眾所周知，中國是一個美食大國，有着種類繁多、樣式豐富的美食。其中麻辣燙被稱為“廉價版火鍋”，深受人們喜愛。有趣的是，這種誕生於川渝地區的美食，是由東北人帶向全國，孕育出大型連鎖企業，甚至作為中式快餐的代表走出國門。楊國福麻辣燙，正是當中的翹楚。
企業能有今天的成績和地位，離不開創始人楊國福的精心經營。他出生於黑龍江哈爾濱一個普通農村家庭，是一個典型的70後東北大漢，性格豪爽。千禧年，他和妻子開始在路邊擺攤創業，賣着當時很熱門的大蝦粥和小菜。因為口味好又實誠，靠着這個小攤，成功收穫了第一桶金。
當時哈爾濱只有兩家麻辣燙，顧客天天排隊爆滿。楊國福敏鋭地注意到這個現象，果斷放棄原來的路邊攤生意。他深知底料的重要性，於是租了一間小地下室，專心進行研製。然而過程並不順利，炒糊、炒焦都是常事。口味研製也絕非易事，只能不停地尋找香料，嘗試各種搭配。功夫不負有心人，花了兩年時間，終於做出獨有秘方。
03年秋天，在哈爾濱永和街，一家名為“楊記麻辣燙”的小店開張，生意異常火爆。看到此情此景，許多親戚朋友紛紛要求加入，楊國福覺得這是品牌發展壯大的好時機，於是以每年新開幾百家門店的速度擴張。然而由於缺乏經驗，沒有進行合理的規劃以及完善的管理機制，口碑迅速下滑。
為了保證每個加盟店的食材質量和口味，楊國福在哈爾濱、上海等地建了九個物流基地，全國統一配送湯底料包、調味品、涮品等，還有冷鏈物流。除此之外，他還將觸手伸向供應鏈上游。前年位於四川成都的生產中心正式投產，總建築面積4.4萬平方米，投資4億元，其生產規模可滿足1.2萬家加盟店的調味料需求量。
煥然一新的楊國福麻辣燙，重回發展正軌。到了12年的時候，加盟店的數量達到800家，幾乎遍佈東三省。隨後公司總部搬到了上海，並以此為中心，向廣東、浙江、江蘇等省發展。最快的時候每年以1000家店的速度瘋狂擴張，平均一天就有近3家店開業。