説起三國，可謂是人才濟濟，但能夠在歷史上留下英名，並開創一番基業的人卻是少之又少，東漢末年羣雄爭霸之下，能夠笑到最後也只有十之一二，正所謂活下來並開創基業的人才是最厲害的，如果按這個標準，那麼三國最厲害的人無疑就是曹操和劉備了。
正如曹操説的那句：天下英雄唯使君與操爾。曹操也認為整個天下的英雄只有自己和劉備，曹操説這話的時候大概是在公元199~200年之間，官渡之戰的前夕，當時整個天下有袁紹、袁術、劉表、孫策、劉璋、馬超、韓遂、張魯、張繡等各路割據勢力和諸侯，但這些所謂的諸侯，到三國鼎立時期能夠活下來的，寥寥無幾，即使活下來的，也只是選擇了投靠，比如張魯、張繡都是投靠了曹操。
為什麼劉備和曹操是三國最厲害的兩個人呢？
一、劉備
先説劉備，劉備是整個三國取得成功最艱難的人，劉備生活在一個靠出身、家世、背景才能有出頭之日的東漢末年，在那個階層幾乎固化的時候，如果是和平時期，不會有劉備這樣出身低微的人能建立政權的可能，劉備的創業的最難的。
看看袁術與袁紹兄弟，他們倆的才能有限，僅僅靠一個好的出身和四世三公的家世，就能振臂一呼，迅速成為亂世之中數一數二的勢力，這就是家族背景的力量，劉備與袁紹、袁術完全不在一個起跑線，與曹操相比同樣如此，甚至上面提到的每個諸侯都要比劉備背景強，可是笑到最後的卻是劉備。
劉備的成功是白手起家的典範，如果你對此沒有概念的話，你可以瞭解一下我們現代社會白手起家成功的人，劉備在三國時期能夠做到三分天下有其一，換到今天來説，如果以互聯網為參考，那曹操就是阿里，孫權就是騰訊，劉備就是百度，而且劉備還是三人中唯一的白手起家成功的範例，你就會知道劉備有多難。
創業越難，越能體現劉備的厲害，一個沒有啓動資金、人才、技術的劉備，是如何拉攏中山商人蘇雙與張世平的？商人都是逐利的，投資也要講回報，沒有人是天使，投資你劉備不計回報那是不可能的，但是劉備完全以個人魅力與個人能力折服了蘇雙與張世平，讓他們心甘情願地為劉備投下第一筆資金。
劉備靠着第一筆啓動資金開始打黃巾軍提升經驗，因為有功而被封為安喜縣尉，這個職務放到今天來説，就是一個縣級的公安局長，負責當地的漢安的，但很快被朝廷裁掉，想想也會明白，劉備好不容易拉來一個創業的機會，卻白白被朝廷裁掉，這種失落感是巨大的，所以當時還算年輕的劉備鞭打督郵，顯示出劉備憤怒的另一面，除了仁慈，劉備還有狠心。
但劉備一生最厲害的是：他那永不言敗、從不放棄、鍥而不捨的性格與鬥志，在這一點上，沒有任何人比得上劉備，包括曹操，劉備同時也是三國中經歷失敗次數最多、成功年齡最晚的人。
雖然失敗在所難免，雖然失敗是成功之母，但是真要在不斷的失敗中依然堅持理想，不懈努力，恐怕三國曆史上只有劉備，無論劉備遭遇到多大的失敗，他都能在失敗之後迅速站起來，哪怕城池丟了，比如張飛丟徐州，哪怕兵打沒了，比如曹操徵徐州劉備被打成光桿司令，劉備依然繼續奮鬥，頂多也就是回顧一下過去，然後抹把眼淚，擦乾血跡，繼續下一次戰爭。
我最佩服劉備的就是他那永不言敗、從不放棄、鍥而不捨的性格與鬥志，哪怕五六十歲的高齡，在冷兵器時代就是一隻腳踏進墳墓的人，但劉備仍然是大器晚成的那個人，徐州丟了沒關係，捨棄面子投靠呂布，被打敗了沒關係，繼續投靠下一個主公，老婆孩子被俘虜了也沒關係，接着再娶再生就是，劉備的這種精神，才是永遠值得我們稱讚與學習的榜樣，也是他身最為厲害、可貴的精神。
所以，劉備算是三國中最厲害的一個。
二、曹操
曹操的厲害在於手段和能力，論軍事，曹操是一把手，親自帶兵打仗，論用人，曹操是伯樂，發現了一個又一個的人才，武有五子良將，文有五大謀臣，論政治，曹操輕車熟路，挾天子以令諸侯，保證永遠的政治正確。論文彩，曹操是建安三曹之首，留下來的文學作品非常多，比如那首著名的詩歌《龜雖壽》，其中有兩句是這樣寫的：老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。這可是千古名句。
曹操算是一個全才，文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，是整個三國綜合能力第二強的人，曹操的一生是打拼的一生，同時曹操所處的地理位置相對來説是最不好的，因為四面八方都是敵人，沒有任何天險可以隔絕，看看孫權有長江天險，劉璋有蜀道天險，馬超有函谷天險，就會明白曹操所處四戰之地想要生存下來的難度有多大。
但是，笑到最後是曹操，儘管在開始，曹操的勢力不算大，地盤不算廣，兵力不算多，但是曹操卻消滅周邊一個又一個的敵人，張繡、呂布、張揚、袁紹、袁術、劉表、劉備這些與曹操有競爭關係的勢力全被曹操擊敗，整個中原地區被曹操佔據。
可能這麼説你會覺得沒什麼大不了的，但是，換一個角度來説，如果你正處於一個被周邊敵對勢力包圍的環境之下，如何能夠擊破敵人並取得長遠的發展，這是一個非常複雜的政治與軍事問題，以政治為主，以軍事為輔，軍事是政治的延續，曹操選擇了當自己弱小時在政治上依附於強大的袁紹，當自己強大時一舉消滅了更強大的袁紹，這其中的過程之複雜，戰略之正確，行動之艱難，是沒有創業的你不可想像的。
曹操一生最艱難的時候就是兗州之戰，被呂布、陳宮等人佔據了兗州七十多座城池，要知道整個兗州也就是80座城池，只有3座城池是擁護曹操的，這等於兗州96%的勢力是反對曹操，支持陳宮與呂布，但最後的結果卻是曹操打贏了，這非常神奇，也正是曹操能力的體現，換了別人，恐怕無論如何翻不了盤，但是曹操就可以，這就是區別，這也是曹操的厲害。
能夠在亂世之中脱穎而出佔據整個天下九州之地，這不是別人可以做到的事，整個三國也唯有曹操一個人做到了，所以曹操也是三國中最厲害的人。