一橋一人一家宴，江南第一水鄉——周莊，故事由此開始
馬致遠在天靜沙·秋思裏寫道：“小橋流水人家”，一句話三個詞囊括了江南所有的特點，而小橋流水人家，庭院深深也就成了江南的代表。遍數江南風景各大古鎮，周莊是一個永遠繞不開的地方。就像每逢提起周莊，同樣繞不開一橋一人一家宴。
橋是雙橋，當地人便稱之為“鑰匙橋”，由一座石拱橋和一座石樑橋組成。周莊多水多橋，水路阡陌縱橫交錯，清澈的銀子浜和南北市河在周莊東北角交匯成十字。河面上石橋聯袂而築，橋面一橫一豎，橋洞一方一圓，樣子像極了古時候使用的鑰匙。中國當代著名畫家陳逸飛以周莊雙橋為題材的油畫《故鄉的回憶》被美國石油大王阿曼德·哈默以重金購下，隨後在1984年訪問中國時，將這幅《故鄉的回憶》作為禮物送給鄧小平，周莊也因《故鄉的回憶》因雙橋而出名。
雙橋凝聚了周莊的神韻，一年四季，碧水流淌，綠樹掩映，船孃哼唱吳儂軟語，搖着船兒從橋洞穿梭而過。橋邊是庭院深深，黛瓦白牆，無論是風和日麗還是細雨淋漓，橋上橋下都是看不厭的風景。
説過了橋，我們再來説一説這人和這家宴。人是沈萬三，是民間神話傳説裏財神爺的化身。周莊所有的歷史遺蹟似乎都與沈萬三有着千絲萬縷的聯繫。沈萬三富甲天下，用富可敵國來形容一點也不誇張，沈萬三在周莊、蘇州、南京等地都留下了足跡，但始終把周莊作為立業之地。
可惜的是沈萬三的所居住的沈宅現在已經尋不到蹤跡了，現存於周莊的沈廳是沈萬三的後裔參照原本的沈宅仿造的，在沈廳除了看“前廳後堂”建築格局外，還可以瞭解到沈萬三的傳奇一生。
沈萬三元末明初人，本名沈富，字仲榮，俗稱萬三。關於他發家的傳説民間流傳着多個版本，有的説沈萬三本是小農户出身，靠着對商業的敏鋭直覺，白手起家。也有的説沈萬三得到了一件傳説中的寶貝——聚寶盆，可以一進十二出，聚寶盆在手，這還有不富的道理？
沈萬三是不是真的有聚寶盆？當時眾説紛紜，有的説有，有的説無，但沈萬三有錢、有很多錢是肯定的。眼紅的人大有人在，明朝開國皇帝朱元璋就是其中一個，於是就尋思着怎麼把沈萬三的錢變成自己的錢，可是師出無名，直接就搶過來，吃相太過難看，於是就有了萬三家宴裏的口腹蜜劍和看不見的刀光劍影。
話説朱元璋到沈萬三家坐客，沈萬三張羅了萬三家宴款待朱元璋。萬三家宴俗稱萬三八大碗，其中的一道名菜——豬蹄膀差點惹來了殺身大禍。朱元璋看到豬蹄膀端上桌後，就開始故意為難沈萬三，問他這個怎麼吃啊。因為端上桌的是整個蹄膀，沒有切開，如果沈萬三用刀，那朱元璋可就要治他的罪了（古時不可在皇上面前動兇器），沈萬三卻靈機一動，從蹄膀中抽出一根細骨頭，以骨切肉，保了自己的一條小命。以骨代刀，也就成了萬三蹄膀的傳統吃法。
朱元璋吃了後，覺得味道相當不錯，就問沈萬三這道菜叫什麼名字啊？沈萬三差一點就説出了這是豬蹄膀，可話到嘴邊，又生生的嚥了回去。古時候，為尊者諱，皇帝的姓哪是誰都能張嘴就提的，全國都避諱説豬（朱），這時候要是一張嘴把豬蹄膀説出來，那可就是掉腦袋的罪過。沈萬三靈機一動，説這道這是萬三蹄，既躲過了一劫，也讓龍顏大悦，萬三蹄也因此而得名。
一個人，一張嘴，既能大嘴吃四方，品得饕餮美食，也很有可能是禍從口出。萬三家宴上看得見的是賓主盡歡，看不見的是刀光劍影和互相角力，沈萬三靠着生性謹慎躲過了這一場劫難。可是不怕賊偷就怕賊惦記，哪有千日防賊的道理？最終還是沒躲過被治罪抄家，發配雲南的下場，只因一句“我替皇上犒勞三軍”，讓人不禁唏噓，感嘆一句時也命也。