古代帝王去世後，一般都有廟號。人們熟悉的莫過於高祖、太祖和太宗。
通常人們的理解，太祖高祖這廟號，一般用於開國帝王。而太宗，一般是第二個帝王。
有人總結，廟號為"祖"的是有功，比如高祖太祖世祖這類，要麼有立國之功，要麼是立國前使得家族興旺的重要人物。
而能用"宗"作為廟號的，往往要求這位帝王必須有"德"。這裏的"德"，每一個廟號體現的內容都有些不同。
那麼作為最出名的廟號"太宗"的德，體現在哪？那就有些奧妙了。
實際上，"太宗"並不是王朝的第二個帝王專用。只是大部分的朝代，第二個皇帝的廟號很巧合的使用了這個"太"字而已。
比如，漢文帝劉恆，廟號是太宗。但他是漢朝第五個帝王。
朱棣也如此，他是明朝第三位帝王，廟號也是太宗（成祖是嘉靖給上的廟號）。不過，他登上皇位後並不承認朱允文是第二位帝王，還把朱允文時期的年號改成"洪武"，這表示朱棣是繼承朱元璋的帝位，符合宗法。
那麼"太宗"真正的含義是什麼呢？
這得從歷史上尋找答案。
一、歷史上的"太宗"，原本都不是繼承人，繼位方式都有些曲折
我國曆史上第一位"太宗"，出現在商代初期，他就是商朝開國帝王商湯的孫子太甲。
儘管他是湯的嫡長孫，如果按照後來周代的宗法制，他應該是合法的繼承人。但商代繼承法是兄終弟及，無兄弟才傳給兒子，所以太甲一開始並不是繼承人。
實際上，他和劉恆一樣，是商代第五個帝王。
太甲的爺爺商湯沒有兄弟，而他父親太丁又在商湯之前去世，於是王位落在了太甲兩個叔叔身上，沒想到倆叔叔也是短命鬼。
按理説，這王位應該傳給兩個叔叔的後代才對，不過在我國古代著名政治家、商王朝開國元老伊尹的支持下，太甲得以繼位。
當然這期間也有伊尹把太甲流放了的著名歷史典故。
太甲去世後，廟號為"太宗"，這就是我國曆史上第一個太宗。以他曾經被流放的經歷看，這"太宗"廟號，頗具意味。
自太甲起，歷朝歷代的太宗，基本上一開始都不是繼承人。
二、兩漢魏晉時期，太宗皇帝原本與皇位無緣
漢太宗孝文皇帝劉恆，是劉邦的第四個兒子，原本皇位也輪不到他。因周勃等發動政變除掉呂氏集團，這才被立為皇帝。
三國時期吳國的太宗孫休，是孫權的第六個兒子。他是因為大臣發動政變，廢了孫亮後，才被擁立的。
晉太宗司馬昱，是司馬睿的小兒子。桓温廢了他侄孫司馬奕，擁立他為帝。
三、南北朝時期眾多太宗，只有一個人是皇位繼承人
後趙的太宗石寇覓，是兒子給他追封的，他壓根沒當過皇帝，並且他也只是後趙開國皇帝石勒的遠房堂兄弟。
前涼的太宗張茂，得以繼位，是因為他兄長被殺。等他去世後，還把君位讓給了侄子。等他侄孫繼位後，就給他上了廟號太宗。
其他如慕容衝、苻登、劉彧，都是自個發動政變上台，廟號也為太宗。
南梁太宗蕭綱，是侯景發動叛亂推上去的傀儡。
只有拓跋嗣，這位北魏太宗既是長子又被立為太子。不過他登基也是靠着政變，殺了政敵上位的。
四、從唐代到清代，歷代太宗上台不是政變就是戰爭
這段歷史都是我們耳熟能詳的。
最著名的唐太宗，玄武門之變歷史上赫赫有名，他是從大哥那兒奪取的繼承權。
趙光義，留下了斧影的傳聞，從兄長那裏繼承的帝位。
朱棣的靖難，也是明代歷史上的重要篇章。
皇太極，這位歷史上大名鼎鼎的清太宗，上位的時候也是充滿爾虞我詐，期間也有着政變的影子。他和代善等人的恩恩怨怨，那一時也説不完。
遼朝太宗，著名木乃伊耶律德光，是阿保機的次子。上位的時候同樣是壓過了大哥耶律倍，耶律倍甚至不得不逃亡。
或許只有窩闊台上位時算是有遺囑，不過這過程一波三折，拖了兩年，中間不乏內部的戰爭。畢竟他只是儲君之一，不是長子也不是幼子，既不符合中原的嫡長子制度也不符合草原的幼子繼承製度。
五、"太宗"實際上指的是小宗成大宗
自周代以來，宗法制和嫡長子繼承製，一直是我國古代繼承製度的核心內容。但現實情況卻是有好多繼位方式並不遵從這一古老的傳統。
這其中的因素多種多樣，比如上面列舉的眾多太宗的即位方式，多少有些政變的因素。也有一些是家族的嫡系血脈斷絕而繼位的，比如南宋帝位最終回到趙匡胤的血脈上，比如嘉靖繼承堂兄的帝位，光緒入繼等。
但"太宗"一系的特別之處在於，這些帝王並不是入繼大宗，反而是取代了大宗，以便讓後代成為帝王世系。有一點抬高了自家在皇家裏的身份的意思，簡單説就是家主換人了，不是原來的一支掌控權力了。
或許，"太"字的奧妙就在於此，比大還多一點嘛！
從上文我們可以得知，這歷代"太宗"的上位多少有些名不正言不順。這種破壞了傳統的行為，多少令人有些詬病。
但好多太宗，卻都是能力出眾又強勢的君主。這等他們過世後，廟號的選擇，可就有點兒難辦。
他們有的有着堪比開國帝王的"功"，但從孝道的角度説，又不能在廟號上反應出壓過先輩的跡象。
這時候，只能放棄"功"的考慮，從"德"出發。這個"德"又不應該是一般的德，必須是一個讓後來繼位的帝王達不到的標準。即必須證明這位帝王的開拓地位。
而"太宗"最大的"德"，或許就是抬升了他這一支在皇族中的地位，他的後代必須承認他的這種功績。
畢竟繼承了大統但又不失身份嘛，比起袁紹或者光緒那種過繼出去的，實在是強多了。
總結：
自古以來，這名得正，言必須順。如果名不正，士大夫階層們總會有一些春秋筆法。因為迫於權勢的關係，面對帝王的時候，掌控天下禮法解釋權的儒家還是得做一些變通。"太宗"就是變通的一種方式。
就廟號這事兒來看，深受儒家影響的學者和官僚，總得留一點玄乎的東西讓人們去猜測背後的歷史玄機。
首先，他們得承認這些帝王的功績。其次，他們又對太宗們上位頗有微詞，畢竟不是繼承人卻取得帝位，多少有些破壞儒家遵從的禮法。
那如何給人暗示呢？"太宗"就是最好的例子。這是個好廟號，但人們一琢磨這"太"字，比大還多一點，裏面一定有些不那麼光明的故事。