1947年，杜聿明在三戰臨江失敗後，從熱河把國民黨精鋭第13軍第89師和第54師102團以及新6軍第22師、第93軍暫編第20師等部隊調往南滿，總兵力達到11個師，共11萬餘人，組成三路進攻集團，企圖一舉佔領南滿。
此時，解放軍在南滿地區的主力，在正面只有4個師，還兩個師在敵後堅持游擊戰。每師平均6000人，總共3.6萬人。
敵我兵力之比，約三比一。
敵我對比，形勢是很嚴重的。
為了迎擊敵人的進攻，中共南滿分局書記陳雲和遼東軍區司令員蕭勁光主持召開遼東軍區幹部會議。
會上陳雲説：“我們必須堅持南滿，要堅決地打，準備將三、四縱打掉三分之二或四分之三的兵力，打勝這一仗。”
把遼東軍區兩個最大的主力縱隊打掉三分之二或四分之三，這個決心不可謂不大。
為此，遼東軍區決定由三縱司令員曾克林與四縱副司令員韓先楚組織前方臨時指揮部，令韓先楚於4日到達，與曾克林一起指揮作戰。
這一戰，遼東軍區的決定是：曾克林為主，韓先楚為輔。
在上一戰三保臨江中，四縱10師師長杜光華犧牲，為加強該師的指揮，韓光楚親自隨10師行動，並指揮其他師。
3月31日，韓先楚才接到遼東軍區的命令。
這時敵人的進攻已經開始了。韓先楚正着急此戰怎麼打的時接到了軍區命令，而如何打，卻需要他4日與曾克林司令員見面後具體商量。他着急地對參謀肖劍飛説：“你看，各路敵人都開始行動四五天了，快到面前啦，再不能等了！你跟着我，帶上騎兵通信班連夜去三縱司令部。時間就是勝利，再不能延誤一分鐘了。”
他們騎着十幾匹戰馬，冒着嚴寒飛馳。一路不停，戰馬都差點跑死。
晚10點多鐘，他們到達三縱司令部，雖是零下20多度的嚴寒，每個人都是渾身流汗。
韓先楚謙虛地説：“軍區電令要我來三縱隊共同協商、指揮，我當曾司令的助手，敵情緊急，我們就開始研究如何打法吧。”
如何打？
曾克林先介紹各路之敵，着重講了當面之敵，然後提出了自己的殲敵之法：
一、敵184師、暫編21師是滇系部隊，均遭過我殲滅性打擊，戰鬥力不強，容易殲滅，但消滅了他們，對敵全局震動不大。
二、暫編20師也系滇系部隊，戰鬥力一般。它現在外側，配合敵89師行動。我若集中兵力在灣口鎮地區首先殲滅該師，再從外翼側一步一步打下去，是穩妥有利的。
三、敵89師是蔣介石的嫡系，美械裝備，戰鬥力較強。它北有敵暫編20師，南有敵新22師和敵52軍第2師，距離都不遠。打起來如果一天之內解決不了戰鬥，各路之敵增援上來，我軍有被包圍的危險。
因此，曾克林的意見是：我們傾向先打暫編20師。打敵89師冒險性較大，而且要再等等看，待敵新22師進至通化市之後，離敵89師遠些，再打才穩妥。
這是穩健的打法。
韓先楚聽完後，立即站起來，走到地圖前，説：”我講點意見，我認為要打敵89師和162團。”他的理由是：
一、這個敵人是敵人主要進攻的一路，消滅了它，敵人的全面進攻就可被粉碎，這是關鍵的所在。
二、該師剛從熱河調來，地形交通人情都不熟，缺乏與我遼東部隊作戰的經驗，不瞭解我們的特點與厲害，過去與地方部隊和游擊隊作戰，促成它盲目驕傲，急於冒進，便於誘它深入。
三、該師是美械裝備，是敵人的主力，較我有優勢，但我主力集中四個師，還有軍區、三縱、四縱三個野榴炮團，加上各師的炮兵營、警衞營，兵力火力三倍於敵人，我們把敵人誘進到三源浦以南至紅石鎖一帶，隱蔽佔據有利地形，突然向敵出擊，是有把握在較短時間內殲敵的。
四、可能增援的敵新22師， 2師、暫編20師、184師等，有我9師在灣口鎮南北地區依託有利地形、堅決阻擊敵人一至兩天的時間，是完全有可能的。
為此，韓先楚提出：“現在是4月1日凌晨了，天明後一部分部隊繼續與敵保持接觸，其他主力部隊展開，加快做好進攻的準備，待敵進至紅石鎮地區後即行出擊。”
韓先楚的戰法是進攻性的，打蛇先打七寸，滅掉它最強的部分，一戰定戰局。
但是，三縱曾克林司令員仍持穩重態度，主張打暫編20師或待新22師到通化後再打。四縱韓光楚副司令還是不同意，並説要待敵進至紅石鎮就出擊，不能再等了， 一等敵暫編20師、184師、 2師都上來，一靠近就不好打了。
兩種意見各有道理，各自堅持，無法統一。
隨韓先楚來的參謀肖劍飛見他們相持不下，大敵當前，不能久久辯論，便走到韓先楚前低聲説：“意見無法統一，以我們的地位和處境，你不便再多説了，是否把雙方意見各自迅速報告遼東軍區，請陳雲、蕭勁光裁決？”
韓先楚同意，即面對曾克林説了這個意見。曾克林表示同意。
於是，兩人的意見用三縱電台十萬火急地報告軍區。
出人意料之外，電報發出後不到兩小時，陳、蕭的覆電來了，同意韓先楚的意見，並且説：時間來不及了，由韓統一指揮三、四兩縱隊，爭取徹底殲滅敵89師。
也就是説，副司令員韓先楚要“統一指揮”司令員曾克林了。
曾克林十分豁達，看了電報後，立即對韓先楚説：“老韓，陳、蕭的電報命令已經來了，由你統一指揮，一切作戰行動我們聽你的。請下決心吧。”
這一戰，陳雲本來準備犧牲兩個縱隊的三分之二或四分之三，結果，在韓先楚的指揮下，兩個縱隊速戰速決，只用了十個小時就全殲敵89師和162團。敵師長化裝躲在山洞中逃得一命，副師長被俘。整個戰鬥，俘敵7800餘人、斃敵300餘人。而三縱、四縱只傷亡300人。
敵我傷亡比為25比1。
戰後，陳雲和蕭勁光獲悉這個傷亡比，久久合不攏嘴巴。
最強悍的美械嫡系師89師和162團被殲滅，其他敵人聞訊，紛紛後退。
韓先楚一戰，就粉碎了杜聿明10萬人對臨江的第四次進攻。