這幾年，中國航空技術取得大發展，進入了一個前所未有的時期 ，同時多個型號並存，各種好消息不斷。改變上世紀未時，中國空軍讓人憂心的狀態，簡單盤算一下，不計老式的二代戰機，僅三代戰機的規模已達千架水平，世界第二的水平。現有的三代機中，由沈飛製造的殲11系列佔據不小的分額，並發展出多種改型，包括殲15，殲16，殲11D。現代制空型戰機正由三代向四代機或五代機過渡，新一代的戰機有美國有F22，F35，中國的殲20，以及由沈飛開發中的殲31。
殲11本身為重型機擁有相當大的改進空間，於是我們就看到了殲16的出現，它的設計明顯受到蘇30的影響，強調多用途性，對飛機進行了全面的升級，包括：氣動、航電、武器，強調對地攻擊能力，不再僅限於制空作戰。殲16已經在2015年時開始交付部隊 ，但是它的開發實際遠沒有結束，測試與改進並沒有停下求。據傳，近日，殲16機載雷達實彈靶試成功。它的改進之中，非常重視對航電系統的升級，包括最新型的有源相控陣雷達和電子戰系統。據外媒報道，其火控雷達天線孔徑應在1米左右，大約可以佈置2000個左右的T/R 模塊，一個相當高的水平了。目前其航電水平已到極高水平 ，既便殲20也不一定比它強什麼，甚至某些方面還有不足。它還被稱為電戰機，擁有非常強的電子戰能力，特別反輻射攻擊能力。
目前中國空軍已經列裝殲轟7的電子戰版，也就是人們常説的電戰飛豹，但是它更適合於對地壓制，並沒有強大的空戰能力，去突破對方戰鬥機的攔截。進而實施強行電戰突擊壓制，這時殲16的優勢也就顯現出來，它擁有極強的空戰能力，對於殲16而言，空戰只是副業 ，未來空戰的工作將由殲20來負責，它的主要工作就是對地對海攻擊，去搶現在殲轟7的工作，也許未來在技術成熟，成本大幅下降的前提下。殲16將代替殲轟7成為我軍的標準攻擊機。從性能角度説，它才是更理想的攻擊機，不僅航程遠，載彈量也大，還可以投入空戰。
中國的空中力量正在走向“攻防兼備”， 然而從實際比例來看，制空型戰機依然為絕對主力，隨着殲20的入役，制空壓力明顯下降，那麼攻擊能力不足的問題顯現出來了，現有攻擊機羣，無論是數量，還是質量都不能滿足，未來的要求，這為殲16的發展提供了一個巨大的空間。從技術角度説，殲16的出現表明我們已經徹底掌握了蘇27的結構特點等，這是非常大的進步，所以它的試飛讓俄羅斯相當不高興，沈飛這個徒弟已經學成了手藝，師傅被超越的局面在以前只是可能，現在變成時間問題。