為答謝救命之恩，左宗棠送恩人國之重寶，專家：大氣如斯，佩服
清朝末年，這個走了兩百多年的王朝似乎也到了窮途末路的那一刻了。統治者的昏庸無能，奸臣、庸臣當道似乎是一個王朝覆滅的重要原因之一，所以在清朝末年，王朝的沒落也離不開這兩個因素。
但就像是南宋時期，宋高宗昏庸無道，秦檜謀害忠良，但仍然有像岳飛那樣為這個國家和臣民付出自己的一切的忠臣一樣，晚晴時期這個即將沒落的王朝也並非是沒有忠勇之臣的。
晚晴中興四大名臣：左宗棠、曾國潘、李鴻章、張之洞，不説曾國潘和張之洞，就説李鴻章，雖是名臣，但人們的評價也是譭譽參半。而在這四人中，左宗棠的風評應該是最好的。他是晚晴著名的軍事家、政治家。
他平息陝甘戰亂，收復新疆國土。他曾帶着一口棺材上戰場，親自出徵，是啊，他再踏上戰場的那一刻起就沒有想過要活着回去。在晚晴眾多大臣面對洋人畏畏縮縮的時候，他卻只有一個字：打！
左宗棠雖為晚晴重臣，但他的地位也不是一蹴而就的。俗話説，伴君如伴虎，所以他也曾無數次經歷着修羅場與鬼門關。一八五九年，左宗棠就差點到了腦袋。
那一年，在駱秉章幕府做事的左宗棠，因為與永州鎮總兵樊燮發生了糾紛，被樊燮告上了京城。咸豐帝在收到這案子的時候，大發雷霆，直言要把左宗棠給就地正法。
左宗棠在做幕府的時候，以幕僚的身份代替處理了不少的政務，雖然是因為戰亂的原因不得已而為之，但是咸豐帝要真的就此追究左宗棠的罪責，那這左宗棠的腦袋就怕是是個都不夠砍。所幸的是，左宗棠雖遭遇殺身之禍，但那些認識他的人、不認識他的人都為他求情。
而在這些人之中，對挽救左宗棠性命起最大作用的就是潘祖蔭了。所以在左宗棠被免責後，他感念着潘祖蔭的恩德，在他當上浙江巡撫、浙江總督後，他每年冬天都會送一千兩銀子給潘祖蔭作為炭敬，在當時這是官員收到的炭敬最多的一份。不僅如此，他還送給潘祖蔭一份大禮。
道光年間，陝西出土了一件珍貴的文物西周大盂鼎。在曾國潘擔任陝甘總督的時候，他的幕僚用七百兩銀子將西周大盂鼎買來送給左宗棠。
左宗棠他也是一個識貨的，他知道這西周大盂鼎的價值，因此就把它轉贈給了潘祖蔭。在後來很長的一段時間內，西周大盂鼎都是被潘家後代給保存的。
大盂鼎的造型雄渾，工藝精湛，它的內壁鑄有銘文十九行，為研究西周的奴隸制度提供了重要的實物史料和依據。整體以雲雷紋作為地，頸部飾有饕餮紋路，下部飾有兩週凸弦紋，是西周早期大型、中型鼎的典型式樣，雄偉凝重。
鼎高101.9釐米，口徑77.8釐米，重153.5千克，上面的銘文共有二百九十一個字，記載了周康王在宗周訓誥盂之事。大盂鼎真實地反映了當時的社會狀況，具有極高的史料價值。
在建國後，潘家的後人見到人民政府對於文物保護如此的重視，認為只有這樣的政府才可以將先祖的珍藏給託付了。所以在一九五一年，潘家後人執筆寫信給文化部，表達自己將文物捐獻給國家的想法。專家在接收到這件文物時，也知道了這件文物的來歷，不僅感慨道左宗棠真的是一個人十分大氣的人，讓人佩服。
後來，上海博物館落成，大盂鼎也被收藏在這個館中。一九五九年，北京中國歷史博物館（也就是現在的中國國家博物館）正式開館，上海博物館就將以大盂鼎為代表的一百二十五件館藏珍品支援過去，從此大盂鼎就入藏中國國家博物館。