李鴻章，晚清時期最具爭議性的人物。曾是淮軍、北洋水師的創始人和統帥、洋務運動的領袖。同時，他代表大清簽署一系列不平等的條約，成為歷史上最著名的“背鍋俠”。（北洋時代的十大風雲人物：張作霖吳佩孚器宇軒昂，李鴻章的爭議性最大 ）
盛宣懷，晚清首富，秀才出身，官辦商人，洋務派代表人物。盛宣懷創辦了許多開時代先河的事業，涉及輪船、電報、鐵路、鋼鐵、銀行、紡織、教育諸多領域。他曾拒絕日本人拉攏，1916年病逝於上海，因其有錢其國葬毫不遜色於帝王，終年72歲。
徐世昌，曾為袁世凱的謀士，在袁世凱稱帝時以沉默遠離之。1918年10月，徐世昌被國會選為民國大總統，他下令南方停戰，次年召開議和會議。1922年6月通電辭職，退隱天津租界以書畫自娛。
袁世凱，中國近代史上最具爭議的人物之一。畢生致力於君主立憲制度，晚年還做了83天的皇帝，史稱“洪憲帝制”，此舉遭到各方反對，1916年於悔恨之中病逝，終年57歲。
馮國璋，直係軍閥的首領，與王士珍、段祺瑞並稱為“北洋三傑”。袁世凱稱帝后曾任命他為參謀總長，後又讓他代替段祺瑞兼理徵滇總司令，他均未上任。後來聯合五將軍發出逼迫袁世凱取消帝制的通電。1919年12月28日病逝，終年60歲。
吳佩孚，北洋軍閥中最會打仗的一位，被稱為“常勝將軍”。日本人曾邀請他做傀儡政權，被言辭拒絕。後來日本特務芳太郎介紹一個日本醫生為他治療牙齒，卻得了敗血症，離奇地結束了一生。
孫傳芳，與張作霖、吳佩孚並稱為“北洋三大軍閥”。人送外號“笑面虎”，號稱“東南王”。九一八事變後，孫傳芳果斷拒絕岡村寧次邀請其做華北偽政府主席的無理要求。1935年11月13日，孫傳芳被施劍翹刺殺身亡。
段祺瑞，號稱“北洋之虎”，皖系軍閥首領。1916年至1920年為北洋政府的實際掌權者。日本人曾脅迫段祺瑞去東北組織傀儡政府，段嚴詞拒絕。1936年11月2日，段祺瑞逝於上海宏恩醫院。
黎元洪，中華民國第二任大總統。1915年，袁世凱復闢帝制，冊封黎元洪為“武義親王”，黎元洪堅辭不就。1922年6月，直係軍閥曹錕、吳佩孚趕走皖系總統徐世昌，請黎元洪覆職。黎元洪覆任總統後，無實權。1923年6月，黎元洪再度辭職退出政壇，移居天津投資實業。
張作霖，他喜歡別人叫他“張大帥”。第二次直奉戰爭勝利後，張作霖任陸海軍大元帥，成為國家最高統治者。在位期間曾多次抵制日本人的拉攏，拒絕簽訂賣國條約。1928年6月4日，皇姑屯事件後，張作霖當日被送回瀋陽官邸後即去世。（北洋時代的十大風雲人物：張作霖吳佩孚器宇軒昂，李鴻章的爭議性最大 ）