陽光由紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七種顏色的光組成，這些光稱為“可見光”，而紅外線和紫外線則是肉眼看不到的，對人體起生理作用的就是這兩種射線和可見光。紫外線可使皮膚中的1-去氫明固醇變為維生素D，維生素D能維持人體骨胳的正常發育，使體型健美。紫外線能刺激血液再生，使血色素增高，膚色紅潤，還能增強肌體免疫力，減少疾病。紅外線的穿透能力較強，可使深部組織温度增高，血管擴張和充血，加快血液循環，有促進新陳代謝和細胞增生作用。經常進行日光浴，能有效地殺滅細菌或對其起抑制作用；能促進體內的新陳代謝，既自然又經濟地補充人體必需的維生素D，增強對鈣、磷的吸收，使骨骼強健；對貧血、消化道疾病、失眠、關節炎、皮膚病等，均有一定的療效。特別是對於類風濕性關節炎病人。
日光浴分為局部照射和全身照射。局部照射指用白布單遮掩身體不照射部位而日光只照射某一部位；全身照射指裸體置於陽光之下。全身照射時應有一定順序，有坐位與卧位兩種姿勢。坐位時先照射背部與下肢，後照射腹部與上肢；卧位時先俯卧，後左側卧、仰卧、右側卧。
類風濕性關節炎多采用局部照射，用光線較強、温度較高的日光照射。伴有活動性肺結核、心力衰竭及發熱性疾病時禁用日光浴。地面越高，大氣越稀薄，其中的塵埃、煙霧也顯著減少，日光被吸收的機會較好，故高處比低處日光強，含紫外線多。高原比平原，高山比低地，農村比城市，海濱比內陸更適宜日光浴。在進行日光浴數日後，如發現全身不適，出現疲勞、失眠、食慾不振等現象時，應暫停日光浴，若皮膚紅腫應中止日光浴。同時注意不應在日光浴過程中看書看報，以免對眼睛造成損傷。
進行日光浴要注意以下幾點：
1.進行日光浴的時間，夏天可安排在上午9點至11點或下午4點至6點；冬季以上午10點至下午2點最為適宜。每次可曬2小時左右。
2.進行日光浴時，不宜空腹，不可入睡，要經常轉換體位。夏天要戴草帽和墨鏡以保護頭和眼、預防中暑；冬天要適當穿得厚一些，以預防感冒。
3、日光浴後，不要立即洗澡。夏天，在日光浴之前，外露部位應塗抹防曬霜或護膚用品。