文房四寶相信大家都不陌生，它是古代文人書房必備的寶貝!用現代的生活打比方，文房四寶相當於現代家庭廚房裏的電飯鍋、炒鍋、碗筷和桌子，那麼文房四寶是指哪四樣呢?文房四寶的發展歷史你又知道多少呢?
文房四寶相信大家都不陌生，它是古代文人書房必備的寶貝!用現代的生活打比方，文房四寶相當於現代家庭廚房裏的電飯鍋、炒鍋、碗筷和桌子，那麼文房四寶是指哪四樣呢?文房四寶的發展歷史你又知道多少呢?
在我國曆史文化長河中，很早就已有“文房”之稱，筆、墨、紙、硯則被譽為“文房四寶”。在用於書法、繪畫的文化藝術工具中，僅這四樣寶，就已備受文人的喜愛和珍藏。文房四寶在我國古代漢族書房中獨具一格，它既表現了漢族不同於其他民族的風俗， 又為世界文化和民族文化的進步和發展做出了貢獻。
"文房"之名，起於我國曆史上南北朝時期(公元420--589年)，專指文人書房而言，以筆、墨、紙、硯為文房所使用，而被人們譽為“文房四寶”。文房用具除四寶以外，還有筆筒、筆架、墨牀、墨盒、臂擱、筆洗、書鎮、水丞、水勺、硯滴、硯匣、印泥、印盒、裁刀、圖章、捲筒等等，也都是書房中的必備之品。
文房四寶中“筆”的歷史
最早的毛筆，大約可追溯到二千多年之前。西周以上雖然迄今尚未見有毛筆的實物，但從發現的史前彩陶花紋、商代的甲骨文等上可覓到些許用筆的跡象。
我國的書寫用筆起源很早。根據未經刀刻過的甲骨文字判斷，夏商時期就已經有原始的筆了。如果再從新石器時期彩陶上面的花紋圖案來看，筆的產生還可以追溯到五千多年以前。到春秋戰國時期，各國都已經制作和使用書寫用筆了。那時筆的名稱繁多：吳國叫“不律”，燕國叫“弗”，楚國叫“幸”，秦國叫“筆”。秦始皇統一全國以後，“筆”就成了定名，一直沿用至今。傳説，我們所用的毛筆是由戰國時期的秦國大將蒙恬發明的。公元前223年，秦國大將蒙括帶領兵馬在中山地區與楚國交戰，雙方打得非常激烈，戰爭拖了很長時間。為了讓秦王能及時瞭解戰場上的情況，蒙恬要定期寫戰況報告遞送秦王。那時，人們通常是用分籤蘸墨，然後再在絲做的絹布上寫字的，書寫速度很慢。蒙恬雖是個武將，卻有着滿肚子的文采。用上面説的那種筆寫戰況報告，常使他感到影響思緒。那種筆硬硬的，墨水蘸少了，寫不了幾個字就得停下來再蘸，墨水蘸多了，直往下滴，又會把非常貴重的絹給弄髒了。蒙恬以前就萌生過改造筆的念頭，這次要寫大量的戰況報告，這個願望就越來越強烈了。
戰爭的間隙中，蒙恬喜歡到野外去打獵。有一天，他打了幾隻野兔子回軍營。由於打到的兔子多，拎在手裏沉沉的，一隻兔子尾巴抱在地上，血水在地上拖出了彎彎曲曲的痕跡。蒙恬見了，心中不由一動：“如果用兔尾代替普通的筆來寫字，不是更好嗎?”
回到營房之後，蒙恬立刻剪下一條兔尾巴，把它插在一根竹管上，試着用它來寫字，可是兔毛油光光的，不吸墨水，在絹上寫出來的字斷斷續續的，不像樣子。蒙恬又試了幾次，還是不行，好端端的一塊絹也給浪費了。一氣之下，他把那支“兔毛筆”扔進了門前的山石坑裏。
蒙恬並不甘心失敗，仍然抽時間琢磨別的改進方式。幾天過去了，他還是沒有找到合適的辦法。這一天，他走出營房，想透透新鮮空氣。走過山石坑時，他又看到了坑裏那支被自己扔掉的“兔毛筆”。蒙恬將它撿了起來，用手指捏了捏兔毛，發現兔毛濕源源的，毛色變得更白更柔軟了。蒙恬大受啓發，馬上跑回營房將它往墨汁裏一蘸，兔尾這時竟變得非常“聽話”，吸足了墨汁，寫起字來非常流暢，字體也顯得圓潤起來。原來，山石坑裏的水含有石灰質，經鹼性水的浸泡，兔毛變得柔順起來。由於這支筆是由竹管和兔毛組成的，蒙恬就在當時流行的筆名“幸”字上加了個“竹”字頭，把它叫做“笨”(今日簡寫作“筆”)。