西晉時，由於朝廷腐敗以及錯誤的民族政策，最終釀成了慘烈的“五胡亂華”事件，讓曾經富庶的中原淪為血與火的海洋。而羯人首領石勒，正是這場慘烈的悲劇的製造者之一。
早在東漢末年，由於氣候變化，大量胡人為了躲避災難，從草原南下，湧入中原地區求生。當時，中原地區久經內戰，人口損失非常大，所以當時的軍閥們也樂於引進這些胡人。而在這些胡人中，也包括來自西域的羯人。石勒父親名叫周曷朱，是一個羯族小首領，但仍以耕田為業，而石勒正是生長於這個家庭。
在那個時代，無論是漢人還是胡人，都承受着來自朝廷以及地方豪強的壓迫，他們不僅要承擔沉重的賦税，而且隨時有可能被豪強們抓去當奴隸。相比於漢人，身為異族的胡人的境遇可能還要更慘。戰時，朝廷會徵發他們當炮灰；平時，就抓他們去務農。當時胡人的狀況就如匈奴人劉淵所説，他們不是國家的編户，卻要承擔遠超過編户的責任，實在是不公平。所以，幾乎所有的胡人都對朝廷和豪強怨氣沖天，對於他們來説，叛亂只不過缺少一個契機。
石勒，自小就務農，受盡了各種各樣的欺凌，對於朝廷和豪強，他可謂是恨之入骨。一次，14歲的石勒推着車子和貨物，到首都洛陽做買賣。在路上，他很可能遇到了一些讓其極為憤怒的事，於是在路邊像狼一樣憤怒地嚎叫。石勒的叫聲聲震若雷，引得路人爭相駐足觀看，其中便包括晉朝重臣王衍。
作為大臣，王衍能力很差，每天只會清談，説一些虛無縹緲的事，沒有一絲治國的才能。但王衍不是沒有優點，他看人很準。這天，他有事出門公幹，正碰上在路邊嚎叫的石勒。他從石勒的聲音中，聽出了一股不凡的力量。回府之後，王衍不住地回想石勒的樣子和聲音，心裏越來越不安，於是他命令自己的手下：“快抓住那個胡人孩子，不然等他長大，就可能禍害天下。”然而王衍手下的騎兵最終還是晚了一步，石勒早就跑沒影了。
不久後，石勒的家鄉爆發了饑荒，作為豪強佃户的石勒被迫出外逃荒。一路上，石勒飢寒交迫，若不是碰巧受到好心人接濟，早就餓死在路旁。石勒逃荒的時候，正值八王之亂，中原打成一團。為了補充軍費，各大軍閥都在捕捉漢人、胡人奴隸充作軍餉。而餓得走不動路的石勒，不幸被東嬴公司馬騰的捕奴部隊抓住，被迫扛着沉重的枷鎖，淪為奴隸。
之後，石勒被不斷地轉賣，嚐盡了人間苦楚，痛苦的生活將他培養成一個冷血無情之人，一個恐怖的復仇者。雖然他是奴隸，但仍然掩蓋不了他過人的才能。在亂世中，他白手起家，憑藉自己的努力擺脱了奴隸的身份。他憑藉個人魅力，拉起了一支部隊，從一個小軍官幹起，最終成為權傾天下的大軍閥。在戰爭中，石勒率領着他的羯人部隊，屢次擊敗晉軍，到處燒殺，犯下了令人髮指的暴行。
永嘉五年（311年）四月，石勒擊潰了晉軍最後的主力，而他的對手正是與自己有一面之緣，曾想殺死自己的王衍。見到已經功成名就的石勒，鬚髮皆白的王衍自然是百感交集，曾經在路邊嚎叫的胡人小孩，終於成了禍亂天下的罪魁。為了保全自己的性命和富貴，王衍竟恬不知恥地建議石勒稱帝。對於王衍的行為，石勒十分不齒，他憤然説道：“王衍受國家恩澤多年，今天竟然説如此妄言，一看就是個不忠不孝的小人，要他何用！”於是，石勒當晚就派人將王衍殺死了。除了王衍以外，還有十多萬軍民被石勒殺害，其中包括不少西晉皇族，而這些人正是曾將石勒逼向絕路的人。經過南征北戰，石勒最終誅滅羣雄，成為北中國的主人，建立了後趙帝國，成就了從“奴隸到皇帝”的大業，也成為一個最成功的復仇者！
在筆者看來，曾做過奴隸的石勒，自然有反抗壓迫者的權利，他對王衍等腐朽勢力的復仇不僅是正義的，甚至還是大快人心的。然而石勒不應擴大自己的復仇對象，將屠刀伸向數百萬無辜的晉朝軍民，讓人民的屍骨化為他皇位的基座。他在戰爭中犯下的滔天罪行，是值得譴責和批判的。石勒死後不久，廣大漢民就在冉閔的帶領下，向石勒苦心建立的羯趙政權發動了全面的復仇。石勒的親人、住在趙國的20萬羯人，在短時間內被誅滅殆盡，作惡多端的石勒終於迎來了應有的報應。