6月22日，據《環球時報》報道，美軍駐日本沖繩的嘉手納空軍基地在當天早晨突然發生火災，現場冒出了黑色的滾滾濃煙，據沖繩警方援引美國軍方的消息，起火的原因是因為“危險材料加工中心”發生事故，導致有毒氣體四處揮發。駐日美軍表示在發生火災時及時對人員進行了疏散，大批士兵逃離了現場，因此沒有出現人員傷亡，美軍正在對事件進行詳細調查。
嘉手納空軍基地建於沖繩島南部，總面積超過19.95平方公里，是美軍在西太平洋地區最大的空軍基地，該空軍基地常駐100多架軍用飛機，包括美國空軍第18航空大隊的54架F15C/D型戰機，第5航空聯隊的15架KC-135加油機、第961中隊的E-3預警機與第33救援隊的9架直升機。此外美國海軍第七艦隊的P-3C反潛機與MC130運輸機也部署在該基地。該基地擁有2條3700米長的機場跑道，可以起降美軍現役所有大型軍用飛機，美軍還在這裏部署了愛國者防空導彈。
嘉手納基地的戰略位置極為重要，部署在這裏的戰機能夠在3小時內趕到關島基地、8小時內支援夏威夷羣島，美軍對西太平洋海域進行偵察與搜尋潛艇的戰機，都必須與嘉手納基地為出發點。此外美國空軍的F22戰機、B2隱身轟炸機也會定期從本土起飛，臨時部署在嘉手納空軍基地，確保該基地能夠在必要的時候接收隱身戰機，提供嘉手納基地的攻防能力。
嘉手納基地的火災再一次讓當地的日本民眾感到不安，日本人第一次知道美軍在沖繩島上設立了“危險材料加工中心”，這將進一步激化美軍與當地日本居民的矛盾。沖繩島大約生活着112萬日本人，由於美軍飛機經常在夜間從嘉手納基地起飛，嚴重的噪音問題導致日本民眾多次在嘉手納基地外抗議，要求美軍從沖繩島撤離。日本北海道大學研究生院環境衞生學教授松井利仁曾公佈了研究報告，認為嘉手納基地的夜間噪音讓1.7萬日本人存在嚴重的睡眠障礙，這些人中平均每年有10人死於血性心臟病。
美軍對嘉手納基地苦心經營了60年，僅常駐士兵就超過9000人，加上嘉手納基地無可替代的戰略價值，因此絕對不會放棄這座軍事基地。目前日本與美國正在就駐軍費用問題進行談判，其中重要的一項就是嘉手納基地對日本環境破壞的賠償費用問題，這次嘉手納基地發生有毒物質燃燒並揮發氣體的事件，可能會進一步增加美日之間的分歧。
責任編輯：