在中原王朝發展的過程中，一直離不開匈奴的身影，自秦始皇統一之後，匈奴就開始頻繁出現，據記載，匈奴大致起源於秦末漢初，是北方地區實力強勁的遊牧民族，公元前215年，匈奴屢犯邊境，秦始皇一怒之下派大將蒙恬出兵，將匈奴部落趕出河西走廊。
不過秦朝末年中原紛爭不斷，無暇顧及下匈奴再次強大起來，漢朝建國之初，匈奴入侵邊境，控制西域大片地區，漢朝初年休養生息，並沒有發動大戰的想法，等到漢武帝統治時期，民富兵強，漢武帝對待匈奴絕不心慈手軟，堅決不妥協，在漢武帝的強硬手段下，衞青霍去病等人多次攻入匈奴腹地，讓其元氣大損
見識到漢朝的強大，匈奴內部逐漸分裂成兩派，一派認為漢朝強大不好惹，應該歸降，另一派卻想堅持抵抗，結果被漢軍打的四分五裂，最終匈奴勢力越來越弱，一直到東漢時期才有所好轉。
不過匈奴內部的矛盾一直沒有平息，北方堅持不與漢朝來往，不斷在邊境製造摩擦，嚴重威脅了漢朝邊境安危，當時的東漢如同漢初一樣，百廢待興，根本沒有多餘精力來管匈奴，見到東漢沒有過多抵抗，北匈奴更加肆無忌憚，搶奪百姓。
東漢明帝掌權之後，國家逐漸穩定下來，再次決定出兵匈奴，公元73年，一切準備就緒之後，漢朝大軍由耿忠、竇固兩人帶領，分為四路出兵對抗匈奴，北匈奴引以為傲的騎兵部隊，在漢軍面前一無是處，被打的四分五散，北匈奴一路敗退，一直退到天山一帶，苟且偷生。
此後漢朝多次出兵，公元89年漢軍氣勢如虹，一舉將北匈奴擊潰，漢和帝下令全軍無需休整，繼續出兵，數月之後雙方再次相遇，漢和帝下令務必全殲北匈奴，北匈奴早就見識到了漢軍有多麼勇猛，只能一路打一路退，原本就狹小的生存空間被迫縮小，只能往更遠的伊犁逃去。
北匈奴處境慘淡，只能在伊犁河流域苟且生活，在這裏建立烏孫國，此後不斷髮展勢力，企圖有一天能再次殺回去，趁着漢軍沒有防備，北匈奴偷襲伊吾，見到這幫人賊心不死，漢軍再次大力處置，加大邊境防禦，151年，東漢拿下北匈奴呼衍王，取得大勝。
此次大戰之後，匈奴被迫再次向西遷徙，這一次來到了錫爾河流域，錫爾河位於現今哈薩克附近，大致在公元160年前後，北匈奴一夥人就逃到了這裏，隨後在此地定居，匈奴人手段殘忍，在當地作惡不斷，甚至殺掉阿蘭國國王，強佔別人地盤。
這一次匈奴人長時間休整勢力大戰，再次萌生侵略想法，於是就向東邊掠奪，公元370年前後，匈奴人決定攻打東哥特人，面對來勢洶洶的匈奴人，東哥特人沒有漢軍的實力，根本無法抵擋，匈奴人殺紅了眼，沒多久就打下了哥特人的地盤，本以為他們搶佔了地方就會放他們一條生路，哪裏想匈奴人內心貪婪，想要的遠不止如此。
事情發展逐漸超乎想象，匈奴人不知廉恥，企圖把整個哥特人徹底消滅，沒有辦法，哥特人只能拼死一戰，保留一線生機，為此集中了全部的優勢兵力，打算與匈奴拼上性命，沒成想匈奴人另做打算，趁着天黑悄悄摸到了哥特人背後，發動襲擊。
局勢十分危急，哥特人大亂陣腳，沒有絲毫抵抗的境地，隨後匈奴人一鼓作氣，全吞哥特人地盤，繼續向南俄羅斯草原，此戰過後匈奴人不僅攫取了大片地盤，手裏還有了草原，各種生存條件具備之後，匈奴人口激增，只能繼續向外擴張
這一次匈奴人瞅準了薩珊波斯帝國，幾次大戰讓匈奴在歐洲打出了名頭，此時歐洲本土巨頭羅馬帝國分裂成東西兩部分，匈奴人認為此時是一個好機會，然而羅馬人畢竟實力強大，即便是分裂了也不好打，經過仔細謀劃之後，公元400年，匈奴人進軍意大利。
多瑙河流域的許多國家畏懼匈奴，西羅馬陷入絕境，在匈奴人的衝擊下政權岌岌可危，匈奴人大喜，放縱之下忽視了自身防衞，西羅馬捲土重來發動襲擊，首領烏爾丁被殺身亡，新任首領上位之後，同樣崇尚對外擴張。
公元440年前後，阿提拉登繼任單于之位，相比於烏爾丁，阿提拉登的野心更大，竟然想着征服整個歐洲，因此上位之後立刻發動了侵略戰爭，匈奴士兵所到之處，燒殺搶掠，百姓被迫屈服，許多人只能選擇投降，為了報仇，阿提拉登準備再次對西羅馬動手。
羅馬帝國盤踞歐洲多年，幾乎沒有遇到像樣的對手，此次匈奴來勢洶洶，很快就嚇破了膽，無奈之下只好決定議和，阿提拉登卻不願這樣做，只想着快點打下來，不巧的是軍中突發瘟疫，許多士兵都倒下了，無奈之下只好接受議和的想法，不過卻提出條件要羅馬皇帝貢獻自己的妹妹作為匈奴妃子。
阿提拉登如願娶了皇帝妹妹，可是在新婚當天神秘死亡，此後匈奴羣龍無首，阿提拉登的幾個兒子都沒有領導才能，致使匈奴內部大亂，打下來的江山都被周邊國家蠶食殆盡，曾經無比輝煌的匈奴帝國就這樣慢慢消失不見了，隨後羅馬帝國也風雨飄搖，在日耳曼人的進攻下，宣告滅亡。
參考資料：
【《史記·匈奴列傳》、《匈奴帝國》】