近百年以來，每當提及列強帶給國人的傷痛，人們往往印象中最深的便是日本。自明治維新以後，日本進入飛速發展的時代，強大的國力使得它在八國聯軍侵華之時，成為八國中對中國用兵最多的國家，它在入侵之時的現的西方任何一個列強都要積極。
或許我們會好奇我們與日本究竟有何深仇大恨，為何當它走向強大以後，便迫不及待入侵中國，甚至在後來製造慘絕人寰的屠殺。實際上，除了日本貪婪的野心驅動日軍侵華之外，日本對中國的仇恨，或許也是日本入侵中國的原因。至於中日恩怨緣起何時，除了元朝入侵日本之外，還和曾經我們打敗日本數百年難得一見的名將豐成秀吉、以及重創日本十四萬大軍有關。
影視形象：豐臣秀吉
提及日本的歷史，豐臣秀吉和德川家康是大和民族不得不提的著名歷史人物，特別是德川家康，他的德川幕府統治了日本長達三百年之久，不管日本人是否喜歡他，他的精神早已融入現代日本文化基因之中。
然而，在不少現代思想活躍而奔放的日本年輕人心中，德川家康就好比中國的司馬懿，而豐臣秀吉就相當於被司馬懿取代江山的曹操。所以每當提及豐臣秀吉，有些日本人心中有些難免會為他生出悲涼之感。而在德川家和豐臣家的權力交替之間，就夾雜着這麼一段日本不堪回首的往事。
畫像：德川家康
在豐臣秀吉和德川家康那個時代，日本戰亂紛繁，史稱日本戰國時代。正是因為豐臣秀吉的橫空出世，經歷百年內戰的日本才得以從上百個割據勢力中重歸統一。然而豐臣秀吉統一日本以後，新的問題就此出現。因為當時日本割據勢力太多，就算重新統一，不少功臣和降臣都需要好好安置，給他們滿意的土地數量。
如若不然，可能豐臣秀吉又要面對諸侯們的叛亂。因而為了解決土地矛盾衝突，豐臣秀吉這次做了一個致命的錯誤選擇，他竟然將算盤打到了中國頭上，想要將內在矛盾轉向外部，鼓勵諸侯齊心協力佔領中國領土，然後就有足夠的土地劃分。
此時的中國又是什麼境況呢？當時掌政華夏大地的是大明王朝，時值能臣張居正死後不久的萬曆年間。其實按照中國王朝發展規律，萬曆時代應該正值大明的後期，內憂外患不斷，國家風雨飄搖。然而可能是大明命不該絕，治國能臣張居正的改革下，大明王朝躲過了一次大廈將傾的困境，國庫回充，名將璀璨。
萬曆皇帝
讓我們將視角拉回到公元16世紀末期，豐臣秀吉向朝鮮發出國書，要求朝鮮允許日本"借道"，入侵中國。當然，此時的大明乃是朝鮮的"父國"，就連"朝鮮"之名都是朱元璋賜予，所以朝鮮直接一口回絕了日本。於是日本以此為藉口，十四萬大軍不宣而戰，發兵朝鮮。
彼時朝鮮政壇內部黨爭激烈，民不聊生，對外由於大明的保護，兩百年不知兵禍，所以幾乎沒有任何防禦。結果日本登陸朝鮮半島後，一路所向披靡，燒殺搶掠，接連攻克了漢城、開城、平壤。而朝鮮國王李硹眼看軍隊不堪一擊，竟然丟下百姓就出逃漢城，並不斷向萬曆皇帝求助。
朝鮮膽小國王李硹
當時萬曆皇帝沒有將此事放在眼中，認為那些這些倭人不過賊寇罷了，於是只派遣遼東副總兵查大受率領數千人馬前期入援，結果大明軍隊很快便被日本火槍隊擊敗。此時萬曆方才醒悟，這次的倭寇實乃勁敵。
説起來，此時的日本軍隊也的確算得上戰鬥力強悍，畢竟他們內部激烈廝殺百年之久，廢物早已被淘汰，剩下的都是精兵強將。但是大明也不差，因為在那之前，大明軍隊出了一位名將戚繼光。
影視形象：戚繼光與戚家軍
在萬曆前期，戚繼光幾乎蕩平了整個東南沿海倭寇，使得其不敢再犯，後來朝廷認為他能力非凡，便接着調他北上訓練薊州、昌平、遼東、保定四鎮軍隊。日軍入侵朝鮮之時，戚繼光雖然病逝，但是南北兩邊的軍隊卻秉承了他的作戰理念。
當時大明萬曆皇帝不知敵軍兵力，但知對方實力強悍，於是便從南北調遣兵力總計四萬人，組建援朝徵東軍，開赴朝鮮作戰。
而彼時衝在最前線的日軍，是豐臣秀吉手下悍將小西行長的第一軍團，當時這個軍團由於衝得太過前面，造成後勤補給線過長，同時朝鮮民兵也對他們不斷襲擾，因而前線日軍減緩了攻勢。後來日軍又聽聞大明重兵已經到來，於是駐守平壤詐降求和，明朝主帥李如松自知敵軍狡猾，便假意和談，趁機圍困平壤。
公元1593年，大明軍隊徹底包圍平壤。早在他們趕來之前，日軍主將小西行長在城內駐守了近兩萬人，他還在城頭架設火槍弓箭和滾湯木石；同時，城外的牡丹峯高地也預伏了駐軍兩千，設據馬木，與城內士兵呈掎角之勢，憑險呼應。
此時日軍普遍配備了性能優於明軍火銃的火線槍，明軍雖然單兵火力不及日軍，但是由於受到戚繼光影響，明軍善用大炮，且大炮種類多種多樣，威力也極為驚人。其中還有一種叫做鳥槍的大型火槍，長3米，重12斤，有效射程兩百米，即使戰車也無法抵擋。敵我之間可算是各有所長，各有所短。
一時之間，雙方陷入僵持，彼此間你來我往，先後進行了三次小規模衝突，互相試探。旋即，戰鬥正式打響，明軍萬炮齊鳴，其戰鬥之威勢震動山嶽，響震天地。城牆之上的日軍縱然沒有明軍火炮，但是也不甘示弱，躲在城頭向下拼命射擊，槍林彈雨，箭矢飛馳，一時之間，明軍竟然難以抵進。
眼見明軍停滯不前，李如松當即率領200親兵奔赴城下，激勵士兵，大聲疾呼，但凡先登城牆之人賞銀五十兩。很快明軍登牆雲梯疾風驟雨般扣向城頭，而城牆之上的日軍則紛紛投擲頑石，以燃矢射擊雲梯。
然而明軍意志頑強，其中當以神機營副總兵駱尚志為表率，他天生神力，武功高強，一手持矛，一手持盾，飛速攀援雲梯至城樓之上，縱然深受重創，但仍為大明軍隊開闢了一條血路，最終大明旗幟高懸城樓。
與此同時，南方城門的祖承訓將軍知道日軍瞧不上戰力低下的朝鮮軍隊，於是便命身着朝鮮軍服，讓日軍疏於防範。待走近城牆以後，紛紛露出明朝盔甲，於是城內日軍慌忙派軍增援南門。
此時，牡丹峯上的日軍卻讓城下明軍損失慘重，為了徹底攻克此制高點，遊擊將軍吳惟忠奮勇殺敵，衝向高地。戰鬥期間，他不幸胸口中彈，但仍不知疼痛般四處奔走督戰，最終明軍憑藉火炮威懾艱難攻克峯頂。
緊接着，奪下制高點之後的明軍壓力鋭減，而城中日軍卻壓力倍增，城門紛紛失守。可日軍也不愧久經戰火歷練，他們並未太過慌亂，始終堅守着自己的一畝三分地，與入城明軍廝殺，而城上的日軍甚至還射殺了李如松的戰馬。
但是與死亡擦肩而過的李如松也並未因此膽怯，而是換馬再戰，後來戰馬不幸墮入溝塹之中，他提繮躍出，繼續抵進。彼時城中日軍傷亡慘重，匱乏補給，便大幅度收縮戰線，龜縮城中城樓堡壘，抵死不降。
經過長時間戰鬥以後，明軍雖然攻克部分城池，但日軍後援也將在兩日之內趕到，如不慎重，必將腹背受敵，萬劫不復。於是李如松決定不再魯莽攻打日軍，而是派人進行勸降。此時小西行長損失慘重，難以為繼，卻不知後援已在不遠之處，於是請求明軍撤開包圍，讓他棄城撤軍。
當時，李如松假做答應，故意漏出南門缺口，暗中設伏。
半夜時分，小西行長率領率領殘兵殺出，不料明軍故意示弱。最終，明軍兵不厭詐，再度斬獲敵軍首級359人。平壤之戰以明軍勝利而告終。此戰中，大明投入35000兵力圍城，而日軍先鋒部隊共計投入25000人守城。最終明軍傷亡800人，重創日軍近萬人，中日損傷比例1:15。
平壤之戰是萬曆援朝戰爭中具有決定性意義的一場戰役，此戰避免日軍將戰火燒到國門。同時，平壤之戰也徹底扭轉戰局頹勢，最終在整場戰爭中，明朝十萬軍隊在戰爭中重挫14萬日軍，確立了往後300年中國在東亞的霸主地位。而豐臣秀吉的兵力只有大概4~6萬能夠活着回到日本，他彌留之際仍舊喊道：“快讓我的軍隊撤離戰場。”
豐臣秀吉於萬曆援朝戰爭後不久病逝，而他的實力也因在朝鮮戰場受到重挫，最終致使豐臣家族無力再統一日本，所以德川家康得以成功竊取豐臣秀吉果實，統治日本三百年。不過，自從德川家上位之後，德川家康吸取豐臣秀吉的教訓，下令和中國終戰。自此，中日之間又迎來了300年的和平，直至甲午年間烽火再起。