廣不為後人，然終無尺寸功以得封邑者，何也？豈吾相不當侯邪？——《漢書·傳·李廣蘇建傳》
這是《漢書》中對西漢名將李廣對自己的評價。
李廣
皇帝對於心腹重臣，總是厚厚的封賞，而西漢時期一位名將，在抵禦匈奴的戰場屢立戰功，為何西漢三位皇帝都難封賞他呢？漢文帝、漢景帝、漢武帝三任帝王，對封賞李廣，都感覺是個老大難問題。
我們一般通過“射石搏虎”的故事，瞭解到李廣是西漢時期的神射手，李廣的箭術有多高呢？在一次李廣出去狩獵回家的途中，天色已經變暗。李廣騎着駿馬狂奔，突然發現路旁，似乎有一隻老虎在卧着。
李廣搭箭拉弓，連射數箭，等到他走近一看，才發現這是一塊像老虎的石頭。李廣以神射手的名號，享譽千秋，但是他的一生有點悲催。李廣有戰功，資歷老，為何就難被封爵呢？
李廣從小就習練武藝，等到青年時期，正式參軍。在西漢軍隊中，李廣的表現很好，步步升遷，但是依舊沒有封爵。這時正處在漢文帝時期，漢文帝登基後，繼續實行漢初無為而治的國策。
漢文帝
當時雖然匈奴時有侵擾漢朝邊境，漢文帝都採取了和親這種方式，以和平手段解決同匈奴的爭端。偶爾幾次戰鬥，李廣也都參加了，也做出了不小的貢獻。可惜這些都是同匈奴的小打小鬧，並沒有達到封爵的標準。
李廣官職穩步提升，漸漸來到了漢文帝身邊效力，漢文帝見識過李廣的箭法，知道他有統帥軍隊的能力。漢文帝也感慨李廣無法封爵，他明白李廣處在一個無仗可打的時代，是埋沒了人才。漢文帝曾對李廣説：
“惜廣不逢時，令當高祖世，萬户侯豈足道哉！”
漢文帝不能加封李廣，是因為當時沒仗可打，李廣的軍功達不到封爵的標準。漢文帝去世後，漢景帝登基，李廣是軍中大將。漢景帝接受晁錯的建議，推行削藩政策，以吳王、楚王為首的諸侯王，發動了叛亂。
李廣參與平定七王之亂
在太尉周亞夫的帶領下，李廣率軍攻打吳國、楚國，在昌邑之戰中立下大功。李廣戰場捨生忘死，立下了夠封爵的戰功，率軍凱旋。但是事情發生了變化，梁孝王因為李廣功勞大，將將軍印送給李廣。
平定七王之亂後，梁孝王入京，拜見了哥哥漢景帝，漢景帝酒後胡言説：“我百年之後，將傳位與你。”梁孝王信以為真，找到母親竇太后，竇太后一聽兩個兒子關係和睦，同樣很開心。
竇太后找到漢景帝，請他冊立梁孝王為皇太弟，漢景帝本就是酒後胡言，自然不肯冊立。梁孝王是個實在人，還是不斷請求母親，勸説哥哥。漢景帝就這樣拖着，一年後，漢景帝立兒子劉榮為太子，才打消了梁孝王的念頭。
漢景帝
漢景帝沒有怪罪弟弟，但是他陷入深深的擔憂。漢景帝怕梁孝王勢力太大，又有皇太弟這一出，影響帝國的穩定。因此同梁孝王有關的官吏，都受到打擊，包括接受將軍印的李廣，在記載中：
“以梁王授廣將軍印，故還，賞不行。”
漢景帝出於私人恩怨，不喜歡李廣，因此沒有封賞李廣爵位。漢景帝去世後，一代雄主漢武帝登基為帝，漢武帝登基後開疆拓土，李廣有了用武之處。公元前141年，因為李廣資格老，功勞大，被升為衞尉。
公元前129年，李廣在雁門郡出擊匈奴，匈奴擁有數倍於己的兵力，因此李廣戰敗被俘。匈奴單于下令，要見到活的李廣。匈奴的士兵們，押着李廣前去匈奴單于的營帳，李廣被放置在兩匹馬之間的網兜裏。
李廣被貶為庶民
李廣假裝昏死過去，等到匈奴士兵放鬆警惕後，他騎着其中一匹馬逃走了。李廣被俘是漢朝的大罪，在記載中：
“吏當廣亡失多，為虜所生得，當斬，贖為庶人。”
這次出征，李廣雖然是以弱戰強，但是被敵人俘虜，因此被判有罪，貶為庶人。幾年後，李廣再次被啓用，率軍抗擊匈奴，取得了一系列輝煌戰績。公元前120年，李廣率軍從右北平出發，再次出擊匈奴。
李廣帶領了一萬軍隊，卻遭遇了匈奴四萬騎兵的包圍，以步兵對戰騎兵，以弱勢兵力對陣數倍於己的敵人。這一仗李廣雖然奮力指揮，但是部隊依舊傷亡慘重，幾近全軍覆沒。李廣損失了幾千人，但是匈奴被殲滅了兩萬人，算是取得了勝利。
但是有人彈劾，説李廣指揮失誤，最終被判定為功過相抵，又無法封爵了。漢武帝知道李廣的功勞大，完全可以封爵，但是李廣兩次所謂的失敗，讓朝堂議論紛紛。為了避免予人口實，漢武帝只能採取不封李廣的方式，斷絕朝堂眾臣的悠悠之口。
漢武帝無法封賞李廣
就這樣漢文帝時期，李廣功勞不夠，不能封爵；漢景帝不喜歡李廣，堅決不封他爵位；漢武帝時期，李廣有兩次敗績，漢武帝不好封他爵位。李廣經歷了三任西漢帝王，立下戰功赫赫，最終卻沒有封爵。後人都認為李廣可惜，王勃曾説：“馮唐易老，李廣難封”，就是出自同樣的感慨。