西域並非只有36國，曾有1國貴族來到今帕米爾高原，建立了4個小國
提示：可能是因為小説《西遊記》的原因，中國的老百姓對西域一直有種神秘感。但人們所説的西域三十六國實際上隨着歷史的發展，並不一直是三十六國。根據史籍記載，所謂的三十六國曾一度裂變為四五十國，甚至最多的時候發展到了七十多國。而西域這一地理概念在各個不同的歷史時期也包括不同的地域，大致有着這樣的區分，即：最早的西域僅包括今新疆南疆與東疆，涉及北疆，但僅限於其中的一部分地方；後來，西域的地理概念變大，不僅包括今新疆南疆、東疆、北疆，還包括中亞；再後來，接近今新疆地區，並逐漸發展為今新疆地區的代稱。
一、什麼是西域
西域這一叫法，來自於漢代的西域都護，也就是説，漢代正式使用“西域”一詞，是漢宣帝任命鄭吉為“西域都護”開始，當時“西域都護”管轄的地區即所謂的“西域三十六國”。其具體位置，一些專家依據《漢書·西域傳》的説法：“在匈奴之西、烏孫之南、南北有大山、中央有河……東側接漢隔以陽關、玉門，西側限於葱嶺。”在這裏，人們看到，西域即指現在的新疆南疆地區，至少是當時的西域強國烏孫沒有被納入這“西域都護”的轄地範圍，但我們要強調的是：“西域都護”不管烏孫國，並不等於烏孫國不是西域之國。
在這裏面，有兩個歷史細節必須注意，即：漢代遠嫁烏孫的公主和烏孫成為漢朝屬國。漢朝嫁公主的事大家都清楚，即細君公主與解憂公主，這兩位公主讓中原文化對烏孫文化影響深刻，同時也讓烏孫文化傳至中原內地。
細君公主遠嫁時，西漢朝廷儘可能地縮短烏孫與西漢間的文化距離，《漢書·西域傳》中説：“為（細君公主）備官屬，有宦官待御數百人”，細君公主在烏孫“自治宮室居”，西漢朝廷又“間歲遣使者持帷帳錦繡給遺焉”，對烏孫文化產生影響。據傳，細君公主不僅為烏孫帶去了養蠶的技術，使絲綢的製作方法西傳，而且還為烏孫帶去了草原上最早的“房子”，她本人也因為想家，在嫁給烏孫的日子裏發明了琵琶。解憂公主的和親團中有各方面的工匠，女兒弟史又在烏孫學習漢地音樂，與此同時，烏孫文化傳至漢地，宮廷有專人教授烏孫語。
但是，烏孫並沒有因為兩位公主的到來，內部的政治就變得平和了下來。但是，因為西域都護府存在，烏孫的一舉一動都在漢朝朝廷的監視掌控之中。
西漢宣帝神爵二年（前60年），烏孫王翁歸靡死了，元貴靡未能順利繼承昆莫之位（王位），烏孫貴族擁立了擁有匈奴血統的泥靡（軍須靡之子，《漢書》中稱狂王），西漢朝廷不滿。西漢與烏孫的聯姻中止。當時，西漢已經不需要聯合烏孫共同對抗匈奴，所以解憂公主的任務是為漢控制烏孫。狂王之立既不合西漢朝廷的意思，又因殘暴失去烏孫國國人的支持，解憂公主與漢使者魏如意及任昌合謀刺殺狂王，失敗。這是西漢首次干涉烏孫內政，卻最終引發烏孫內亂。
宣帝甘露元年（前53年），狂王堂兄弟烏就屠（翁歸靡與一匈奴女子之子）叛變，起兵殺死狂王。宣帝派遣破羌將軍辛武賢討伐烏就屠。西域都護鄭吉遣烏孫右大將之妻馮嫽（解憂公主的侍者）勸降烏就屠。最後，宣帝冊封元貴靡為大昆彌，烏就屠為小昆彌，並賜印綬。這標誌着烏孫國成為西漢的屬國。隨後，漢朝又為大小昆彌分地界與及人民，大昆彌六萬餘户，小昆彌四萬餘户。
其後，西域諸國便有了除了龜茲、焉耆、若羌、樓蘭、且末、小宛、戎盧、彌、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎車、疏勒、尉頭、温宿、尉犁、姑墨、卑陸、烏貪訾、卑陸後國、單桓、蒲類、蒲類後國、西且彌、劫國、狐胡、山國、車師前國、車師後國、車師尉都國、車師後城國等國之外，還包括烏孫、大宛、安息、大月氏、康居、浩罕、坎巨提、烏弋山離等國。
到了唐代，西域這一地理概念達到了登峯造極的地步，漢代行政管轄最遠到巴爾喀什湖及葱嶺一帶，而唐代設置的都督府州縣最遠達波斯。根據《舊唐書》記載，阿拉伯人在公元661年入侵波斯之時，波斯王子俾路斯遠赴長安向當時統治中國的大唐要求提供軍事協助。大唐於是在波斯疾陵城（今伊朗扎博勒）設波斯都督府，任命卑路斯為都督，隸屬安西都護府。但是，由於這個都護府已經非常靠近阿拉伯人的統治核心地區，僅存在幾年就被阿拉伯人吞併了。
二、張騫之前，西域不叫西域
今天的人們都説張騫通西域，但這是後來的叫法，基本可以肯定的是，在張騫之前，西域是叫“西北國”。也就是説，《史記》中的“西域”實際是指漢朝統轄領域以外的“西北國”；而以後所説的“張騫通西域”，實指“張騫通西北國”。這一點，荀悦的《前漢記》即已説明。而我們最終想要強調的是，這些國實際上並不是什麼國，都是些部落，如烏孫這般的非常少，小一點的就像人口只有幾百，還不至於今天城市中一個大點的社區。因為劉邦的名字裏有個邦字，人們才將它們稱作了國。
西北國也是中國之國，漢朝將它們納入中國版圖是人心所向的。最主要的原因我們在前面的文字裏其實已經講到了，即這些所謂的國與國之間，總是打打殺殺，不是你今天吞併了它，就是它明天吞併了別人，或者別人吞併了它和你、它或你。老百姓在這種打打殺殺中沒有太平的日子，所以，總希望一個強有力的王朝統管他們，漢王朝理所當然地扮演了這一角色，結束了西域在一個時期內打殺吞併的局面。
烏孫作為西域強國，當然也沒有能夠擺脱這種在打殺裏被吞併和裂變的命運。據説，春秋戰國以前烏孫曾在現今寧夏固原一帶遊牧，其後他們逐漸遷徙到河西地區，並在那裏建立起了自己的邦國。後來，與烏孫一起放牧的月氏變得強大了起來，把他們的首領殺了，滅了他們的邦國，最終是在匈奴人的幫助下，他們才得以復國。
傳説，烏孫的首領難兜靡被殺時，其子獵驕靡還在襁褓中，被遺棄荒野。烏鴉找肉餵養獵驕靡，狼又為他哺乳。匈奴冒頓單于感到奇怪，認為獵驕靡是神，於是決定養育他。獵驕靡長大後，“自請單于報父怨”，並得到匈奴單于的幫助，舉族西遷至伊犁河流域，趕走在那裏的月氏人，又建立了自己的國家。時間約在西漢文帝后元三年至後元四年（前161年—前160年）。
但是，烏孫並沒因此和匈奴變得友好起來，甚至一度對抗匈奴，這也是歷史上漢朝曾想聯合他們的原因。後來，雖然他們投靠了漢朝，但因為自身的原因，在漢朝的庇護下也沒能夠真正強大起來。在西漢期間，有一些烏孫貴族統率自己的部落南下葱嶺，建立起數個小國，分別是休循國、捐毒國、尉頭國及無雷國，也經歷了由一而多的裂變。
葱嶺就是現在所説的帕米爾高原，休循國的位置，在今天新疆阿克陶西部、帕米爾高原北部山中阿賴谷地薩雷塔什一帶；捐毒國的分佈區在今新疆喀什以西至吉爾吉斯坦和塔吉克斯坦連接地帶。尉頭國治所在今新疆阿合奇縣的哈拉奇鄉一帶；無雷國都城是無雷城，在今塔什庫爾幹。
對此，《漢書》都是有記載的：“休循國，王治鳥飛谷，在葱嶺西……民俗衣服類烏孫，因畜隨水草，本故塞種也”；“捐毒國，王治衍敦谷……南與葱嶺屬，無人民。西上葱嶺，則休循也……北與烏孫接。衣服類烏孫，隨水草，依葱嶺，本塞種也”；“尉頭國，王治尉頭谷。去長安八千六百五十里，户三百，口二千三百，勝兵八百人。左右都尉各一人，左右騎君各一人。東至都護治所千四百一十一里，南與疏勒接，山道不通……田畜水草、衣服類烏孫”；“無雷國，王治無雷城，去長安九千九百五十里。户千，口七千，勝兵三千人。東北至都護治所二千四百六十五里，南至蒲犁五百四十里，南與烏秅、北與捐毒、西與大月氏接。衣服類烏孫，俗與子合同。”
這些小國都是烏孫人建立起來的，其中人口都以烏孫人為主，也被融入了塞人與羌人的成分。休循國及捐毒國本來是塞人居住的地方，烏孫部落遷入後融合了他們，塞人改穿烏孫服飾。尉頭國立國前後情況與休循國和捐毒國相同。無雷國的原居民“衣服類烏孫，俗與子合同”，不是塞人，但同樣很快地被烏孫部落融和了。
這些小國都曾是中國歷史上的“西北國”。只是在後來的歷史發展中，這些小國的區域有一部分已經不屬於今日中國了。就像帕米爾高原面積約10萬平方千米，地跨中國新疆西南部、塔吉克斯坦東南部、阿富汗東北部，是崑崙山、喀喇崑崙山、興都庫什山和天山交會的巨大山結，但今日中國境內的帕米爾高原是其東部，在克孜勒蘇柯爾克孜自治州和喀什地區境內。歷史與地域、民族與國境在這裏多少變得有些零亂、繁雜，但是，歷史上的西域或者是西北國，是需要一個強有力的王朝的統管理，這一事實、史實是一直沒有變的。
結語：宋代，中原王朝的勢力基本深入不到西域，而在這一時期內，西域也如漢代之前的眾多小國一樣，經歷了戰亂的陣痛以及文化習俗的變化。明代，雖説“西域”是指敦煌以西直到阿拉伯半島等的統稱，但明朝真正能夠控制了的只有今天的哈密和吐魯番地區。
清朝恢復了在西域的統治地位後，對“西域”的範圍做了解釋：“其地在肅州嘉峪關外，東南接肅州，東北至喀爾喀（今蒙古國）、西接葱嶺，北抵俄羅斯、南接蕃藏，輪廣二萬餘里”（《西域圖志》）。乾隆時，清朝人開始把“西域”稱做“新疆”，至嘉慶時，“新疆”一詞就完全代替了“西域 ”。這背後是清統一準噶爾之戰，其經歷康熙 、雍正 、乾隆三朝，長達近70年。
清統一準噶爾之戰是一次維護祖國統一、反對民族分裂的正義戰爭，既鞏固了清朝對西北邊疆地區的統治，樹立了古代自漢唐之後，中原王朝在西域的榮耀與尊嚴，同時也實現了西域人民回到祖國懷抱的夙願。因此，西域在中國古代史上不僅僅是一個地域概念問題。（文｜路生）