紹興二年，南宋後宮中做出了一個選擇，在當時可能波瀾不驚，但在後來卻是影響了多年的國運，宋金走勢，更影響了無數人的命運。當時，宋高宗從一千多名“伯”字輩的太祖後裔中挑選了十名小孩入宮，又從這十名中親自挑選了趙伯琮和趙伯玖，讓後宮中三位嬪妃選為養子。
宋高宗唱這麼一齣戲是幹什麼呢？其實，這也是迫不得已的，完全不是他所希望的。他本是宋徽宗的第九子，爵位是康王，卻一點都不受到重視。只是因為靖康之變時，他在外募兵，成為了漏網之魚，這才幸運地當上了南宋開國皇帝。皇位來得幸運，但宋徽宗在子嗣方面卻很不幸。
靖康之變時，他的妻妾生下五個女兒，全部成為了金人的俘虜。當時，他的王妃邢秉懿和侍妾潘氏有孕在身。邢秉懿也成為了俘虜，而且在前往金國的路上，“以墜馬損胎”。潘氏倒是逃過一劫，而且還生下了趙旉，並且母憑子貴，被封為賢妃。
然而，趙旉雖然被封為皇太子，但在三歲的時候就因為驚嚇而夭折了。宋高宗經歷了東躲西藏的歲月，據説也因為受驚過度而失去了生育能力。雖然只有26歲，但已經在臨安站穩腳跟的宋高宗，已經對生兒育女失去了信心，不得不考慮繼承人的問題。
選擇趙伯琮和趙伯玖兩個孩子，其實就是宋高宗的慎重決定，等於掛上了雙保險，萬一有一個不成器或者夭折了，還可以有備選方案。這兩個孩子入宮，宋高宗名義上是父親，但肯定不能讓他當奶爸，只能交由宮中妃嬪撫養。
當時，宮中有名位的妃子不過就是三人。地位最高的就是趙旉生母潘賢妃，其次是張婕妤，再次是吳才人。宋高宗相當開明，他表示讓兩個孩子自行選擇，感覺與誰投緣，就由誰來當養母，撫養他們。
宋高宗自己不能生育，這些妃嬪們自然不能再生出孩子。對於她們來説，這是千載難逢的好機會，收養的孩子，有可能就是未來的皇帝，再不濟也是王爺，養母自然就有了依靠。但是，三人之中吳才人的地位最低，在禮法森嚴的社會，她比較拘謹，不敢有過分的動作。
本來也應該是潘賢妃最先表示，但因為自己的親生兒子夭折，儘管此事已經過去了幾年，心理陰影始終無法抹去。因此，潘賢妃不僅無動於衷，熟視無睹，反而看着這兩個孩子，想起趙旉，心中更為悲痛。潘賢妃很難故作鎮靜，她一臉苦相，是個鬼都不願意搭理她，更何況那兩個才六歲的孩子呢？
此時，張婕妤的表現就完全不同了，她笑意盈盈，儘可能顯得和善。而且，張婕妤還大方地招呼孩子。兩個孩子之中，趙伯琮快步向前，撲到張婕妤的懷中。宋高宗很久沒有看到這樣温馨的場面了，當場大喜，他晉封張婕妤為婉儀，並且將趙伯琮交給她撫養。
宋高宗看到潘賢妃還是一臉憔悴，也不想讓剩下的趙伯玖交給她，便命吳才人收養。在後來的歲月中，趙伯琮表現了非常卓越的才華，並且通過了宋高宗的多次試探，最終繼承了皇位。
按照劇情來看，張婉儀應該是最大的贏家，她完全有可能憑藉兒子當上皇后。可惜的是，紹興十二年，邢皇后在金國去世的消息傳來時，張婉儀卻也在同年去世，最終與皇后失之交臂。倒是領養了趙伯玖的吳才人，最終被封為皇后，並且伴隨宋高宗度過了一生。