在物質匱乏的年代，只要聽到“補鍋咧”的叫喊聲，就會有人提着破鍋爛鼎，去尋覓補鍋人的身影。如今，這樣的情景已一去不返。而桂林市全州石塘鎮舊宅村，今年81歲的趙德濟老人，16歲開始補鍋，至今仍在堅持，已補鍋60餘年。
年輕時，他走村過街去補鍋。現在，每逢圩日，他才到鎮上的一個老市場定點補鍋。
雖然他年歲已高，但補鍋行頭不減：坩堝、小爐、焦炭、煤塊、錘子、板凳，一應俱全。
只要有人來補鍋，他便擺好風爐，填入幾塊焦煤引燃爐火，再用鼓風機吹風，往坩堝裏放幾塊鐵片。
不一會兒鐵片就熔成鐵水，“鐵水球”的温度比想象中要高，但趙德濟用布和灰將其放好，不會太燙手。
補鍋辛苦嗎?補鍋就跟火、鐵水、黃泥、爛鍋打交道，純手工活，一身髒不算，大熱天還要在身邊放個火爐，“有時滾燙的火花、鐵水會濺到身上”。
當他刮掉鐵鍋上的煙垢後，再將鐵水順着裂縫一點一點地抹上去，冷卻後用細砂紙把補痕磨平，再抹上些黃泥漿，這鍋就算是補好了。
趙德濟説，過去每家每户幾乎都用鐵鍋做飯，用大鍋煮酒，不到萬不得已絕不扔鍋，通常補了再補。那時補鍋是他養家的主要收入來源，但如今生活水平提高了，大家富裕了，只要鍋一爛，立馬換新的，甚至有的人覺得鍋不好用，就直接丟了。
現在來補鍋的，都是上點年紀的人，他們吃過苦，節約意識根深蒂固，“一般不輕易丟棄一口鍋，但前來補鍋的人的確一年比一年少了”。
這一天，石塘鎮上雖車水馬龍，但來補鍋的人只有5個，趙德濟一天只賺了20元錢。他説：“這人氣最旺時，二三十塊錢一天，算是不錯的了，雖然還不夠幾餐菜錢，但總比沒活強。”沒活幹的時候，趙德濟只能坐着乾等。
有時也有人到他家裏請他補鍋，原因很簡單：周圍已經找不到其他的補鍋人了。
趙德濟曾收過徒弟，但都沒幹多久。覺得苦，賺錢少，另謀了出路。如今趙德濟年紀大了，兒女也各有所成，都想讓他安享晚年。但他覺得幾十年的手藝丟了太可惜，所以隔三差五就上街補鍋。
“當老一輩的去逝後，很多東西，就只存在記憶裏了，就像補鍋技術。也許這是社會進步的結果，可仍然很值得懷念。”當地一些村民都這樣説。
的確，令趙德濟最擔心的並不是年歲漸高，或是體力不支，而是這門手藝隨着時間的流逝，正面臨消亡，“如果有一天我做不動了，不知道還有沒有人做，又能做多久?”
臨走前，老人會將一天補鍋產生的灰塵，裝進塑料袋內帶走，説是不要污染了環境。
回去的路上，趙德濟用當天補鍋掙來的20元，買了一個豬腳，自己還“倒補”了50多元。他説，只能走一步算一步，掙一點算一點了。