今年夏天，電影蕩寇風雲非常火。不得不説，這部電影基本上還原了當時的場景，明軍和倭寇各有千秋。倭寇的火繩槍很厲害，而明軍的虎蹲炮專克火繩槍。就是虎蹲炮改變了歷史，但也許大家不知道，清朝入關以後，清軍繼續使用虎蹲炮。1840年，鴉片戰爭期間，清軍還在使用虎蹲炮對付英軍。當然效果不是很好，英軍的武器很強悍。
16世紀的日本還是十分注重海外貿易的，當時，日本從西班牙和荷蘭人手裏，得到了不少的火繩槍。認真的説，火繩槍在射程上超過了明朝軍隊普遍使用的三眼銃。因此在對付倭寇時，兩軍進行火器對射，明軍是明顯吃虧的。戚繼光到達東南前線以後，開始改變這一局面。既然倭寇可以進口火繩槍，那明軍自然也可以。明朝也從西方人手裏引進了火繩槍，並且仿製出了鳥銃。
但雙方武器半斤對八兩，明軍沒有絕對的優勢。想對付倭寇，明軍還需要一種壓制性武器。傳統的火炮自然不行，倭寇經常轉移，明軍火炮無法快速移動。在這樣的情況下，戚繼光主持改進出了虎蹲炮。虎蹲炮是一種輕型火炮，士兵扛着就能走，便於部隊機動作戰。雖然虎蹲炮的射程只有500多米，但對付日本倭寇已經足夠了。當時每一小隊明軍，分配幾門虎蹲炮，有點類似今天的93式迫擊炮。
虎蹲炮出現以後，日本倭寇喪失了火器上的優勢。除了對付倭寇以外，明軍還利用虎蹲炮對付飄忽不定的蒙古騎兵。戚繼光抗倭期間，明朝與倭寇武器的對比，其實簡直就是萬曆援朝戰爭的預演。在萬曆援朝戰爭中，豐臣秀吉的日軍部隊仍舊具有火槍的優勢，明軍的三眼銃甘拜下風。但明朝軍隊在火炮方面具有很大的優勢，打得日軍抬不起頭。
明朝十分注重火器，後來還出現了佛郎機等等新式火器。歸根結底，明朝滅亡的根本原因是內部的腐敗。這個問題，我們會專門講。清朝入關以後，不能説對火器不重視，但弓馬騎射仍是重中之重。乾隆皇帝有一句名言：“騎射乃滿洲之本。”所以説，清朝軍隊也裝備了不少火器，但質量不高，而且技術水平嚴重落後。清朝的威武大將軍炮重3噸多，可是射程和威力遠不如西方軍隊。
1840年，英國發動了鴉片戰爭。在這次戰爭中，清朝簡直可以用一敗塗地來形容。陸戰一敗再敗，海戰幾乎全軍覆沒。拼火炮，英軍火炮暴打清軍。論火槍，英軍火槍射程比清軍遠三分之一。比軍艦大小，英軍戰艦比清軍主力艦大5倍以上。這樣的情況下怎麼打？順便説一句，到這個時候，清軍還在使用虎蹲炮。雖説虎蹲炮曾經改變了歷史，但是現在它自身已經屬於歷史，清軍太難為已經有200多年曆史的虎蹲炮了。