碘是人體必需的微量元素，它是人體合成甲狀腺素的重要原料，與人的生長髮育和新陳代謝密切相關密切相關，特別是對大腦的發育起着決定性的作用，俗稱“智力元素”。碘廣泛分佈於自然界，不同地區，碘的分佈並不均勻。碘缺乏地區的土壤和水源含量很少，生產的糧食、蔬菜、水果、肉蛋也都缺碘，由於人體內的碘主要來源於食物，小部分來自於水，因此長期生活在缺碘地區的居民會因攝碘不足而引起一系列的碘缺乏病。
1.孕婦缺碘—引起流產、早產、胎兒先天畸形、甚至死胎；影響胎兒腦發育；出生的嬰兒，可能是克汀病兒童（呆傻、聾啞、癱瘓）或成為亞克汀病兒童（智力低下、發育遲緩）。
2.嬰幼兒缺碘—引起生長髮育緩慢或矮小，運動障礙，甚至癱瘓；智力發育緩慢或殘疾，語言、聽力障礙。
3.兒童缺碘—引起甲狀腺腫大、甲狀腺功能低下；智力低下、體格發育落後。
4.成人缺碘—引起甲狀腺腫大，無力，易疲勞，勞動能力低下。
預防碘缺乏病的主要方法：
1.長期堅持食用合格碘鹽，使用合格碘鹽是消除碘缺乏病的根本措施。購買合格碘鹽後應注意密封、避光、避風、避免受熱和久存，以防止碘的丟失；炒菜不能用碘鹽爆鍋，要等菜熟後再放鹽；醃菜也要用碘鹽。
2.強化補碘，婦女在懷孕期、哺乳期，嬰幼兒及兒童、青少年這些人羣對碘的需求量相對較大，應在堅持長期食用碘鹽的基礎上，在醫生的指導下服用碘油丸。3.在日常生活中多吃些含碘豐富的食品，如海帶、海魚、海蝦和紫菜等。
