入。
少林寺紅了。
“到少林寺去!”成為那個時代眾多少年的英雄夢想——在改革開放初期，不論是鄉村還是城鎮，“功夫”都是劃分地盤、確立“江湖地位”的法寶。一些狂熱分子看了《少林寺》，乾脆捲起鋪蓋，上了嵩山。當時，報紙上也時常有新聞，幾個男孩子相約一起去少林寺，在火車站被警察攔下。
直到今天，少林寺依然可以找到電影留下的印記：《少林寺》電影光盤被寺內僧人當作紀念品出售。唐太宗李世民題詞碑刻旁邊就是電影主題曲碑，正面是王立平的《少林，少林!》，背面是《牧羊曲》，並附有作者簡介。
隨着少林寺為人所熟知，它也開始改變周邊地區的面貌。根據門票統計，1974至1978年少林寺遊客總量僅為20萬左右。1990年代後遊客基本穩定在每年150萬人次左右。從那時起，少林寺旅遊收入長期穩佔登封財政總收入的30%以上。
武校帶來的收益更驚人：少林寺旁的塔溝武校號稱世界第一武校，僅在校學生就多達1.8萬人，而類似的武校在登封至少有五六十家，學生幾萬人。
登封，河南鄭州的一個縣級市，在少林寺的影響下確立了旅遊立市的戰略方向，以往的經濟支柱——煤炭已經讓位給了新興的旅遊業。
●釋永信的商業營銷讓少林寺成為天下第一名寺
1982年，也就是《少林寺》電影上映的那一年，17歲的安徽潁上青年劉應成來到了少林寺，當時寺中只有十幾個僧人，其中九位老人，守着一座破廟和28畝旱地過活。這一年，劉應成拜了少林寺方丈行正法師為師，法名永信。正方丈因為眼疾，需要一位助手，年輕的釋永信成了他的主要侍者。
1987年，22歲的釋永信成為了少林寺的住持。從1988年1月在少林寺院內首次公開對外表演開始，少林寺走上了“功夫經濟”的道路;第二年少林寺組織了少林武僧團，開始了國內外的演出，截至目前，少林功夫表演團已經到訪過數十個國家;1998年成立了“少林寺實業發展有限公司”，經營少林素餅和少林禪茶，並註冊了國內29大類近100個商標，向一些企業特許授權使用“少林”商標。
1999年8月20日，釋永信正式升任少林寺方丈，這個方丈卻不同於以往任何一個長老。在他的領導下，少林寺飛速發展卻也備受爭議，甚至有營銷類雜誌將少林寺的走紅稱為“一所寺廟的營銷奇蹟”。
如今的少林寺與人們印象中的寺廟已經很不相同，對於年輕僧侶來説，少林寺更像一所學校，他們早已熟練掌握了現代通訊方式：智能手機手機、寬帶互聯網、有線電視、QQ、網絡遊戲……為了提高僧侶素質，少林寺專門開設了佛教知識、歷史、英語、電腦等多種課程。
2002年，美國探索頻道為釋永信拍攝了電視片《新少林方丈》。這部片子追蹤拍攝少林方丈一天的生活，親眼目睹他駕馭和率領着古老的傳統邁入現代社會：看方丈如何坐奔馳車穿行於繁華都市，如何用手機遙控少林寺內的日常生活。這部片子在翻譯成英文版時，“方丈”被譯成了“CEO”。
在釋永信的經營下，少林寺已經形成了龐大的產業鏈：門票年收入在幾年前就突破2億，其他產業還有禪露雜誌社、少林影視公司、少林書畫院、少林寺武僧團等，並且在美國和澳大利亞都開了分寺。
也正因為商業化，人們指責釋永信把神聖的少林功夫變成了庸俗的舞蹈表演，甚至跑到美國拉斯韋加斯這個娛樂化色彩過於濃烈的舞台上表演，嚴重影響了少林武功的聲譽;還有媒體質疑，佛教宣揚的是“眾生平等”，可釋永信帶領的少林武術團自稱接觸和影響的都是主流社會，“眾生平等”從何説起?
釋永信的辯辭是：“我們出家人學佛修行，不能老待在山裏、寺裏，不能安於清淨的山門、賣賣香、收收門票，該主動走進眾生的日常生活。我希望同修們能明白，佛教不避世;佛教如果避世，早就自取滅亡了。”
少林寺的文化影響已經在國際範圍內達到了頂峯，幾乎成為一個神話，但應該如何評價釋永信，恐怕一時還很難給出答案。