東漢三國時期，諸侯並立，皇權帝校，漢朝到了奄奄一息的地步，而且沒有出過一個有能力的皇帝，除了宦官當道，就是近臣掌權。三國時魏蜀吳三國各自擁兵並稱帝，開啓了三國時代。其實三國時代來臨，主要與兩人有關，一個是何進，一個是董卓。宦官並不在這個序列中。
何進想清除宦官勢力，最後反被宦官所清除，但何進引來涼州人董卓，三國時期的大幕才正式拉開。董卓也是三國初年的一個“狠人”，董卓迅速清除了十常侍，而且掌握了朝廷大權。此時無論漢少帝還是董卓的更換的漢獻帝，都無法左右董卓，董卓的權力比霍光還要大。那為什麼董卓不選擇當皇帝呢？
時間太緊
公元189年，何進誅殺宦官未成，反被宦官所殺。但之前何進已經密詔董卓進京。何進死後，他的部將吳匡等人聯合董卓的弟弟董旻開時反擊，後來董卓從宦官手裏迎回漢少帝，從此董卓掌握東漢大權，他的地位比後來的曹操還要大。
但董卓掌握東漢大權後，並沒有及時鞏固自己的權力，拉攏一些人，而是大開殺戒，對一些不聽話的大臣動了殺心。而且董卓還主持廢掉漢少帝，立漢獻帝。這一舉措也引起一些大臣和諸侯的不滿。
董卓大權在握，還沒等穩定權力，各地就掀起轟轟烈烈的討伐董卓之戰。董卓雖然來自涼州，但他在涼州並沒有什麼勢力，即使後來掌握大權後，其實力也不強。面對全國“反董”大軍，董卓只靠一個呂布顯然不行。
不僅全國有反董的勢力，就連朝廷內也有反董行動。王允就是其中一個，王允成功之處就是聯合董卓養子呂布，成功清除董卓。192年，董卓去皇宮參加皇帝的慶功會，呂布是護衞，當董卓車隊到北掖門時，李肅等人突然用長戟刺向董卓，把董卓挑出車外。董卓讓呂布保護，但呂布卻拿出詔書：“有詔討賊臣！”呂布背叛了董卓，並殺了董卓。
從董卓掌權到被殺不到三年時間，可以董卓立足不穩，無論其身邊人，還是朝中大臣，以及外部勢力，董卓都沒來得及臣服他們。因此董卓即使有當皇帝的心，兩年多的時間太緊，他地位還未鞏固，不可能去當皇帝，當了也白當，也會被全國討伐。
阻力太大
剛才我們説了，董卓掌權後並不想大臣，他的目的就是當皇帝，但董卓根基淺，還沒有時間穩定局面時，就被呂布所殺。其實即使董卓想當皇帝，從全國的來看，東漢的各方勢力太強大，他們不可能聽從一個涼州來的人奪了劉氏天下。
董卓的確不是出生於顯赫世家，這在東漢來説，董卓的出身沒人瞧得起。別人瞧不起他，也不可能擁護他。因此朝中大臣以及宦官們，對於西北來的董卓從開始就看不起，怎麼會擁護他呢。因此，當時東漢朝中的阻力很大，像王允這樣的漢臣，為了“清董”，他一直密謀策劃，最後連美人計都用了，還成功了。
除了來自朝廷內部阻力，外部各諸侯勢力對董卓也不會服從，認為董卓的成功是天上掉餡餅，因此董卓掌握大權後，各諸侯都不服。董卓當皇帝后，各諸侯勢力必定要反對，而各諸侯實力都很強大，其中袁紹就是一個實力很強的人物，當時董卓就對袁紹沒辦法。
還有一個“反董”強烈的人是江東的孫堅。190年，孫堅就率荊州、豫州軍力北上雒陽，但被打敗。191年，孫堅再次北上與董卓交戰，此次孫堅戰勝。這一年，董卓曾派李傕勸降孫堅，但被拒絕。孫堅繼續率軍攻打大谷關，董卓大敗，留下兵力與孫堅繼續對峙。
眼光太窄
從《三國志》還是三國演義上看，董卓是一個很殘暴的人。這與董卓性格及當時環境有關，如果董卓不大開殺戒，更沒人害怕他，也不會有人追隨他。
從史料記載看，董卓有西北人的豪放，其實這種豪放當時是一種粗魯的表現。董卓掌握大權後，不知道如果恐固權力，而是迷戀酒色，從而輕易上了王允所設的套。有人説董卓沒有長遠眼光，沒有看到危險性。
從東漢的形勢來看，天下大亂，而且黃巾起義點燃了東漢內亂的根源。各地諸侯打着維護東漢政權的幌子擁兵自重，互相間搶地盤，根本沒有把董卓放在眼裏。
如果董卓有曹操那樣的眼光，培養出一批自己得力的人，而且會用人，不要試圖先去享樂，那麼董卓也有可能當上皇帝。但董卓缺乏的太多，無論眼光還是策略，基本是一個白丁。就連自己的養子呂布，董卓都沒有籠絡住。面對全國的反對的諸侯勢力，如果聯合一批打掉一批，或許董卓當皇帝來得更快。
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參考資料：《三國志》。