1903年的北京地圖截圖，圖中可以看到天壇、先農壇以及天壇火車站。
鋪開一份1903年出版的北京地圖，我們能發現一個細節：天壇附近有一座火車站。沒錯，這裏短暫存在過一座火車站，它是積貧積弱的中國遭受外辱的實證之一。
事情還得從庚子事變説起。1900年8月15日，八國聯軍侵佔北京，嚇得慈禧太后和光緒皇帝倉皇辭廟。隨後，聯軍對北京實施分區佔領，其中英軍司令部設於天壇內。
為了方便運輸軍事物資和轉運士兵，英軍決定將京津鐵路延伸到城牆之內。當時，這條鐵路的終點——馬家堡站位於永定門之外，已被義和團燒燬。
於是，在未經清廷同意的情況下，英軍擅自挖開永定門西側的城牆，將京津鐵路引入，經先農壇東牆根，越過北京中軸線，一直鋪築到天壇西門之外，並在此設置車站。時人稱之為北京火車站，也稱天壇火車站。它是北京城內第一座近代化火車站。
1900年，正在建設中的天壇火車站。
1900年，工人正在修築天壇火車站軌道。
天壇火車站建設早期的工地，遠處為永定門城樓。據楓影斜渡、韓立恆、羅少東等老照片研究者分析，從車廂尾部的掛鈎、輪轂等信息可以判斷圖中為火車車廂，當時的貨運車廂已是鐵輪，沒有鐵軌無法運行，圖中看不到完善的鐵軌，車廂應該是在較短的臨時鐵軌上行駛，車廂裏的青壯年可能是參與鐵路施工的中國工人。
天壇是莊嚴的皇家祭壇，緊鄰中軸線御道，在這裏設車站自然遭到清廷的反對。此前鐵路止步於馬家堡，未能修到城內，就是因清廷擔心噴出滾滾濃煙的火車穿牆入城，破壞風水，傷害“龍脈”。不過，彼時的局勢下，反對之聲虛弱無力，英軍根本不予理會。
這座火車站除了用作聯軍軍事運輸，也向民眾開放。據《申報》報道，天壇火車站於1900年12月19日建成投用，“華洋民人鹹準附坐，每人收車價洋銀三元五角，數日後復減去五角，只取三元”。京津之間民用火車開行情況為：“由京至津每日開車一次，早七句鍾（幾句鍾，“幾點鐘”的舊稱）開行，傍晚四五句鍾可到；由津至京每日開車一次，午前十句鍾開行，晚八九句鍾可到。”由此可見，當時往返京津單程耗時超過9小時。相比而言，聯軍的軍運專列只需5個多小時。
天壇火車站站牌
鐵路公司辦公室
守衞天壇火車站的英軍士兵，鏡頭正對天壇祈谷壇門。
倉促之下建成的天壇火車站，見證了很多歷史事件。庚子年間，聯軍總司令瓦德西指揮軍隊侵犯山海關、保定以及山西，並以強硬態度迫使清廷接受4.5億兩白銀的賠償要求。隨後，他於1901年6月3日啓程回國。出發之時，他自述，走出皇城、內城，“以至天壇旁邊之大場，該處即為車站所在之地”，各國軍隊、使節以及李鴻章和慶親王奕劻派出的代表到車站送行。
德國公使克林德被殺之後，德國要求清廷表達歉意。就在瓦德西離去兩天後，身在西安的慈禧太后任命年僅18歲的醇親王載灃為專使，赴德向侵略者致歉。他的行程，由天壇火車站開始，也以回到天壇火車站而結束。諷刺的是，載灃歸國抵京那天，車站非常熱鬧，清廷的王公大臣、德軍及軍樂隊都前來迎接，鑼鼓喧天、熱鬧非凡，彷彿載灃完成了一件無比光彩榮耀的使命，足見清政府的衰弱和中國人所承受的屈辱。
1900年，京津鐵路穿越永定門西側豁口入城，一直鋪築到天壇西門之外，並在此設置車站。
1900年，滿載英印軍隊的火車穿過永定門西側豁口，駛向天壇火車站。
1900年，永定門西側城牆豁口（城內視角）
人們在永定門豁口外護城河邊洗菜
1901年9月7日，《辛丑條約》簽訂，根據約定，聯軍除少部分留守使館區外，於當月17日全部撤退。撤退的軍隊均由天壇火車站啓程、經天津坐船回國。在他們撤退前夕，京城百姓看到這樣一幕：“八月初旬起，連日各國聯軍運物至天壇外附火車赴天津，轔轔之聲晝夜不絕”。日軍因為“器物”實在太多，商請清廷外務部調撥360輛大車。外務部無從着手，只好請倉場侍郎協助，暫停漕米入倉五日，將運糧大車借給日軍使用。聯軍日夜運走的物資，都是在京城從宮廷園囿、衙門庫房、王公府邸、商鋪民宅搶劫擄掠而來。據統計，僅英軍佔據的天壇，就丟失各類祭器1148件。
火車抵達天壇站
聯軍官員抵達天壇火車站。
停在天壇站的列車。
聯軍撤盡，清廷立即接管了天壇火車站。車站喧鬧嘈雜，設在天壇之側與禮制不合，只是由於漕糧運輸的關係，權且繼續使用。幾乎與此同時，前門東火車站也竣工投用。
原來，天壇火車站距離東交民巷有一定距離，聯軍對於客貨運輸仍感不便，主張將京津鐵路繼續北延進入內城。經與清廷協商，確定路線為：“由永定門迤東入城，自城東南隅繞赴東便門角樓，順城垣西至前門外東月牆車站。”聯軍撤退之際，前門東站的建設已進入尾聲。
1903年初，天壇火車站附近各國設立的數十座倉庫陸續拆除。據《申報》5月15日報道：“永定門西城垣缺處所置鐵軌盡行撤去，貨物入城改由永定門東城缺轉運至正陽門東城根。刻下京津鐵路碼頭卸載不復至天壇門首矣。”運行了兩年半之後，天壇火車站及相關鐵軌全部拆除，永定門西側城牆豁口填補如初。從此，天壇火車站消失在北京地圖上。
供圖/張永炳、高一丁、陶然野佬