中國漫長的歷史進程中，北方少數民族和中原政權一直處於打打停停的狀態。中原政權不斷更迭，少數民族則不斷換人。其中有三個勢力，曾經嚴重威脅過中原政權的安全，後來一個被融合，一個被打消失，一個今天還在，不過已經失去了戰鬥力。
被打消失的民族，羯族
羯族曾經兩次嚴重威脅中原政權，對漢人的傷害最深。羯族強盛大概在南北朝時，有石勒、石虎、侯景等殘暴部落首領，曾經殺的黃河兩岸血流成河，長江兩岸人煙稀少。不過暴走的羯族很快就被漢族部隊消滅，據説已經被滅族。不過，最近聽説某個地方還有為數不多的羯族後代。
被融合的民族，匈奴
匈奴人是第一個對中原政權起到威脅作用的民族。在秦漢之交，把中原政權搞的焦頭爛額。而後在漢武帝等皇帝的持續打擊下，一部分遠遷，一部分內遷融合。很多被賜姓劉，或者賜姓李。到現在經過上千年的演變，早就被融合在漢人的民族之中。
還在，但失去獠牙的民族，蒙古
蒙古人是徹底擊敗中原政權的第一個民族。在中原地區持續統治了100年左右，但其只知道殺伐，不知道文治，很快被朱元璋擊敗，退居沙漠，從此一蹶不振。幾百年來，在也沒有掀起過什麼風浪。
除了這三個民族，還有突厥、柔然、鮮卑等民族也已經消失在歷史之中。
很多人誤以為遊牧民族的戰鬥力很強，其實不然。他們只是經常狩獵，遊牧，單兵作戰能力強過中原士兵。但論整體作戰，持續作戰，遊牧民族是毫無勝算的。就連擊敗宋朝的軍隊，也是由張弘範率領的漢人部隊。
所以，雖然中原政權屢有更迭，但主體民族一直未變。而遊牧民族的草原已經換了好幾撥主人。