身為晚清重臣的左宗棠,向外國銀行借錢打仗,為何專挑利息高的?
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打個比方:利息高的好比現在高利貸、斷頭貸,利息低的好比現在的銀行貸款。高利貸放款快無抵押;而銀行則是各種程序層層審批,還要固定資產作為抵押。儘管有些不恰當,但將這個思維代入到左宗棠借錢一事中,就能得到一些答案。
時代背景
19世紀後半葉,阿古柏接受了沙俄政府的挑唆以及背後支持,公然佔領新疆七城,一個所謂的“這的沙爾汗國”在沙俄的支持下得以建立。消息傳到清廷,朝中上下亂成一片。左宗棠臨危受命,奉命率軍出征,收復失地。但當時的清政府經歷了兩次鴉片戰爭,滿清政府已經搖搖欲墜,不可能能夠拿的出銀兩,維持一支數萬人的遠征軍。
其實自乾隆收復新疆之後,每年的財政收入還不能夠維持本地駐軍的開銷,每年還需要提供大量“協餉”。這使得新疆值不值得要成了一個問題。從1760年開始,清朝每年都會調撥白銀二三百萬兩發往新疆。作為維持該地的軍餉開支。因此同為四大肱骨之臣的李鴻章便提出了不同的意見,按照李鴻章的意思,新疆收入少支出高,理應應該放棄,將力量投放到南方沿海地區,以維持富庶之地。
在此背景下,左宗棠雖然奉命出征,此時的清王朝已經經歷過兩次鴉片戰爭和太平天國運動,國庫已經趨近枯竭。實在無法下撥銀兩來維持一支龐大的軍隊,後來才有了了左宗棠向外國銀行借錢打仗的事情。
找英國匯豐銀行借錢,拉英國下水
左宗棠抬棺出征,只拿到慈禧支持的兩百萬兩以及全國支援的兩千萬兩白銀,左宗棠以個人名義借了五百萬兩,隨後又以清政府的名義向英國銀行借款兩千萬兩,累計籌款金額達到四千七百萬兩。向英國銀行借款的利息超過一般銀行的兩倍,但是戰爭不等人,只有英國人提供的貸款能夠以最快的速度提供,並且提供的額度夠大,英國銀行是當時左宗棠最好的選擇。
新疆作為沙俄的勢力範圍,阿古柏只不過是沙俄的代理人而已。否則憑藉區區一個阿古柏,是沒有能力在新疆建立起一支與清軍對抗的政權的。左宗棠擔心沙俄勢力的直接介入,才選擇此下策。沙俄和英國自帝國時代以來就不對付,一個作為老牌帝國,一個作為帝國中的後生仔,對世界蛋糕的劃分都有自己的想法。
左宗棠通過英國銀行的借款,迫使英國人對沙俄施壓,以確保沙俄軍隊不會直接介入左宗棠的這場軍事行動,英國人也擔心自己的錢拿不回來,一旦左宗棠在對阿古柏的作戰失敗,豈不是自己白花花的兩千兩白銀免費送人?英國也就會掂量掂量,是否對沙俄以及阿古柏政權施壓。最後的事實證明這個策略是有效的,最終左宗棠成功平定這次叛亂。
左宗棠對內的敲打政策
上文提到,自乾隆時代開始,各省就開始陸續對新疆提供“協餉”的對口扶持,這有點向我們當下的轉移支付,只不過放在清朝這個範圍僅限於軍政的開支。雖然各省名義上是提供“協餉”扶持,但實際上提供的協餉中大打折扣,拖欠問題十分嚴重。新疆的軍政事務只能不斷地收縮。
同治年間,朝廷下撥給新疆的協餉只有四十四萬兩,兩江地區需要每年支出“協餉”六十萬兩,江浙一百四十四萬兩,廣東八十四萬兩。但這些數字僅僅是做做表面功夫,實際上各地拖欠“協餉”十分嚴重,從同治初年到光緒初年,各省拖欠的“協餉”已經達到兩千七百四十萬兩。這是一個十分巨大的缺口。
左宗棠找英國銀行借高利息貸款,其中也有這點原因,左宗棠利用各省拖欠的“協餉”來彌補英國銀行的借款,讓這些“協餉”欠款省份進行償還。
左宗棠擔心各省份會以各種理由拖欠,不斷向清政府施壓,以影響清朝在國際上的形象為名,迫使這些省份儘快還錢。由於利息高得有些離譜,這些省份拖延只會越欠越多。趕緊把錢給還完成了最好的選擇。
總的來説,左宗棠借高利貸確實有些迫不得已,但厚黑學十級的左宗棠,也是輕鬆化解。
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