我們經常在汽車雜誌中看到某些跑車搭載了V8或者V12發動機，廠家介紹動力輸出方面那是相當牛X。再看回我們國內的私家車搭載的3缸、4缸或者是6缸發動機，這樣很容易讓人認為汽車發動機氣缸數越多越好。還有一種説法是氣缸數越多，發動機提供的動力就越強。那麼，究竟是不是氣缸數越多發動機就越好呢？
實際上這種説法是不完全正確的。首先我們要知道什麼是發動機氣缸數？所謂氣缸數，是指單個發動機擁有氣缸的個數。我們常見的汽車發動機氣缸數量有三缸、四缸、六缸、八缸、十缸、十二缸等，最多的是十六缸。對於現在市面上銷售的汽車，一般的小型代步車大多采用的是4缸，一些微型的小排量汽車採用的是3缸。
在從前，大多數人認為想要增大排氣量只要提高氣缸的容量就可以了。但是事實證明，單純增加氣缸容積的話，活塞的重量就會增加，帶來的不利影響就是降低燃燒率，最終影響發動機的動力輸出。
由於單氣缸發動機的曲軸每旋轉兩次才會燃燒一次，會使得發動機的運轉很不均勻，從而導致車身不穩，後來通過增加汽缸數的方法，少量燃燒來使得運轉更加勻稱，而且也會使得活塞越來越小，運轉速度就會更加的敏捷，從而使得發動機的轉動更加靈活。不過要想增加發動機的轉速就必須增加動力，因為要保證持久性和效率平衡，旋轉次數的上限是沒有方法改變的。所以氣缸增加，發動機的運轉會更加靈敏。
那麼氣缸多了之後有什麼壞處呢？首先，隨着氣缸的增加，零部件的數量也會增加，這會使得發動機的重量越來越大，同時運轉造成的磨損也會越大，使得發動機的動力效果大打折扣，最後導致的結果就是耗油量增加和扭矩減小。
同時，過多的氣缸會增加機械結構的複雜程度，越複雜的結構可靠性越低，這樣的發動機製造成本和維修成本都大大高於低氣缸數的發動機。所以，汽車發動機的氣缸數都是根據發動機的用途和性能要求進行綜合權衡後的選擇。像V12發動機、W12型發動機和W16型發動機只運用於少數的高性能汽車上，比如説F1方程式賽車。
我們再説回三缸機，三缸發動機比四缸發動機少一個氣缸，相應的凸輪軸、氣門、活塞連桿等都少一套，所以三缸發動機在熱效率、機械效率、動力性方面，都是強於四缸機的。這也是這些年三缸發動機應用越來越多的重要原因之一。客觀來講，同等排量下，三缸發動機確實比四缸發動機更優秀，是符合節能減排、降低油耗大趨勢的。
那三缸機就沒有缺點嗎？當然有。三缸發動機最早多應用於微型車上，給人的廉價感很強烈，很多人買車不僅僅是為了一般的用車需求，有時也為了兼顧面子，“三缸”這樣廉價、低端的代名詞，一説出去讓很多人感覺沒有面子。其次是震動大、噪音大，這是主要原因。但其實為防止三缸機做功震動的先天劣勢，一般都加個平衡軸這樣的幫手來抵消；而至於三缸機的噪音，現在基本採取加強駕駛室的密封性來隔絕噪音。
車叔總結
所以説，氣缸的數量不是越多越好，適合車輛正常使用就是最好的，買私家車的時候不要一味追求汽缸數。總的來説，汽車的發動機氣缸數越多，發動機工作越平穩。