齊桓公有3個寵臣，分別是公子開方、豎刁和易牙，這3個人陪着齊桓公吃喝玩樂，非常得齊桓公的寵幸。
他們除了能想着法子哄齊桓公高興之外，還都有“感動齊桓公”的事蹟。
公子開方是個公子，可是並不是齊國的公子，而是衞國的公子。他放棄了衞國公子的地位來服侍齊桓公，而且，他的父親去世的時候他都沒有回去奔喪，而是留在齊國陪齊桓公。按齊桓公的話説：公子開方愛我勝過愛他親爹。
豎刁的事蹟更動人一些，原本他是一個貴族家的孩子，小的時候被送到宮裏來服侍齊桓公。別以為到了宮裏的孩子都是窮人家的孩子，事實上春秋那時候都是有地位人家的孩子才能到宮裏工作。
後來長大了，豎刁開始遺精了，這就意味着他不能再在宮裏幹活了，於是被父母接回了家裏。接下來，就應該是上學、娶媳婦、生孩子這種事了，再仗着曾經在宮裏伺候過齊桓公，撈個一官半職不是問題。可是豎刁對這些事情沒興趣，反而特別懷念宮裏的生活，於是趁着大人不在家的機會，自己拿把剪子把自己的小雞雞剪下來餵狗了，然後休養了半年，重新回到宮裏伺候齊桓公。“刁這小子，愛我勝過愛他自己啊。”齊桓公感慨，更加喜歡豎刁。是啊，對於常人來説，割小雞雞比死還痛苦。
他為什麼叫豎刁?豎是一種職業，就是太監的意思。
易牙的故事也很感人。易牙是個非常優秀的廚師，也是中國廚師的祖師爺之一。齊桓公很喜歡他做的菜，有一次，易牙做了一個烹乳豬給齊桓公吃，齊桓公順口説了一句：乳豬這麼好吃，不知道嬰兒肉有沒有這麼好吃啊?
説者無意，聽者有心。第二天，易牙真的烹了一個嬰兒來給齊桓公吃。齊桓公嚇了一跳，問易牙這是怎麼回事，易牙説：主公想吃嬰兒肉，我就把我兒子給烹了。
齊桓公當時都不知道該説什麼好了，這人肉吃沒吃不知道，但至少有一點讓齊桓公感動得不得了——就為了自己一句話，人家把兒子就給殺了。
不被感動的管仲
對於三寵，齊桓公的宰相管仲是很不喜歡的。管仲臨終之前齊桓公來探視他的時候，他就提到了這3個人。
“主公，易牙、豎刁和公子開方這3個人不是好人，離他們遠一點。”管仲説。
“可是，易牙很愛我啊，他把他兒子都蒸來給我吃了呀。”
“人之常情是最愛自己的兒子的，他連兒子都忍心殺掉，對別人還有什麼做不出來的?”
“可是，豎刁為了留在我身邊，自己把自己給閹了啊。”
“人都是把自己的身體看得最重，他連自己的身體都不在乎，他會在乎別人嗎?”
“公子開方呢?他放棄了衞國公子的位置來跟隨我，父母死了都不回去奔喪，他難道不是真愛我嗎?”
“連父母都可以拋棄，還有什麼人不能拋棄?”
管仲的一番話，讓齊桓公大感困惑：怎麼這3個人的感人事蹟到了管仲這裏就成了沒人性了?
儘管齊桓公有困惑，可是他知道管仲看問題是有道理的。所以，他儘管不願意，還是把這3個人都趕開了，不許他們在自己的身邊。
管仲死了之後沒多久，齊桓公實在感覺生活沒什麼樂趣，忍不住又把三寵給招回來了。
後來的事情則完全按照管仲的推論進行，因此齊桓公生病，他的幾個兒子為了爭奪太子的位置明爭暗鬥，三寵加入了這場爭鬥，最終易牙和豎刁將齊桓公關在後宮，將他活活餓死了。
“唉，仲父真是聖人啊，我不聽他的話，才落得今天悽慘的下場。我死之後，哪裏還有臉見仲父啊，嗚嗚嗚嗚。”齊桓公臨死之前，發出這樣的哀嘆。
更悲慘的是，齊桓公去世之後67天才有人為他收屍。
鋭評
不要鼓勵違揹人性
對於同樣的3件事3個人，齊桓公和管仲得出的結論卻是完全相反的，為什麼?
齊桓公只看到了表象，卻不去探尋本質。管仲從人性出發去看問題，因此能夠看到本質。
人性首先是自私的，每個人首先想到的都是自己。其次，人是有親情的，父母之恩，妻子之愛，這種親情甚至超過了自私。不同的文化中，親情是不一樣的，這説明親情在很大程度上受後天環境的影響。但是，親情是人性重要的一個部分。至於其他，都是次要的。
當一個人連自己都不愛，連自己的親人都不愛，這説明要麼這個人有更大的陰謀，要麼就是心理變態，人性扭曲。如果一個人基本的人性都不存在，他可能超級高尚，也可能超級殘忍。但是最大的問題是，他的行為具有不可預知性。
不要違揹人性，也不要鼓勵違揹人性。
在過去的中國，違揹人性的東西很多，但是至少一點是符合人性的，那就是司法實踐中的“父為子隱，子為父隱”，意思就是父親可以不舉證兒子的罪行，兒子也可以不舉證父親的，這樣才符合人性。
其實關於人性，在中國歷史上有過著名的爭論。
在春秋以前，認為人是有廉恥的。所以，春秋時期及以前使用周禮，而周禮是建立在人們普遍懂得廉恥的基礎上的。管仲曾經説過一個國家存在的基礎是“禮義廉恥”，禮義是建立在廉恥之上的。春秋末期，禮崩樂壞，周禮已經無法規範社會秩序了，也是人們開始思考人性究竟是怎麼回事。
在我們著名的《三字經》中開頭一句就是：人之初，性本善。性善論是孟子的提法，他也被認為是正宗的儒家。
而最早的法家如李克、商鞅等人認為人是沒有廉恥的，因此需要刑法來約束。到了荀子，則斷言人性本惡。
在對於人性的問題上，西方與中國的做法是有較大區別的。在西方，很少有人會為老人讓座，除非這個老人確實難以站立。是西方人的道德水準低嗎?有中國人曾經在美國為老人讓座，結果美國老人不僅不領情，反而很生氣地説“你難道以為我老到不能站立嗎?”
而在中國，事情恰恰相反，在我們的極度宣傳下，一些老人甚至會對不讓座的人拳腳相加。
為什麼會有這樣事情?還是要歸結於人性，西方人在這裏體現出人性自尊的一面。
正因如此，在西方越俎代庖是不受歡迎的。譬如你去為一個清潔工掃大街，他會認為你在羞辱他的能力;而在中國，這是好人好事。
問題是，越俎代庖張揚了你人性善的一面，可是同時會觸發對方人性惡的一面。