北京時間1月27日，2021賽季亞洲足球冠軍聯賽分組抽籤揭曉，中超BIG4可謂是喜憂參半。足協盃冠軍山東魯能抽到了上上籤，第二檔次和第三檔次分別遭遇實力最弱的泰國港口和中國香港傑志隊，奪得小組頭名的機會非常大。而恆大則遭遇了日本聯賽冠軍、亞冠奪冠熱門川崎前鋒；中超新科冠軍江蘇蘇寧易購將面對名古屋鯨，潛在對手則是浦項鐵人隊。如果國安能夠順利晉級正賽，將再戰蔚山現代。總體來看，蘇寧易購、恆大、國安爭小組第一直接出線難度不小。
對於中超BIG4而言，最為滿意毫無以為是山東魯能。魯能新賽季投入不小，儘管佩萊合同到期離隊，不過孫準浩以K聯賽MVP的身份加盟，球隊肯定希望他在亞冠賽場有所斬獲。此外，格德斯、費萊尼、莫伊塞斯都將留隊，3名外援狀態穩定、相互之間的配合也比較默契。在後防線上，石柯作為中生代優秀中後衞加盟，並且擁有多年亞冠經驗，肯定能給球隊帶來幫助。
在魯能的同組對手中，泰國港口和中國香港傑志隊都相對較弱，魯能完全有可能雙殺兩隊，獲得12分。哪怕第四檔次球隊大阪櫻花成功突圍，並且在小組賽中壓制住魯能，魯能也極有可能以最好成績的小組第二名晉級淘汰賽。
恆大方面就沒有那麼樂觀了，除了第三檔次球隊菲律賓聯合城市相對較弱以外，J聯賽冠軍川崎前鋒和韓國大邱隊都不好對付。從小組出線的角度來看，恆大必須在菲律賓聯合城市身上拿滿6分，面對大邱也必須壓制對手，這樣即使無法與川崎前鋒爭小組第一，也有可能以最好成績的小組第二名晉級淘汰賽。
要知道，川崎前鋒憑藉26勝5平3負拿下83個積分，以領先亞冠大阪鋼巴18的優勢拿到上賽季的J1聯賽冠軍。這是他們自2017年首次問鼎以來，四年內第三度加冕。
上賽季J聯賽川崎前鋒攻入88球，幾乎是排名2-4位球隊的兩倍，據筆者統計，其中有33球通過門前搶點的方式打進、29球為短傳滲透創造出來的機會，還有15腳遠射破門，可謂進攻手段極其豐富，進攻效率也非常高。核心球員方面，小林悠27場貢獻14個進球和4次助攻，他在左邊路的突破相當犀利；巴西外援達米昂34場貢獻13個進球和5次助攻，他在前場的支點作用明顯，做球能力很強；中場老將家長昭博29場貢獻11個進球和4次助攻，他的後插上讓全隊的進攻更加立體。新賽季，儘管守田英正留洋，齋藤學租借離隊，中村憲剛退役，但球隊又簽下了巴西中場外援施密特，整體實力並沒有下滑。
中超新科冠軍江蘇蘇寧易購算是抽到了一箇中籤，球隊將面對名古屋鯨，潛在對手則是浦項鐵人隊。名古屋鯨上賽季J聯賽失球最少，34輪聯賽一共只失28球。而且球隊進攻點比較分散，巴西外援馬特烏斯34場貢獻9個進球和8次助攻；另一外巴西外援沙維爾25場貢獻了4個進球和4次助攻；26歲的本土前鋒前田直輝30場貢獻7個進球和2次助攻。蘇寧易購與名古屋鯨的兩戰，可以肯定是防守大戰，關鍵看兩隊抓反擊的效率。
國安方面若能從資格賽突圍，將再次面對蔚山現代，此前國安面對亞冠衞冕冠軍5戰全敗，爭小組第一的難度同樣很大。
日前，亞冠官方已經公佈了整個新賽季的賽程，其中東亞區小組賽將在4月21日-5月7日進行，而中超聯賽原計劃3月打響，這意味着中超與亞冠時間衝突。在亞冠東亞區進行期間，中超計劃有第8至第10共三輪聯賽要踢。考慮到回國後要面臨隔離的政策，隨後的第11輪和第12輪中超也無法如期進行。按照目前的競賽方案，中超四強出戰亞冠至少將會影響5輪中超聯賽。具體中超聯賽是否會為亞冠讓路，保證BIG4全主力出擊亞冠，目前還無法確定。