索菲亞公主在其兄弟伊萬五世以及同父異母的兄弟彼得一世統治時期是俄羅斯的攝政王，事實上，她是第一位參與統治國家的俄羅斯婦女。
關於索菲亞公主外貌的唯一描述是她同時代的法國外交官福伊德拉紐維爾留下的。據他説，“她非常胖，有一個鐵鍋大小的頭，面部長毛髮，腿上有狼瘡，看上去至少有40歲。”事實上，1689年，德拉紐維爾見到她時，她只有32歲。然而，德拉紐維爾寫道：“她的聰明才智和美德並沒有被她身體醜陋所影響，因為她的腰短、寬、粗，所以她的頭腦是敏鋭、精明的和嫺熟的。”。
事實上，沙皇亞歷克西斯（1629-1676）的女兒薩列夫娜（公主）索菲亞（1657-1704）在俄羅斯歷史上留下了一筆非常有意義的遺產。在17世紀，當婦女，甚至是貴族婦女，被完全禁止參加政治和社交活動時，她擔任國家元首長達7年。很久以後，俄國的凱瑟琳大帝會寫道：“為了伸張正義，她以她兩個兄弟的名義統治着這個國家，並以當時和這個國家所需要的謹慎和智慧來統治這個國家……”
宗族衝突
英國曆史學家林賽·休斯（Lindsey Hughes）寫道，索菲亞公主在虔誠的沙皇亞歷克賽·米哈伊洛維奇（Alexey Mikhailovich）的家庭中長大，一生“在教堂祭壇和聖像前度過，她的閲讀圈子包括詩篇、福音和傳記文學”。
不管怎樣，在俄羅斯的政治體制中，沙皇的女兒在國家權力的控制之下是沒有立足之地的。所以索菲婭甚至都沒想過登上王位，直到王朝危機為她掌權創造了有利條件。
1676年，沙皇阿列克謝去世。他的兒子費奧多·阿列克謝維奇（Feodor Alexeevich，1661-1682）接替了他的皇位，但他體弱多病。所以當費奧多21歲英年早逝時，一場統治家族的衝突接踵而至。
伊萬（1666-1696），沙皇阿列克謝第一次婚姻同瑪麗亞米洛斯拉夫斯卡婭生下的兒子，應當是下一個王位繼承者。然而，阿列克謝的第二任妻子蔡琳娜·娜塔莉亞·納雷什金娜（彼得一世的母親）的親屬納雷什金娜一家通過他們的政治努力，讓她的弟弟彼得成為下一任沙皇（下期介紹更多關於俄羅斯這一獨特部分的歷史）。
很快，以索菲亞公主為首的米洛斯拉夫斯基一家報仇了。俄羅斯歷史學家謝爾蓋·索洛維耶夫解釋説：“索菲婭無法忍受婆婆的想法，她討厭婆婆，（間接地）成為統治者。”。所以在1682年5月，米洛斯拉夫斯基一家告訴他們伊萬被納雷什金娜一家殺死，從而引發了皇家衞隊斯特雷爾西的起義。流血事件接踵而至：伊萬和阿法納西，沙利納的兄弟，他們的顧問阿塔蒙·馬特維耶夫和許多其他忠於納裏什金的博亞爾（貴族）都被殺死，伊萬最終與彼得一起成為沙皇，索菲亞公主成為俄羅斯攝政王。
兩個沙皇
彼得和他的母親納利什金娜離開克里姆林宮，住在莫斯科附近的一座宮殿裏，彼得在那裏開始了他的第一次接受大臣覲見。與此同時，索菲亞與她的首席助手和顧問瓦西里·戈利琴親王（1643-1714）住在克里姆林宮，他是一位經驗豐富的軍事指揮官和宮廷官員，在索菲亞公主成為攝政王的那一年他39歲。所以，除了沙皇伊萬和彼得的正式聯盟，還有索菲亞公主和戈利琴親王的實際執政情人聯盟。
關於索菲婭與瓦西里·戈利琴親王的親密關係，有很多傳言和故事，如果是真的，這再次標誌着她在這個時代的不尋常行為——一個沙皇女兒的婚外情在當時似乎是不可想象的（此外，戈利琴親王已婚生子）。可能沒有任何消息來源可以不可否認地證明索菲亞和戈利琴親王是情人。但我們有索菲亞公主寫給戈利琴親王的信，信中除其他外寫道：“我不敢相信，哦，我的眼睛的光，你會回來，但我會相信，當我看到你，哦，我的眼睛的光，在我的臂彎裏。”
根據史料很難確定索菲亞公主是否親自在政府事務中採取了實際行動。直到1686年，她的名字甚至沒有出現在沙皇伊萬和彼得簽署的官方文件。儘管如此，在自1682年起擔任莫斯科沙皇外交事務負責人的戈利欽領導下，俄羅斯的外交政策取得了成功。
根據《永久和平條約》（1686年），結束了1654年以來與波蘭-立陶宛聯邦的戰爭，俄羅斯重新控制了左岸烏克蘭、基輔、斯摩稜斯克等地，《尼爾欽斯克條約》（1689年）非常重要，它開始了與中國的外交關係，並開啓了國家間的官方貿易。
“蘇珊娜”面紗
但顯然，索菲亞在攝政王位上過着奢華的生活。1688年，她從漢堡訂購了“兩頂鴕鳥羽毛的帽子，兩個玳瑁鏡框裏的圓鏡，玳瑁盒子，扇子，絲帶……”這是在這一時期，她在一隻雙頭鷹（索菲亞手持權杖和圓球）內的肖像被創作出來的。
與她虔誠的形象相稱，索菲亞堅決反對老信徒，並於1685年頒佈了“12條”—一項法律，對不願公開譴責自己信仰的老信徒處以死刑（包括活活燒死）。然而，法律刺激了更多的老信徒自焚。俄羅斯歷史學家列夫古米列夫（levgumilev）稱“12條”為“俄羅斯刑法實踐中最殘酷的法律之一”。
然而，索菲亞本人最終也不得不迴歸宗教實踐，因為最後，她被限制在修道院裏——這是17世紀將王室婦女從社會和政治生活中驅逐出去的一種流行做法。到1689年彼得17歲時，他和葉夫多基亞·洛普基納結婚，因此完全有能力統治俄羅斯。同時伊萬五世也結婚了。於是索菲亞成為不再需要的攝政王，但她不想放棄國家的控制權，因為瓦西里·戈利琴親王在克里姆林宮支持和保護她。
當沙皇彼得對那些不服從他的命令的反對者判處死刑時，情況就一發不可收拾了。由於彼得是王位的合法繼承人，索菲亞失去了皇家衞隊的支持。她的同伴瓦西里·戈利琴親王也離開了政治生活，離開了莫斯科最高層的圈子，回到了他在莫斯科附近的莊園. 最後，沙皇彼得命令索菲亞被監禁載莫斯科的諾沃德維奇修道院。
但索菲亞沒有作為修女住在那裏——她在警衞的監視下住在幾個被當作牢房的套房裏。1698年，在另一場被懷疑是她煽動和支持的街頭起義之後，索菲亞公主被下令戴上一層名為蘇珊娜的修女面紗。6年後，她於1704年去世，安葬在諾沃德維奇修道院的斯摩稜斯克大教堂內。